杨雄是蓟州府的押狱兼行刑刽子手，他一出场，就是处决了犯人回来。这样看来，杨雄这个刽子手既是兼项，也是主项。杨雄处决犯人回来，场面非常气派：“只见远远地一派鼓乐，迎将一个人来。……前面两个小牢子，一个驮着许多礼物花红，一个捧着若干缎子彩缯之物；后面青罗伞下，罩着一个押狱刽子。”这是在一条大街上，“杨雄在中间走着，背后一个小牢子擎着鬼头靶法刀。原来才去市心里决刑回来，众相识与他挂红贺喜，送回家去，……一簇人在路口拦住了把盏”。吃酒期间，发生了一个故事，有个叫张保的人向杨雄借钱。杨雄说：“虽是我认的大哥，不曾钱财相交，如何问我借钱？”张保说：“你今日诈得百姓许多财物，如何不借与我些？”杨雄说：“这都是别人与我做好看的，怎么是诈得百姓的？”两个人说不到一块儿，张保就招呼一班破落户汉子，把杨雄的东西抢了。
从这段描写来看，杨雄处决犯人，是敲锣打鼓在众人的簇拥下回来的；他是走在人员较多的大街上，还有人给他酒喝，非常显摆；他所得的财物是百姓们的，他和张保所说的仅仅在于“讹诈”和“送给”的区别，不存在来源的不同。
任何时候，人死都不会是一种高兴事，因为这是对生命的敬畏。今天处决犯人的人要蒙面，为的是不让人知道施刑者是谁，除了对自己是一种保护，也是有一种不把这个当作“荣耀”，不值得招摇。古时地方官判一个人死刑，要上报到皇帝批准；皇帝会借助一些喜庆事，实行大赦，大赦令一下，该判死的也可以活命了，就是表明，杀人无论是对国家还是对社会都不是一件高兴事。而杨雄为什么在杀人后要招摇过市呢？在这个过程当中，沿街的百姓们为什么还要送给他财物呢？
要弄清这个问题，首先要弄明白古人对于处决犯人的看法。古人认为，处决犯人是“阴事”中的极致，所以，大多时候都会选择在“午时三刻”这个一天当中的“极阳”时候进行，就是希望用这个“极阳”镇住这个“极阴”。还有那个秋后问斩，如果不涉及其他原因，秋天萧杀，便于震慑被处决者的阴魂也是一个重要因素。古人是相信人有魂灵的，一个人被处斩后，他的阴魂会来纠缠做出判决的法官、监斩官和刽子手。这就是要穿红色的衣服，还要敲锣打鼓的原因。因为红色是火的颜色，锣鼓声响有震慑作用，这都是用来驱赶阴魂的。
对于一般的街市居民来说，这个被处斩的阴魂很可能会跟随着杨雄而来，如果“他”这个魂不能附着在杨雄身上，一旦被驱赶，很可能就会滞留在杨雄经过的路旁人家。阴魂在谁家滞留，就会给这家人带来晦气。为了避免这种事情发生，给杨雄送一点礼物，让他离自己家远一点，不在自己家门口停留，就是最好的办法。实际上，这种意念当中的事情，只在于每个人的自我认定，假如你不相信魂灵的存在，或者是认为自己为至正至善之人，冤魂不会寻我，你杨雄要停要走，与我何干？但问题是，古人不都是这般思想，大多数人的意念当中有这种东西。要不然，为什么“一簇人在路口拦住了把盏”，而不是请到店里去吃酒？实际上就是用“敬酒”这种方式把杨雄及其可能附着的阴魂驱除在外，离自己远一点最好。这种事情，书中还做了另一种诠释，董超薛霸要杀林冲，却要和林冲说：“不是俺要结果你，自是前日来时，有那陆虞候传着高太尉钧旨，叫我两个到这里结果你，……休要怨我兄弟两个”。这意思很明白，你死后，冤魂纠缠就去纠缠高太尉和那陆虞候好了，不要来纠缠我俩。杨雄懂得这个，他所以要借此机会收敛一些钱财，因此上，张保说得并不错，这就是杨雄讹诈人家的钱物。
大多梁山好汉，多多少少都有令人赞赏之处，杨雄却是个例外，这个例外倒不是因为他是一个刽子手，而是因为，他更像是一个真正的魔。在他的内心深处，杀人有好处，因而是一种乐趣。《水浒传》有两个姓潘的淫妇，一个为武松所杀，一个为杨雄所杀，但对这两个杀人者人们的看法却是不一样的。就关系上来说，武松杀的是嫂嫂，其相关性肯定不如杨雄。但是，武松杀嫂嫂，古今的人们都会觉得应该，起码也是情有可原。而杨雄杀妻子，总让人觉得理由牵强。即便是古代法律也是如此，潘金莲该死，潘巧云不该死，否则，杨雄杀人后就不需要逃亡。还有，武松杀了潘金莲也是剜心，但人们都知道，武松那意思很明白，我要看看你这个妇人的心为什么这么毒？而杨雄呐，他是零碎割了潘巧云，这种展示刽子手手法的行为，是把杀人当成了一种乐趣，让人看到的只是他面目的狰狞。
《水浒传》的作者为什么要把这么一个魔鬼当成是好汉呢？这有两个原因，一是绿林好汉就是由这样各色人等组成，其中不乏杨雄这样的魔鬼式人物，这是一种现实；二是梁山是一块“理想之地”，是梁山和宋江把这一个个魔君改造成“忠义之士”。当大宋的天下把人变成了魔鬼，梁山把“魔君”再变回好汉，这“理想之地”是不是令人向往还值得怀疑吗？！
