林冲出身枪棒师家庭，武艺高强 有勇有谋 但为人安分守己 循规蹈矩,他属于统治阶级的一员，原先是八十万禁军教头，过着安分守己的小康生活。林冲生活在这个腥风血雨的朝代里，是从深厚的封建土壤中产生的，是官场腐败的牺牲品。作为东京八十万禁军教头，本应活得很好，天有不测风云，人有旦夕祸福，厄运来到他的头上。紧接着便是拦路调戏他的女人，哄骗诱奸，栽赃，发配充军、暗杀。一连串的打击，都倾泻到他头上。一开始林冲没有反抗，他不愿跟上司闹翻，更不想背叛朝廷，一味地退让、委曲求全，总想寻找一个避难所，继续过他教头平静的生活。林冲的退让是自然的，是由他自身的地位所决定的。他继承祖职，有一套祖传的处世哲学，屈人之下，忍辱负重。但是，林冲还有性格的另一面，他结交天下英雄豪杰，比如像柴进、鲁智深等，都是有正义感的人物，加上他对统治者有一定的认识，吐露出“男子汉空有一身本事，不遇明主，屈沉于小人之下，受这般窝囊气”的不满情绪。但是，总体来说，林冲是压抑的，是悲剧的，是作者想通过他来体现一种非常古老的无奈与愤懑，一种专制时代永恒的问题。另外，从更普适的意义来说，水浒世界里的林冲故事，还传达出中国人－－尤其是有才干而善良的中国人那种深重的压抑人生的滋味。
