在青海高原的众多的山峦中，这座山只能算小字辈，但其特殊的地理位置，使得它在高原声名显赫，这就是大坂山。
达坂垭口延至阴坡三公里，冬春雪拥冰横，常遇雪崩冰坍，凶险难行。民歌曰：“千难万险的鬼门关，难不过雪天里的达坂”。
达坂山之路依山开凿，路线曲折，盘山越岭。山势陡峭，路线迂回曲折，一般海拔3650~3900m，相对高差300m左右，海拔3780~3850m以上分布有多年冻土，气候条件十分恶劣。
1995年8月18日大坂山隧道正式开工。总投资1.56亿元，其中交通部拨款70%，青海省交通厅自筹30%。按三级公路标准施工，隧道净宽8.5米（其中行车道宽7米），净高4.5米，隧道长1530米。大坂山隧道 进口路面中心标高3792.75米，是海拔高度居亚洲第一，世界第二的道路隧道。
经过三年零三个月的艰苦施工，于1998年11月28日胜利贯通。该隧道建成，可避开大坂山顶积雪严重地段，缩短里程5.2公里，使宁张公路四季畅通。
该隧道获2002年交通部优秀设计奖、2001年铁道部优质工程一等奖、2002年国家优质工程银奖。
