有的宝宝在出生时就有身材矮小现象，被称为“小于胎龄儿”，如果没有早发现早介入，很可能会影响孩子终身。
临床调查发现，在那些生下“小于胎龄儿”的妈妈中，很大一部分在孕期往往有着不同程度的情绪低落、紧张等情况，其中部分孕妇为产前忧郁症患者。长此以往，虽然营养充足，但孩子生下来却可能会身高不达标。对于孩子特别是“小于胎龄儿”儿童来说，从出生到两岁期间的身高增长就像是一场短跑比赛，两岁时的标准身高就是道“及格线”。能追上这条线就说明孩子生长能力没问题，反之就说明孩子可能已无法达到正常的生长标准，存在生长障碍。
如果“小于胎龄儿”在两岁时没有追上，以后与同龄人身高的差距将有可能越拉越大。这是因为孩子的身高受遗传、营养、自身的生长速率等很多因素左右，而生长发育的高峰期是在婴儿期至3岁，以1岁以内最快，另一个高峰则出现在青春期。所以对于“小于胎龄儿”来说，有效抓住此阶段进行治疗非常重要。
参照目前我国两岁儿童的身高标准，男孩平均身高为89.1厘米，女孩为88.1厘米。如果孩子足月出生时体重低于2.5公斤，两岁时男孩身高低于82.3厘米，女孩身高低于81.3厘米，则可以判定为生长障碍。
