北京时间6月20日凌晨，巴西世界杯进入到第8天，伴随着美洲球队的强势表现，欧洲军团的整体状态难言乐观，在已战罢两场的比赛中，欧洲军团除了荷兰队在该组中暂居第一稳获出线外，其余几支球队均表现低迷，尤其是继上届冠军西班牙两轮战罢即宣告出局外，又一支欧洲传统强队英格兰再负一场，小组出线希望渺茫。
如果在接下来的意大利队与哥斯达黎加队的比赛双方打平，英格兰队则再次创下他们参加世界杯的另一项纪录：小组赛两场之后即出局。
作为现代足球运动的起源地，英国国内早在十九世纪后叶，即产生了英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰4个相对自治的足球管理机构，分别组织本地联赛，他们还共同发起成立了国际足球理事会，并统一了比赛规则。后来，国际足联为感谢英国对世界足球的贡献，特允许4个足总各自组织代表队参加国际足联赛事。由于他们都不能在比赛中使用英国国旗，只能以各自的足总会旗出战，而英格兰足总的会旗由三头狮子及十朵蔷薇花组成，因此，人们习惯上又将英格兰队称为“三狮军团”。
作为现代足球的鼻祖，一个多世纪以来，英格兰对世界足球运动的发展和推广起到了非常重要的作用，然而，他们参加世界杯的经历却总是以一种悲情的方式展现在世人面前。
世界杯创办初期，由于与国际足联的矛盾，再加上不屑与别人同场竞技，英格兰队拒绝参加前三届世界杯。直至二战结束后的1950年世界杯，英格兰才首次亮相这项赛事。本以为可以稳拿世界杯的他们，在首轮2比0完胜智利后，次轮就以0比1负于美国。当前方记者将新闻稿传回英国后，媒体主编竟不相信这是真的，他认为一定是电报写错了，并执意将比分改为英格兰10比1胜美国，并在次日的报纸上见报，由此产生了世界杯上最大的笑话。
翻开英格兰队参加世界杯的历史，他们除了在1966年凭借东道主之利拿过1次冠军外，仅1次打入4强，6次打入8强，3次打入16强，另外还有两次提前小组出局。
1966年以后，英格兰队在世界杯上便很少再有作为，不过，他们却给世界杯的历史留下不少经典：1986年墨西哥世界杯，英格兰以超豪华阵容出征，小组赛惊险晋级，八分之一决赛，三球完胜巴拉圭，四分之一决赛，“三狮军团”遇到了神一般的马拉多纳，球王的“上帝之手”加“连过五人”将英格兰送回老家。
2002年韩日世界杯，贝克汉姆作为队长率“三狮军团”出征，不仅在小组以头名出线，还间接让阿根廷提前出局。但最终还是被巴西队挡在了四强之外，其中门将希曼泪洒球场的场景让世界球迷为之动容。
2010年南非世界杯，英格兰首战意外丢分，门将格林的“黄油手”失误导致跟美国战平，尽管后来勉强晋级16强，却在十六进八的比赛中遭遇德国，上半场在1比2落后的情况下兰帕德射中门框皮球弹地过线但被判无效，下半场被德国再进两球，再度含恨折戟。
此次英格兰出征巴西，首场比赛即以一球负于意大利队，次仗的对手是乌拉圭。主教练霍奇森深知此役事关生死，而英超球员、乌拉圭队中的苏亚雷斯更是他的心头大患，他特意在首发里安排了苏亚雷斯的5个队友。这一招在比赛的前半个小时似乎有效果。可是，英格兰球迷眼中的“苏神”最终还是显示了他的超凡本性，他分别在上下半场各进一球，让英格兰队的世界杯之旅再度触礁冰山开始下沉。
虽然英格兰队命悬一线，但“三狮军团”并没有输掉未来，霍奇森也有两大值得肯定之处：一是他在最近几年开始大胆启用一大批年轻球员，为英格兰队注入充满朝气的新鲜血液；二是他在技战术上开始为英格兰队注入更多传控足球和技术流的元素，实现英格兰足球由粗放式向细腻化的革新和融合。也许，到了四年后的俄罗斯，英格兰队将不会再度上演悲情角色。
