乌兹别克斯坦当地时间10月11日晚，背水一战的中国队没能在塔什干本尤德科体育场上演置之死地而后生的奇迹，在抵挡了对手45分钟的进攻之后，球门还是在下半时两度失守。至此，中国队遭遇了2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛的第三场失利，1平3负的成绩已经在A组中彻底掉队。
赛后，中国队主教练高洪波宣布辞职，这又让困境中的球队雪上加霜。一个多月之后，中国队就将在昆明主场迎战卡塔尔队。
在6天时间里接连输给叙利亚和乌兹别克斯坦两队，让高洪波从踌躇满志到失意离开。与乌兹别克斯坦队一战，高洪波对球队的改造和调整依然看不出明显效果。面对世界排名第四十九位的对手，中国队可以采取守势，伺机反击，一如此前对阵韩国、伊朗两队，场面虽然被动，但并非全无机会。由此，高洪波对球队进行了较大幅度调整，不仅是在阵型上从352变为442，在首发阵容上的变化也大刀阔斧，有5名球员都是首次在12强赛中登场，门将杨智和老将杜威出现在防线上，蔡慧康、姜宁、张呈栋和孙可、蒿俊闵一起，组成了一个全新的中场。
不想，孙可在上半时18分钟的意外受伤，打乱了球队的赛前部署。此时，高洪波没有将踢过左边前卫的于海或者张稀哲对位换上，而是派上了边后卫出身的姜至鹏，这似乎又释放出保守信号。
中国队却在上半时全无凌厉反击，射门次数为零，控球率只有38%。如此被动场面，中国队自然难以看到获胜的曙光。
看到中国队只是在阵型上虚张声势，乌兹别克斯坦队在下半时提升了对中国队的进攻压力，持续的进攻和逼抢，让中国队彼此相对陌生的防线组合出现松动。下半时开场5分钟，杜威一次头球解围不远，给了对手传出致命一击的机会，乌兹别克斯坦队球员比克马耶夫的刁钻射门打破僵局。第八十五分钟，赵明剑解围失误又送出角球，由此出现的远射机会碰到张呈栋变线入网。中国队还要感谢门框挡住了对方3脚射门，才没有让比分进一步扩大。
高洪波在丢球后用前锋张玉宁换下姜至鹏，否定了自己上半时的决定，并在70分钟就完成了3次换人，但球队的进攻没有出现明显改善。武磊在禁区内的两脚射门全部被对方门将没收，这也是中国队在90分钟比赛中的全部射门次数。
高洪波给继任者留下了不少失败的教训，却鲜有成功的经验。缺席类似12强赛这种重要赛事时间太久，中国队有太多不足需要通过经历硬仗加以补强，只是1平3负的代价太大。高洪波把每一场小组赛都视为“生死决赛”，这种重视并不偏颇，但这种主客场双循环赛事与联赛更为相似，以中国队的实力，应该是处于下游保级球队，现在的处境和位置不算意外。后面6场比赛，中国队不要再计算出线分数和理论上的可能，先摆脱让中国球迷倍感压抑的“降级圈”，让后面的比赛不要过早失去意义。
