林冲出身枪棒师家庭,武艺高强 有勇有谋 但为人安分守己 循规蹈矩,他属于统治阶级的一员,原先是八十万禁军教头,过着安分守己的小康生活。林冲生活在这个腥风血雨的朝代里,是从深厚的封建土壤中产生的,是官场腐败的牺牲品。作为东京八十万禁军教头,本应活得很好,天有不测风云,人有旦夕祸福,厄运来到他的头上。紧接着便是拦路调戏他的女人,哄骗诱奸,栽赃,发配充军、暗杀。一连串的打击,都倾泻到他头上。一开始林冲没有反抗,他不愿跟上司闹翻,更不想背叛朝廷,一味地退让、委曲求全,总想寻找一个避难所,继续过他教头平静的生活。林冲的退让是自然的,是由他自身的地位所决定的。他继承祖职,有一套祖传的处世哲学,屈人之下,忍辱负重。但是,林冲还有性格的另一面,他结交天下英雄豪杰,比如像柴进、鲁智深等,都是有正义感的人物,加上他对统治者有一定的认识,吐露出“男子汉空有一身本事,不遇明主,屈沉于小人之下,受这般窝囊气”的不满情绪。但是,总体来说,林冲是压抑的,是悲剧的,是作者想通过他来体现一种非常古老的无奈与愤懑,一种专制时代永恒的问题。另外,从更普适的意义来说,水浒世界里的林冲故事,还传达出中国人--尤其是有才干而善良的中国人那种深重的压抑人生的滋味。