每年12月是欧洲各个城市用声光乐影装扮街头以迎接圣诞的季节。无论是法国巴黎这样的超级大都市，还是瑞士日内瓦这样人口只有20万的世界名城，甚至在很多名不见经传、人口不过万的小城市、小乡镇，为了迎接圣诞都精心装扮。华灯初上之时，呈现出火树银花不夜天之景。此刻，欧洲的古建筑就成为声光乐影的舞台、背景甚至是主题。建筑旁边，通常还有集中销售圣诞饰品、礼品和食物的圣诞市场。各家各户为了装饰自家的门口、阳台、房顶、窗户而来采购。这一段时间，欧洲城市街道上空，由灯光、音乐、影像、造型、烟花等组成的天际线，为寒冬中的夜晚带来了一丝丝温暖和光明。
在法国“花都”巴黎，三十多年前就开始用圣诞灯饰装扮香榭丽舍大街。这一传统一直坚持了下来，而且辐射到周围许多大街小巷。高级百货商店“春天”和“老佛爷”竞相用传统的圣诞玩偶进行橱窗展示，这体现出商家利用圣诞销售季大发其财的精明。在布鲁塞尔，核心的圣诞灯饰景观区设在有数百年历史的大广场及周围地区。美轮美奂的灯影，照射到建于1402年、高约91米的市政厅塔楼上。再配上音乐，慕名而来的游客因而能暂时忘记寒冷。日内瓦市政当局今年聘请了艺术家设计街头灯饰。艺术家们充分发挥自己的才智，用50万盏LED灯泡和14公里长的“电光花环”，把围绕日内瓦湖的几个街区装扮成了一个流光溢彩的舞台。
在法国古城里昂，居民在同一时间点蜡纪念、感恩的传统活动持续了几个世纪。现在这一活动已经被发展成为“里昂灯光灯饰节”，堪称用声光装扮城市的集大成者。这个节日也成了里昂的城市名片和全世界范围内这个领域的坐标。活动组织者还远赴澳大利亚、迪拜、西安等地合作办节，俨然要将其打造成为新的“经济增长点”。节日的四天之内，有约300万来自世界各地的游客前来赏灯，成为同一时间段内全球吸引游客最多的活动。
冬季，人们室外活动相对较少。由于取暖、照明等生产生活的需要，这个季节是用电高峰期。大规模、长时间的灯光灯饰固然为城市增光为生活添彩，但也不免令人怀疑其对节能减排、保护环境的负面影响。因此，欧洲灯光灯饰节庆活动的组织者都把“可持续发展”“绿色环保”等词汇挂在嘴边，并通过各种数据来回应公众和环保组织的质疑。
由于技术和材料的改进改善，耗电量大的照明灯以及释放更多热量的白炽灯，确实早已都不再使用，而电力的消耗量也逐年降低。“一座灯饰一个晚上的耗电量，仅相当于一个电熨斗熨一件衬衫的用电量”等类似比喻比比皆是。
日内瓦市政当局称，整个圣诞灯饰期间，电力消费仅相当于整个城市照明消费的0.4%。全球最大的“里昂灯光灯饰节”的用电预算仅为8000欧元，这与260万欧元的整体预算相比，的确是九牛一毛。但也有批评者说，电费这事本身就是灵活的，有没有可能是组织者为了不给批评者以口实，与电力公司串通好了降低表面价格呢？或者，反过来说，是我们老百姓平常付的生活电费太贵啦？
