在西游取经团队里，三师弟沙僧一直是个很奇怪的存在。
大概是入伙之间晚，又曾在天庭受过一通委屈，这取经一路上，沙僧几乎是一言不发的。因此，也有人戏谑沙师弟的台词，无非只有三句。
其一，大师兄，师父给妖精抓走了。
其二，二师兄，师父给妖精抓走了。
其三，大师兄，二师兄和师父给妖精抓走了。
除此，大概也找不到更多有印象的台词了。按现在说法，即是一个综艺存在感极低的角色，堪称无颜值、无人气、无话题的“三无人员”。电视节目里摇到他，准换台。
【二】
但和师父及众师兄均有各自历史原型不同（分别为陈玄奘、释悟空、朱士行，前文有提），沙僧的原生形象，却来自于唐僧（陈玄奘）的一次臆想。
如唐僧在后来的《大唐西域记》里所述，当时他途径“沙河”之时，（即八百里莫贺延碛，现泛罗布泊地带，小说中流沙河的原型），“时闻歌啸，时闻号哭，视听之间，恍然不知所至”。而在他弟子撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》中，对其恶劣环境也有描述，“上无飞鸟，下无走兽，复无水草”、“顷间忽有军众数百队满沙碛间。乍行乍止。皆裘毼驼马之像。及旌旗槊纛之形。易貌移质倏忽千变”（大概就是遇到沙尘暴）。
在绝境中，饥渴交加的唐僧产生幻觉，眼前出现了一位身高数丈的大神。这位大神，即是深沙神（佛教密宗护法神）。深沙神的出现，有如一股暖流让濒临绝望的唐僧重启人生的温度。原本明灭不定的信念又重新燃起，原来，神灵无处不在，正指引他一步步走向西方。也就是在这种信念的支撑下，唐僧走过了八百里“沙河”。
这个深沙神，即是后来沙僧艺术形象的雏形。可以看出，沙僧的初始亮相，应该是唐僧在路途中遇到的某个导师，指引他坚强地走向西方圣地。而非唐长老的徒弟。
X
【三】
但取经故事的主体，一定是唐僧，尤其在中土信徒的口口相承里。这是一个单核。于是，“沙河”里的这个神导师，渐渐沦为了唐僧的徒弟。当然，这经过了漫长的艺术渐变。
譬如，我们现在公认的西游较早母本《大唐三藏取经诗话》里，深沙神（沙僧）就有闪亮登场。而此时他的脖子上装饰，已经有了骷髅头的“标配”。
摘录一段，如下：
“深沙云：项下是和尚两度被我吃你，袋（戴）得枯骨在此。和尚曰：你最无知。此回若不改过，教你一门灭绝！深沙合掌谢恩，伏蒙慈照。深沙当时哮吼，教和尚莫惊。只见红尘隐隐，白雪纷纷。良久，一时三五道火裂，深沙衮衮，雷声喊喊，遥望一道金桥，两边银线，尽是深沙神，身长三丈，将两手托定；师行七人，便从金桥上过。过了，深沙种合掌相送。”
看得出来，在原始版本里，唐僧的两度前世，就曾命殒流沙河，入了深沙神胃囊。而深沙神脖子上的两个骷髅头，正是“战利品”。对此，该君至今颇为得意。但此世的唐僧，却和今时西游里懦弱的形象大为不同，颇为霸气，隔空怒怼道，“此回若不改过，教你一门灭绝”！
深沙神为唐僧气势所慑，对前事也颇有悔意，于是变身一道金桥，护送唐僧师徒过河。但此时的深沙神（沙僧），还尚未入取经团的编制。临行，合掌相送。
【四】
及至元本的《西游记杂剧》，剧情又发生了一些变化。沙僧的戏份，也更足量了些。
且看他的自述。
“恒河沙上不通船，独霸篙师八万年。血人为饮肝人食，不怕神明不怕天。小圣生为水怪，长作河神，不奉玉皇诏旨，不依释老禅规。怒则风生，愁则雨到，喜则驾雾腾云，闲则搬沙弄水。人骨若高山，人血如河水，人命若流沙，人魂若饿鬼。有一僧人，发愿要去西天取经。你怎么能勾过得我这沙河去！那厮九世为僧，被我吃他九遭，九个骷髅尚在我脖项上。我的愿心，只求得道的人，我吃一百个，诸神不能及。恰吃得九个，少我的多哩”。
通过这段描述，我们大概能够剥开沙僧的形象，“不奉玉皇诏旨，不依释老禅规”、“怒则风生，愁则雨到”，颇为张扬叛逆，相较于吴本《西游记》里那个谨小慎微的心机男沙老三，似乎更显血性且可爱一些。甚至还放出豪言，“我的愿心，只求得道的人，我吃一百个，诸神不能及”，显然，这是颇有些造反精神，敢和天上高级神仙“叫叫板、对对碰”。而现《西游记》通行本里颇有争议的项上骷髅头之谜，元本里已做明确说明，即为唐僧的前九世。当然，到了吴承恩老爷子手里，这个情节做了一个略微的改造，故意隐而不说，反而显得扑朔迷离了。
至于元本里沙僧下凡的原因，也极为劲爆。
如述，“小圣非是妖怪，乃玉皇殿前卷帘大将军，带酒思凡，罚在此河，推沙受罪”。“带酒思凡”，也就是这位殿前卷帘大将军，在某个饭局上喝高了（可能是蟠桃会），借酒闹事，调戏了天上宫娥。这和我们所熟知的猪八戒，犯的大概是一样罪行。而非现版本周知的打破琉璃盏。
有意思的是，这位元本的沙和尚，闪亮入伙之后却渐入沉寂，尔后的篇目里仅仅开口两次。这和现行的吴本，就颇为相似了。
看来，我们常说沙僧仅三句台词，还真不冤枉他。
