随着韩国籍主裁判金钟赫吹响了终场哨，中国队在2015年亚洲杯上的脚步也就此停止。尽管在同澳大利亚队的雨战之后，他们再没有机会像3场小组赛后一样与现场的中国球迷一起欢庆胜利，但1月22日晚中国队在1/4决赛中以0∶2负于东道主澳大利亚队之后，当国足将士本届亚洲杯中最后一次谢场之时，布里斯班的桑科体育场见证了感人的一幕：现场的中国球迷纷纷打开了自己手机的手电筒照向国足，以这种方式表达着自己与中国队同在。在小组赛后，中国队球员孙可曾表示“无论同澳大利亚队比赛的结果如何，中国队都将站着离开赛场”，22日晚，国足将士们用表现证明了这一点，那球迷又怎会抛弃他们呢？
澳大利亚队老将卡希尔独进两球
就在中国队向中国球迷谢场的同时，在球场的另一侧，东道主的球迷则把山呼海啸般的掌声与欢呼声送给了本场独进两球的澳大利亚队老将蒂姆·卡希尔，作为本届亚洲杯中唯一一位“70后”球员，这位已经年满35岁的老将几乎以一己之力将东道主带入了四强。
卡希尔的第一粒入球，一定令中国球迷感到非常郁闷。下半时开始仅4分钟，澳大利亚队开出角球后，郑智在争抢头球时被对手顶到头部而倒地不起，而此时对手又重新将球调回到郑智倒地的位置附近，就在中国队队员在为自己队长的受伤而愣神之时，埋伏在此处的卡希尔以一记非常精彩的倒钩将球射入球门。
对中国队来说，这粒失球并不能归咎于队长郑智，也无法指责对手违反体育道德。张琳芃在赛后表示，这粒进球是澳大利亚队合理利用了规则。而中国队主帅佩兰也认为是队员的分神导致了失球，“郑智的倒地影响了其他队员的注意力，在这样的比赛中，一个精力不集中就会改变比赛的结果”。
丢球后的中国队尝试反扑，反而给了澳大利亚队更多进攻的空间。15分钟后，澳大利亚队左路底线附近传中，又是卡希尔在两名中国队后卫之间抢点头球顶入死角。这粒入球也基本反映了东道主整场比赛的进攻套路。在这场1/4决赛中，澳大利亚队的身体优势体现得淋漓尽致，这也使得他们在控制住场上局面的同时，在两个边路赢得了更多的进攻机会。在全场比赛中，澳大利亚队66%的控球率、578脚传球以及22次射门，都是中国队的两倍还要多。若不是门将王大雷发挥神勇，中国队的失球数绝不仅仅是两个。
佩兰对国足球员表现感到满意
尽管依数据所体现，这几乎是一场一边倒的比赛，但无论是佩兰还是中国球迷并没有对队员有过多苛责，他们已经尽力了。
“我对球员的表现感到满意，并没有任何不满。”佩兰说。的确，即使是在两球落后的情况下，在比赛的最后关头，中国队也没有放弃扳平比分的努力。于海替补上场后在右路的突破制造了很大威胁，张琳芃和郑智的远射也是被对方门将瑞安勉强扑出，国足的精神面貌配得上主教练的表扬。
尽管最终未能闯入本届亚洲杯四强，但国足在4场比赛中的表现令人满意。尤其是在3场小组赛中，中国队先后击败了沙特队和乌兹别克斯坦队这两支久未赢过的强敌，提前一轮以小组第一名的身份出线。而在最后一场比赛中，中国队以2∶1击败朝鲜队，亚洲杯历史上首次获得了小组赛的三连胜。
这个三连胜不仅仅带来惊喜，也使得国足在4月的2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛的分组抽签开始之前，基本已经锁定一个种子队的位置，进而得以在小组赛中避开日本、韩国、伊朗及澳大利亚等亚洲一流强队。而佩兰的目光显然也已经放到了不久之后的世预赛，“通过和世界杯32强之一的澳大利亚队交手，我们认识到了亚洲一流强队的实力，在世预赛开始之前我们还有很多工作要做。”佩兰说。
赛后，现场的中国球迷打出了“国足继续努力不负众望”的标语，胜负不是球迷衡量国足的唯一标准，努力就够了。
