很多游客来到承德都会想去“外八庙”看一看，外八庙是在清朝康熙到乾隆年间陆续建成的，因为承德地处北京和长城以外，所以称为了外八庙，其中包括：溥仁寺、溥善寺（现已不存）、普宁寺、安远庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、须弥福寿之庙和广缘寺。这其中普宁寺、普陀宗乘之庙（小布达拉宫）和须弥福寿之庙（班禅行宫）这三座庙是外八庙的精华，对于一般游客来说，游览这三座庙就足够了。
承德是藏传佛教胜地，普宁寺更是中国北方最大的佛事活动场所，这里的香火一直非常旺盛，如果是法会期间，寺庙中的香客更是人满为患。这一天一大早，我们就来到了普宁寺，普宁寺需要单独购买门票，这里的门票非常有特色，如果是门票收藏者千万不要错过。清朝皇帝建造普宁寺的意义就是希望天下安宁，以便能长久的统治。它建于公元1755年，乾隆帝平定准噶尔部达瓦齐叛乱后，为了庆功，于乾隆二十年十月在避暑山庄宴飨参加平叛的赍厄鲁特四部，分别封以职衔，并依西藏三摩耶庙之式建庙，名为“普宁”。整个寺庙的规模宏大，占地23000多平方米。和承德其它寺庙不一样的是，普宁寺是唯一有僧人居住的寺庙，平时这里有香客，有僧人，但更多的则是游客。
普宁寺这座由清唱皇家建成的寺庙，在中国历史上的重要作用已经远远超出了它做为寺庙的普遍价值，它是民族融合的象征。在1755年建立以来，清代四大活佛除达赖外，班禅、章嘉、哲布尊丹巴均到普宁寺讲经礼佛，蒙古王宫、西藏政教首领及蒙藏百姓也都心存敬意前来朝拜。普宁寺的营建，体现了清政府以宗教为手段，团结边疆各兄弟民族，真正达到了“修一座喇嘛庙，胜养十万兵”的政治目的。普宁寺的主尊佛像千手千眼观世音菩萨始终高高在上沉默不语，在似乎她早已经洞察出了人世间的这一切。
在普宁寺正门，面阔五间，当中三间石刻拱门，像徵“三解脱门”(空门、无相门、无作门)。殿内供奉的两位天神即“哼哈二将”，是1986年修复时新塑的，高4.34米，木骨泥塑。手持金刚杵，裸露上身，衣缠腰际，瞠目作威猛状。左为密持金刚，右为那罗延金刚。
进入寺庙首先看到的是碑亭，为平面三间方型，重檐歇山顶，黄琉璃瓦绿剪边覆顶。亭内有三座碑，中间是《御制普宁寺碑文》，记载了兴建普宁寺原委和布局;左右为《御制平定准噶尔勒铭伊犁之碑》、《御制平定准噶尔後勒铭伊犁之碑》，记述清政府平定准噶尔部贵族达瓦齐。阿睦尔撒纳的叛乱，巩固西北边防的史实。
这三座碑均为乾隆御笔，用满、汉、蒙、藏四种文书写成。碑的正面为满文和蒙文，意为天下为满人之天下，蒙人帮忙打了天下，所以文字在正面，而汉人众多治天下还得靠汉人。可见这碑上的文字也是很有讲究的。
天王殿。殿内正中供奉着一尊大肚弥勒，又称为布袋和尚，他被认为是弥勒佛的化身，于是便根据他的形象塑造了坦胸露腹的大肚弥勒佛。他笑容可掬，是在欢迎善男信女进庙烧香礼佛和随缘布施。
寺庙中的僧人很多，据说还经常有藏地的喇嘛来到承德在这里进行法事活动。
大雄宝殿，面阔七间，进深五间，长约35米，宽约25米，重檐歇山顶，上覆黄顶绿边的琉璃瓦。顶部大脊置一铜制鎏金喇嘛塔。
大雄宝殿内供奉着三世佛，中为现世佛释迦牟尼，西为过去佛迦叶，东为未来佛弥勒。两侧则为十八罗汉塑像，殿内墙上绘有彩色佛教故事壁画，工笔细腻，形象逼真。东西配殿面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。
大雄宝殿是普宁寺僧人每日早课和举行盛大佛事活动的场所，每年普宁寺都要在这里举办大型的法会，迎请活佛和高僧大德主法讲经。
大雄宝殿周围环绕着一圈圆桶，这就是转经桶，又叫“嘛呢桶”。上面刻有“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”的“六字真言”。转经桶内装满经文，按顺时针方向转动一圈，表示将经文念诵一遍，能消灾积德，功德圆满而达到解脱。
大雄宝殿两侧的建筑为东西配殿。
整个建筑群融合了汉、藏和印度建筑艺术风格，构成了以佛为主体的佛国世界形象，其高深远博的佛教思想与寺庙高超的汉藏建筑艺术融为一体，在中国建筑史上占有重要地位。
走过寺内广场，就是寺内的主体建筑名“大乘之阁”，阁高37.81米，六层，重檐，上置鎏金宝顶，气势雄壮，是中国寺庙建筑艺术的代表作之一。普宁寺的主尊佛像千手千眼观世音菩萨，通高27.21米，是世界上最大金漆木雕千手千眼观世音菩萨，已被列入吉尼斯世界纪录。
烧香的香客们。
我去的时候在大乘之阁中有两位景区的工作人员和两位喇嘛，拍照不是很方便，这是用手机拍的一张。
这就是被载入吉尼斯世界记录的，世界上最大的木金漆雕像——千手千眼观世音菩萨像。塑像通高27.51米，腰围15米，仅头部就重达5.4吨，它由椴、榆、松、柏、衫五种木材制成，共用木120立方米，重约110吨。他容貌端正，三目含慈，面部三只眼表示能回知过去，见知现在，预知未来。他的头顶上还有一尊1.53米高的小佛，是他的老师阿弥陀佛。除去胸前合十的那双手，左右各有20只手，每只手上各有一眼，一共40只手40只眼。据佛经讲，每只手和每只眼掌管25种因果报应，40乘以25刚好是1000，所以称为千手千眼观世音菩萨。
在寺庙的后山，可以俯视整个寺庙恢宏的建筑，普宁寺和承德的其它几座著名寺庙一样，吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院的建筑格局，南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局，中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂;两侧为钟鼓楼和东西配殿，南北长150米，宽70米。北半部为藏式寺庙建筑:以大乘阁为中心，周围环列着许多藏式碉房建筑物——红台、白台以及四座白色喇嘛塔。
在大乘之阁后面则是有着浓重苑景氛围，苍山叠翠，假山林立，殿宇、白台、喇嘛塔掩映在松林假山之中，时隐时现，烘托着庄严神圣的大乘之阁，更显雄伟壮观。
普宁寺的后山上在通向山上和下山的山道上挂着很多财喜锁和爱情锁，有人还专门为挂锁者刻上姓名。
妙严室又名“御座房”，是乾隆皇帝来普宁寺瞻礼拜佛休息之所。普宁寺管理处经常在这里举办“藏传佛教精品展”、“光辉的历程”“亲切关怀”、“高僧大德于普宁寺”、“普宁寺大 法会”、“普宁寺今昔”等图片展。
在普宁寺的出口处是普宁街，这是一条街穿越康乾盛世充满了市井风情的街道，游客在这里既能感受清文化韵味，体现浓郁的宗教特色，又再现民间传统手工艺的商业街。
小贴士：
1. 交通：承德市内乘坐6路、26路公交车到“普宁寺”站下车即到。
2. 普宁寺的游览路线为：入口——碑亭——天王殿——大雄宝殿——曼陀罗——大乘之阁——普佑寺——普宁街(出口)。
3. 美食：在景区周边有很多承德特色饭店如：乔家满族八大碗、清宫宴等，在这里可以品尝到羊汤、煎碗坨、清宫御膳银丝杂面、宫廷御膳饼、手把羊肉、筱面馍馍等特色美食。
4. 住宿：承德市区住宿的地方非常多，但如果是在节假日的时候，还是需要提前预定。
