三九天是指从冬至算起的第三个"九天"，也就是冬至后的第19-27天。中国的农历用"九九"来计算时令，冬至为"一九天"的第一天，每九天为一"九"，第一个九天叫做"一九"，第二个九天叫"二九"，依此类推，过完"九九"八十一天，冬天便结束，进入春天，而一年中最冷的时期便是"三九天"。
大家都知道，三九天，是人所感受到最冷的时段。三九天，比较好计算，每年的冬至节这天，就开始进入“数九”，之后，你只要熟悉了中国传统的节气口诀，就知道寒暑时间表了。这就是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九归一九，犁牛遍地走。”。这意思是说，由于地球有积蓄前端时间的冷热能量的情况，所以，进入冬至之后，还有40天的最冷天气；冬至之后的18天，僵手足；冬至之后的18天—36天的这18天，是一年中最冷的时期，河面结冰，江河封流；而一旦进入冬至之后的36天——54天的这18天，沿河的柳树就发新芽了，气候就转暖了；而冬至之后的54天——63天，燕子就从南方飞回了北方；冬至之后的63——72天及以后，就要准备春耕了，天气就彻底暖和了。
养生原则一、三九天要护好肾
肾为先天之本，中医认为冬主肾，肾精又是五脏之精的根本，有“冬不藏精，春必病温”的说法，因此冬季是固肾的好时机。在避免过分疲劳的同时，更要注意节欲、少酒，避免酒色过度造成的肾精亏损。特别是在比较寒冷的三九天气更需要注意护好肾。这时可适当进行食补，多吃一些高热量和含有丰富蛋白质的食物，如羊肉、狗肉等。
养生原则二、一早一晚补阳气
三九天里阳虚的人会很多。怕冷、手脚发凉、爱拉肚子、胃疼、痛经的人都可能属于阳虚，阳虚就要补阳。补阳可以用这几个办法。早上，人们可以面向东方做深呼吸。这样阳气可以从“劳宫穴”进入人体，直接养我们的心肺；傍晚太阳快落山的时候，人们要背对夕阳，让阳气从“脑户穴”进入人体，直接养我们的肾。此外，人们还可以多吃些鸡肉汤、牛羊肉汤、猪肉汤以及黄鳝、韭菜等等。
养生原则三、“三九”寒天合理膳食御寒
三九时节，天气比较寒冷，此时御寒成为了最为关键的事情。可以通过合理膳食，以达到御寒的目地。在日常饮食中不妨适当增加主食和油脂的摄入，同时保证优质蛋白质的供应。羊肉、牛肉等肉类食物中富含蛋白质及脂肪，有益肾壮阳、温中暖下、补气活血的功效，吃这些食物可增强内分泌功能，从而达到御寒作用。还可适当多吃一些辛辣的东西，如葱、姜、蒜、胡椒等，不仅可以增进食欲，还能促进血液循环，提高御寒能力。
养生原则四、三九天要注意“冬藏”
如今已正式步入了三九天气，养生专家在此提醒大家，此时一定要注意“冬藏”养生，晨练是好习惯，但也要看天气，还是见到阳光才出门，锻炼的时候不要大汗淋漓，要“收”一些。冬季进补也要谨慎，不可过度，如果感冒咳嗽了，就要暂停进补，疲劳了、体力差了，不要光想着进补了事，而是要注意调节起居饮食，注意锻炼身体。此外还要注意合理膳食，同样可以提高机体的御寒能力。
