岁数过了50的人，大都觉得现在过春节寡淡无味。譬如我，每到年关，总会想起儿时故乡大别山的“晃子汤”“蔸子米”“磨儿秋”“打黑锣鼓”，以及糯米酒。
大别山南麓的冬天，湿冷湿冷的，对于身上少棉、肚里少食的孩子们来说，熬过了大半个冬天，一进入腊月就一天天兴奋起来。在大人们干农活、忙办年货的时候，小孩则在扳着指头计算过年的日子。那年月，只有到过年才有好吃好穿和好玩的。
腊月初开始杀年猪，一家一头或两家共一头。杀猪有先后，大家都能尝鲜。当天杀猪的人家，会煮一大锅以猪血、猪下水为主的肉汤，给邻居送一碗。户数少的塆子给全塆每家送上一碗，名曰“晃子汤”，因猪血俗称为“晃子”。这样，即使没养猪的单身汉或五保户，也能沾沾光。
初八吃的腊八粥，在糯米里加上红豆、绿豆、红枣、芝麻和肉丁，凑够八样，比平常的红苕饭、南瓜粥好吃多了。
腊八过后，年味儿一天浓似一天。火塘边，盛着糯米酒的酒坛已芳香四溢；吊锅里，掺了荤腥的青菜萝卜也变得美味可口，人们每天晚上可以喝两盅。有农谚曰：糯米酒，蔸子火，除了皇帝就是我！打豆腐一般在二十三。几户邻居共用一副石磨，互相协作。清早起来，推磨、烧浆、点卤、压制成型，然后是炸豆腐——热闹、匆忙、有序。这天，孩子们能过一回豆腐瘾了：喝豆腐脑，吃炸豆腐和豆腐锅巴。
那时山里不通电，更没有冰箱，故杀鸡、杀鱼、剁肉糕、做鱼丸子都安排在小年之后。肉糕的主要成分是淀粉、剁碎的五花肉和鲜鱼肉，吃起来鲜香、软滑、爽口。故乡的肉糕和老米酒在鄂东一带是相当有名的。
二十八打糍粑。我们塆子小，只有13户人家，大家共用一个专用的石臼，哪家糯米先熟哪家先打。一人将蒸笼里的糯米铲到臼里，五六条壮汉双手紧握栎树棍，围着石臼使劲戳，趁热打铁，两三分钟，嘴馋孩子就能吃上一坨夹着蔗糖的热糍粑了。
除夕，我们叫做过大年。与过小年不同的是，祭祖、放鞭炮后，年饭必须关起门来吃。关门，是为了回避讨债的。大部分人家选择早上吃年饭，早点吃了年饭，敞开大门，免得前来结账的人不好意思。因为腊月是个讨债月，平时的工匠钱和一些赊欠，只有在年底才好要钱，按风俗，正月是不能讨债的。
一年到头年饭最丰盛。大吊锅里以萝卜和干野菜打底，然后是鱼丸、肉糕、豆腐，肉块儿铺在最上面，稍富裕点的人家会加点海带、红枣之类。尽管吃年饭要尽兴，但一般人家，锅里肉是不能吃完的，要留些到正月里待客。
除夕尽管吃得好，但得忙一天。女人们赶制鞋袜、办吃食；直到除夕生产队才放假，男人们除将房子里里外外彻底清扫一遍外，还要把猪圈牛栏清理干净，换上干净的稻草，让牲畜过年舒服点儿；孩子们也不能闲着，要协助大人砍柴、烧火、洗涮、喂猪等。
三十的火，十五的灯。除夕晚餐曰“团年”，既团圆，又谈年。
外面天寒地冻，屋内火塘中燃起一个大树蔸，称为“年猪蔸子”，以期待来年养头大猪。塘火正旺，酒至微醺，一家人边喝边聊，总结一年收获，筹划来年生计。除夕晚上，所有房间点上灯，通宵不灭，包括猪圈牛栏。全塆灯火通明，平时怕黑怕鬼的小伙伴们不畏寒冷，纷纷跑到公共堂屋和弄子里打打闹闹，借“守岁”风俗疯到很晚才睡。
我父亲是国家工作人员，会开惯了，谈年时喜欢总结好多条；叔叔务农，爱重复自己的收成；母亲总是说，晓得了，年年几句现话，快让孩子们出去玩吧。
大年初一的早上，忙了一整年的农民可以睡个懒觉了，称之为“纳福”。但家庭主妇们可没那福分，因为她们一大早要起来生火、烧水，迎接那些按捺不住早早起来拜年的孩子们，还要为陆续起床的家人煮早餐。早上多数人家吃糍粑挂面，中晚餐则吃除夕剩下的饭菜，说是让砧板和刀也歇一天。
初一拜新年。先是孩子们到各家拜，然后是大人们互拜。拜年客每到一家，能抽根烟，吃几颗花生瓜子，喝杯难得一见的糖水，孩子们还能得到一捧农家自制的糖果点心装进挂在颈上的“花子袋”（戏称叫花子用的讨米袋），带回去慢慢享用。
初一穿新衣。一年一度，再穷的人家也要想办法给孩子们置一身新衣和一双新鞋过年。那时乡下买不起成衣，都是以自家纺织的大布为主，加上买来的洋布，在年前请裁缝上门量尺寸。不管新衣新鞋是哪天做好的，一定要等到大年初一才正式穿上身，生怕穿旧或者弄脏，影响那天的愉悦和新鲜感。
我母亲学过裁缝，手工活也很出色，每到年关，她给四个孩子各做一套新衣服和一双新鞋。母亲做的“八粒米”鞋（8个鞋带孔）是黑灯芯绒鞋面，穿在我们脚上像买来的一样，那时候在农村很少见，我们格外自豪。
初一晚上玩舞狮子，我们叫“打黑锣鼓”。天刚黑，远处的锣鼓响起，爆竹声声，由大塆子组织的舞狮班子已开始到各塆拜年了。他们串了几个塆子之后，跟随赶热闹的人群不断增加，队伍会越来越长，动静也越来越大。
“咣当咣当咣——”等待中，一头威武、漂亮的狮子带领打着灯笼、火把的队伍进塆了。领头人先带着狮子到各家拜年，讨“利是”。每到一家，狮子趴在门口或堂屋，一边作揖一边张开大口，主人则往里塞块糍粑或两包烟。然后，大队人马集中到稻场上围个圆圈，依次表演舞狮、划采莲船和武术。狮子在由三张叠起来的八仙桌上玩滚绣球、踩梅花桩和蜜蜂进洞等高难度传统节目，采莲船边划边即兴说唱送吉祥，打拳及耍枪舞棍的汉子都系着红腰带，上半身打赤膊入场。本塆人则搬出整饼的大爆竹和整封的小鞭炮在周围“伺候”，点燃的大爆竹和成挂的小鞭炮直接往场中扔。此时，场上锣鼓齐鸣，炮声震天，烟雾弥漫；表演者踢跳腾挪，上下翻飞，令人眼花缭乱。爆竹丢得越凶，炸得越响，表演者越耍得起劲，赢得人们频频喝彩。山村之夜沸腾了，热闹的声浪在山谷之间回荡……
初二家家都煮开张饭，办酒菜待客。亲戚之间开始互相拜年，往来走动。邻居和亲戚都要招待，名曰“把汤”，即用茶托掇来一碗肉汤，客人只能象征性地浅尝辄止，最多动一两下筷子，喝口汤就“回碗”。在那物资匮乏的年代，如不懂规矩，多吃是要被人耻笑的。当然，我们去外婆家拜年待遇就不同了，外婆会避开其他客人让我们把一碗肉汤吃干喝尽，不用“回碗”。
到了初五六，白天的拜年、喝酒活动，夜晚的“打黑锣鼓”以及看样板戏、听鼓书等文娱活动仍在进行，一直到正月十五那天祭了祖、闹完元宵，并给每棺祖坟送了蜡烛，春节活动才算正式结束。
如今，社会生活已发生深刻变化，传统文化中许多珍贵的东西渐行渐远，只能从记忆里去重温它们了。
