文身就是用有墨的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来，在身体上刺绣各种花纹，以视吉祥、崇拜。文身俗称刺青，古文言文中叫涅，是在人单调的皮肤上刻画出理想中的画面，成为人生的永恒，留住记忆作为人生中最美的图画。
原本不是坏人专属的标记，文身的图案无论是文字抑或图案，文身总是为了取悦自己和别人，不管你文在哪里。有人说，文身是美丽、神秘、性感和魅力的象征，也是独特个性和自我淋漓尽致的体现，也是个人信仰的表现。很多人喜爱上了这种疼痛的美丽，并将文身雕刻在自己的身上。使自己有一种新的希望，新的寄托，新的开始。
《水浒传》中，有五个好汉纹身刺青，书中但称做“花绣”。
一个是九纹龙史进。从他的绰号，便可知他身纹九龙。第二回，史太公向投宿的东京禁军教头王进说道：“老汉的儿子，从小不务农业，只爱刺枪使棒。母亲说他不得，呕气死了。老汉只得随他性子。不知使了多少钱财，投师父教他。又请高手匠人，与他刺了这身花绣，肩臂胸膛，总有九条龙，满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。”
一个是花和尚鲁智深。鲁智深是他出家后的法号，他的本名鲁达，原是延安老中经略相公帐下的一员提辖。他身上的这花绣，也是在出家前刺的。本来赵员外在求五台山文殊院真长老剃度鲁达时，众僧但见“这个人不似出家的模样。一双眼恰似贼一般”，未曾见他身上的花绣，想这花绣，是刺在身上衣服能遮盖处。到得受度后四五个月，闲极无聊的鲁智深下山喝了一回酒，酒后乱性，才露出这花绣来：“只说鲁智深在亭子上坐了半日，酒却上来。下得亭子，松树根边又坐了半歇，酒越涌上来。智深把皂直裰褪膊下来，把两只袖子缠在腰里，露出脊背上花绣来，扇着两个膀子上山来。”（第四回）
原来花绣是刺在脊背上的。鲁智深的浑号叫做“花和尚”，还主要不在他是酒肉和尚，全不在意佛家的禁忌，而是“因他脊梁上有花绣，江湖上都呼他做花和尚鲁智深。”（第二十七回）
第三个刺花绣的，是病关索杨雄。他的花绣，是刺在双臂上的。因为他做着两院押狱，同时兼着刽子手的脚色，大约总是上捋衣袖，所以杨林第一次在街上见到他，便看到他“露出蓝靛般一身花绣”。施耐庵更做一首临江仙赞杨雄，首句便是“两臂雕青镌嫩玉”，大约他的这身花绣，是翠绿之色，所以以“嫩玉”比喻。
最美的花绣，刺在最美的人物身上，这个人物便是浪子燕青！“这人是北京土居人氏，自小父母双亡，卢员外家中养的他大。为见他一身雪练也似白肉，卢俊义叫一个高手匠人，与他刺了这一身遍体花绣，却似玉亭柱上铺着软翠，若赛锦体，由你是谁，都输与他。”（第六十一回）
史进的花绣是刺在“肩臂胸膛”上的，鲁智深刺在“脊背上”，杨雄但刺在两臂上。只有这个燕青，是刺了“一身遍体花绣”，是“若赛锦体，由你是谁，都输与他。”这身花绣，成了燕青的个人名片，随处惹人嘱目：“却待拽拳再打那前面的，反被那汉子手起棒落，正中燕青左腿，打翻在地。后面那汉子扒将起来，踏住燕青，制出腰刀，劈面门便剁。燕青大叫道：‘好汉！我死不妨，着谁上梁山泊报信？’燕青道：‘你问我待怎地？’那前面的好汉，把燕青手一拖，却露出手腕上花绣。慌忙问道：‘你不是卢员外家什么浪子燕青？’燕青道：‘左右是死，率性说了，教他捉去，和主人阴魂做一处。’便道：‘我正是卢员外家浪子燕青。今要上梁山泊报信，教宋公明救我主人则个。’二人见说呵呵大笑，说道：‘早是不杀了你！原来正是燕小乙哥！你认得我两个么？’穿皂的不是别人，梁山泊头领病关索杨雄；后面的，便是拚命三郎石秀。”（第六十二回）
这是他的主人卢俊义中了吴用题在墙上的藏头反诗“卢俊义反”被官府拿获、将正典刑之时，燕青上梁山泊搬取救兵时的一番情景。正是因为杨雄和石秀看到了他身上的花绣，才认出他的身份，否则，难免做了这两汉的刀下之鬼。
而最著名的，则是惹起了赵官家的李师师的绮思：数杯之后，李师师笑道：“闻知哥哥好身文绣，愿求一观如何？”燕青笑道：“小人贱体虽有些花绣，怎敢在娘子根前揎衣裸体！”李师师说道：“锦体社家子弟，那里去问揎衣裸体。”三回五次，定要讨看。燕青只的脱膊下来。李师师看了，十分大喜。把尖尖玉手，便摸他身上。燕青慌忙穿了衣裳。李师师再与燕青把盏，又把言事来调他。（第八十一回）
这是宋江带同燕青去东京，到勾栏院里通款李师师，欲借裙衩上达道君皇帝，把梁山泊全盘招安时的一段情景。这李师师大约历史上是实有其人的，在勾栏中不但因着与道君皇帝的一段姻缘，颇为知名，而且据宋人笔记，她与当时的大词人周邦彦亦曲尽绸缪，为此惹得道君皇帝曾经大为吃醋。是这样一位不同寻常的烟花女子，当然眼界肯定是颇高的，也居然对燕青的这一身花绣，爱慕不已，不但“把尖尖玉手，便摸他身上”，而且“又把言事来调他”，可以想见这团花绣，是如何的动人心魄了。燕青的这身花绣，在去泰山和任原放对厮扑时，更是先声夺人：
“燕青除了头巾，光光的梳着个角儿，脱下草鞋，赤了双脚，蹲在献台一边。解了腿绷护膝，跳将起来，把布衫脱将下来，吐个架子。则见庙里的看官，如搅海翻江相似，迭头价喝采。众人都呆了。任原看了他这花绣急健身材，心里到有五分怯他。”（第七十四回）
第五个便是最后一个同没羽箭张清一道入伙的花项虎龚旺。那龚旺又自不同：“浑身上刺着虎斑，脖项上吞着头”，“斑烂锦体兽吞头”。全身的刺青，都显着武夫的雄壮，和浪子燕青的花团锦簇形成对照。（第七十回）除了这五筹好汉，书中还提到那一群“三二十个都是花胳膊”的。那是太原的相扑力士任原的跟班。“前面列着四把绣旗，那任原坐在轿上。这轿前轿后，三二十对花胳膊的好汉，前遮后拥，来到献台上。”（第七十四回）
在《水浒传》里，写到花绣的地方，无一处不是赞叹，无一处不是因着这花绣而表彰人物。单从这一点，就知道作者施耐庵对封建礼教的叛逆精神，如同全书把一伙犯了十恶不赦大罪的强人写成英雄好汉一样。为什么说以赞叹的笔意写花绣，透着叛逆精神呢？因为不但在宋以前，而且在作者施耐庵生活的明初以及此后，纹身都被看做市井下人的作为，为士大夫阶层所鄙夷，为礼法所不容，甚至还为政治生活所排斥。（转载）
