不管从智慧方面还是道德方面。在智慧方面，自三国演义问世来，诸葛亮已成为我们中华民族中智慧的象征。从一出场的隆中对这一名段，就体现了诸葛亮与众不同的学识。及后的火烧新野、借东风、智取三城、三气周瑜、汉中之战、七擒七纵、空城计等，无一不体现诸葛亮的神机妙算。至于用八阵图阻止陆逊、死诸葛吓走活仲达、劝告邓艾的石刻等，更是神乎其神。在道德方面，《出师表》中“鞠躬尽瘁，死而后已”的话，更是诸葛亮一生的写照。至于诸葛亮所犯的一些错误，经过书中描写，反更显出他的人格伟大。失街亭后要求自降三级，对军中事物管理过于细致，在军事上谨小慎微等，都是通过缺点来映衬他的优点的。总之，诸葛亮不管在能力还是人格上都是近乎完美的形象。
曹操在《三国演义》中是反面形象，由于《三国演义》的推刘反曹，曹操是以一个奸雄的形象出现的。最著名的就是那句“宁教我负天下人，休教天下人负我。”，更是将奸雄的形象表现的淋漓尽致。从刺董卓孟德献刀、杀恩人吕伯奢一家、挟天子以令诸侯等例子都是他奸雄的表现。同时，曹操还是个文武双全、极有才干的人，从招募义兵起家，伐董卓、讨吕布、官渡败袁绍到占了半个中国，都是他政治能力的体现。曹操还是个非常重视人才的人，对一些曾是敌对的人能够重用，如重用贾栩等。特别描写了对关羽是爱慕有加，战华雄时赠酒、以及后来的赏金封侯，甚至对出走都采取了宽容的态度，更体现了曹操对人才的爱惜。曹操还是个极有文采的人，铜雀台赋诗《短歌行》，充分体现了曹操的文采，所以与他才儿子并称三曹。总之，曹操的是个有才干、文武双全的政治家，但由于书中描写他的一些奸诈的表现，成了一个“奸雄”。
