人心，都是贪婪的，但这个道理我们心里明白就好，却不能说出来。李宗吾说“学厚黑学的人，私下得到实惠就行，却不能光明正大的说出来”，还用了刘备和曹操举例子，说曹操心黑，刘备脸厚。曹操心黑天下皆知，在京剧里白脸曹操就是奸角，用白脸表示阴险奸诈、善用心计。然而古人对刘备的评价就要高的多，仁厚忠义、有勇有谋，刘备在京剧中是以普通老生俊扮相，是素面，不化妆，在戏剧里做为正面形象。
会做事：大行不顾细谨，大礼不辞小让
说到曹操，古人的评价是“治世之能臣，乱世之枭雄”，之所以被称为枭雄是因为曹操“大行不顾细谨，大礼不辞小让”，即曹操认为做大事不拘泥于小节，有大礼节不回避小的责备。也就是说曹操认为只要成功，手段无所不用其极。事实上真实的曹操也的确如此，曹操的心黑的例子，比比皆是。
摸金校尉：
这两年盗墓小说、电影火了，大家对“摸金校尉”肯定也不会陌生，摸金校尉这个职位最早就是曹操设立的，汉代的陈琳《为袁绍檄豫州》就说了曹操为了筹备军饷，所以设立摸金校尉一职，用于盗墓，曹操盗墓的主要对象就是汉墓，如著名的梁孝王墓。据史料记载，曹操用从墓葬里盗得的宝物，养活了手下的军队3年。
那么问题来了，陈琳的檄文可不可能是被袁绍逼迫写的呢，有可能，但陈琳在袁绍失败后，又归附曹操集团。曹操曾经对陈琳在此文中揭露他祖上的行为表示不满，对盗掘陵墓的批评却似乎持默认态度，所以曹操也算是盗墓贼的鼻祖了。
为父报仇
《三国志》记载，曹操的父亲曹嵩躲避战乱路过徐州，陶谦素来怨恨曹操，派遣骑兵掩杀曹嵩。也就是说刘备的恩师陶谦是曹操的杀父仇人。天下的仇恨莫大于杀父之仇，曹操自然要为父报仇，但这只是表面上的目的，曹操的真实目的是想扩张版图，向东南扩展势力，于是曹操攻打徐州，结果是陶谦虽然被打败了，但陶谦却固守城池了。理论上此时的曹操应该趁胜追击，然而曹操却鸣鼓收兵了，理由是粮草不足。由此可见纵然是报仇，曹操还是理性的报仇。有趣的是后来陶谦是病死的，病死前还扶植了曹操一生的宿敌——刘备。
对待降将
建安二年，曹操发兵讨伐张绣，军队驻扎在淯水，张绣诈降，长子曹昂、侄子曹安民、猛将典韦战死。曹操对张绣是杀子之恨。然而官渡之战前夕，为了应对之后与袁绍的战争，曹操预作布置，彼时张绣听从谋士贾诩之计，投降曹操，曹操大喜，拜张绣为扬武将军，解除了后顾之忧。
杀父之仇未报，可以说是陶谦老奸巨猾，而杀子之恨，曹操总要报了吧，而且张绣就在自己手下，然而曹操不但没杀，反而让其加官进爵。对比刘备为义弟报仇，被陆逊火烧连营的惨烈，曹操做事永远是理性的，虽然曹操未能报杀父之仇，杀子之仇，但他的行为使得天下终归曹魏，而刘备的一时冲动的结果却是“白帝城托孤”。
可以说曹操的成功是为了成功不择手段，而曹操的失败并非因为不能严于律己，乱世三国，有几个人能真正屁股干净的，怪就怪曹操总是管不住自己的嘴巴，大事不糊涂，小事犯迷糊。曹操虽然英雄一世却逃不过万世骂名，就因为不拘小节，随口来了一句“宁我负天下人，不可教天下人负我”的名句。曹操说出“这句话时，也已经注定了他在中国历史上不可能拥有一个好名声。
而另一位就聪明多了。
会做人：勿以恶小而为之，勿以善小而不为
三国时期，说到曹操一生最大的竞争对手，就应该是刘备了。那另一位孙权呢？曹操曾叹道：“生子当如孙仲谋！”在曹操眼里孙权是后辈，虽然杰出，但还是后辈。“青梅煮酒”时曹操所言“天下英雄唯使君与操耳”，可见在曹操眼里刘备的分量。陈寿评论刘备的才干不及曹操，但其弘毅宽厚，知人待士，百折不挠，终成帝业。刘备自己说自己成功的原因是“每与操反，事乃成尔”，就是说自己就是要和曹操做的不一样，才能在逐鹿中原中有自己的一席之地，在天下英雄中能有所成就。曹操是个做事的高手，而刘备是个做人的高手。
禅让徐州牧
曹操以父报仇为名发兵攻徐州。于是陶谦向孔融求救，孔融又请刘备来救。刘备带兵初战打败曹操缓解徐州危机。陶谦便想将徐州让与刘备，刘备推辞再三并写信给曹操希望他退兵，由于吕布威胁曹操后方，曹操便给了刘备顺水人情，退兵而去，这是第一让。
然后陶谦再让徐州，刘备认为说着因为朋友之义才来，拒不接受但答应驻守徐州附近，这是第二让。后陶谦病重，再次请刘备执掌徐州，刘备又辞，陶谦死不瞑目，这是第三让。后来刘备在徐州百姓拥戴下才做了徐州牧。
一个徐州牧让刘备连让三次，有人说刘备是品德好，错！因为徐州迟早是刘备的，刘备需要下一盘棋，告诉世人：这徐州不是我抢的，是人家非要给我的，是老百姓拥戴我，其实这就是“禅让的”老把戏。但这么做的好处是，刘备重情重义的名声传遍了天下。如果真真若如此，后来刘备为什么老是占着荆州不走？
三顾茅庐
请诸葛亮出山的故事里，刘备被描绘成了求贤如渴，礼贤下士的好领导形象，三顾茅庐的确是个土办法也是个笨办法，那么他为什么不直接听张飞的，直接把诸葛亮绑了去呢？这正是刘备会做人的原因所在，很刘备是聪明人，三顾茅庐就算诸葛亮不出来，但刘玄德“礼贤下士”的形象也肯定推广出去了，彼时的诸葛亮不出来，那是诸葛亮不识体统，说不识相。而同为聪明人的诸葛亮明白这个道理，他揣摩到了刘备的心思，而且刘备的“重袭之术”也已经打动了诸葛亮，所以二者一拍即合。一而再，再而三，不是刘备吃饱了没事儿干，而是刘备明白要得到一个谋士的忠臣，首先就要得到他的心，顺便刘备又多了一个求贤若渴的美名。
白帝城托孤
刘备和诸葛亮的关系，自古被视作君臣关系的典范，刘备“三顾茅庐”，诸葛亮“鞠躬尽瘁”，但这一段佳话也仅仅是佳话，实际上刘备临时前还玩了一把诸葛亮，这一招是曹操教的。据《三国志》记载：刘备知道自己时日无多了，所以临时前跟诸葛亮说，你的才华胜过曹丕十倍，必然能成就大事情，我儿子刘禅，如果懂事的话，你就辅佐他，如果他不懂事儿，你就取而代之吧。这句话像不像曹操说的“天下英雄唯使君与操耳”？如果诸葛亮高兴的说，好的好的，听你的就是了，那诸葛亮肯定看不到明天的太阳了。
诸葛亮是怎么做的？诸葛亮听到这话，立即哭拜在地说：“臣一定尽力辅助太子，一直到死了为止。”说完，叩头。刘备说完，双眼一闭，断了气。终年六十三岁。
刘备用计维系了这一段君臣佳话，被传为美谈，而且话都说到这份上了，诸葛亮怎么敢篡权呢？而曹操千算万算没算到苦心经营的曹魏却在自己死后没几年就被同样托孤的司马家族给窃取了，最终三国归晋。
其实这些三国老炮心里还是有数的，曹操始终没有称帝，司马昭始终没有亲手灭了曹魏，毕竟老炮儿还是懂规矩的。
阿信说
你以为我要说做人和做事的艺术，要分析曹操、刘备是怎么成功的？那是成功学大师的事儿。既然咱们是读鬼谷子的，当然要用鬼谷子思维思考。不管是曹操的不拘小节，还是刘备的谨言慎行，其实都成功者的必要因素，会做事能成功，会做人也会成功，心黑会成功，脸厚也能成功，所以成功没有正确的公式，就如刘备所言，我的做法都与曹操相反的，但他依然能成功。
在历史的维度下刘备肯定是比曹操更被后人所尊重的，虽然他的能力不如曹操，但他却懂得阴阳之法。
鬼谷子说：阳励于一言，阴励于而言，老实说这句话困扰了我好几年，我一度在想“励”会不会是通假字啊，会不会是古文的谬误啊。如今看来是我错了，这个“励”用的恰到好处。这句话应该是说，在公开的场合一定要做到言出必行、一言九鼎，但私下里又要能做到随机应变，取大放小。鬼谷子用一个“励”字表达出来精髓，在公开的场合一定不能说“宁我负天下人”这样的话，否则连个京剧都是白脸，还要被骂个几千年就太不值得了，所以说话一定要分场合，有些话我们放心里就行，您说呢？
