素食还是肉食更益长寿？这是一个素来有争议的话题。英国阿斯顿大学生物学家詹姆斯·布朗在《对话》杂志撰文阐述自己的观点：素食关联长寿，但光素食还不够。他认为，人的寿命受先天基因和后天环境综合影响，先前有双胞胎研究显示，对寿命而言，基因影响不超过30%，更重要的因素来自环境，包括饮食。
美国一项涉及大约10万人的追踪调查显示，在为期5年的研究期间，素食主义者死亡率低于肉食主义者，男性尤其明显。还有一些大型研究或综合分析也显示，少吃肉，更长寿，不吃肉，益处更多。当然，并非所有相关研究结果都一致，但显而易见的是，素食有助降低罹患Ⅱ型糖尿病、高血压和某些癌症的风险。
那是否就可以得出结论：不吃肉就能活得长？布朗说，不行。研究也好，调查也罢，都是动物实验，或者分析现有健康数据，或者征募志愿者观察一段时间，得出的结论都是某些举措与寿命之间的关联，并不等于因果，比如素食者更易长寿，也可能是因为素食者锻炼更多、吸烟饮酒更少。
所以，要想长寿，想老来少得病，就得尽可能控制各种环境因素，其中就包括饮食，不妨尽量少吃肉。而且，想长寿得避免一些明显的风险因素，比如吸烟。
