湘莲是莲中的名品，莲是生长在中国人心里超凡脱俗的一种水生植物。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”这样的名篇，出自两宋时期“濂、洛、关、闽”四大理学中濂派首领、湘籍大儒周敦颐之手。周敦颐如果没有对湘莲那份深入骨髓的迷醉，没有对湘莲细致入微的体味，是断然写不出这样的不朽之作来的。而这份迷醉，这种体味，也让莲在无数人心里生了根。
而我，却是在知道周敦颐之前便喜欢上了莲。只不过，它在我眼里亲切、朴素、平常，并不是可远观而不可亵玩的仙子，倒像是寻常可见的邻家村姐，纯真无瑕，清新可人，我们叫它为荷。这里出生的女孩子，喜欢用荷起名，什么大荷、二荷、满荷，什么荷妹、荷姑、荷仙，什么荷叶、荷蔓、荷枝，什么荷洁、荷香、荷婷等等。我的邻居就有几个荷香，人们按照年龄大小叫大荷香、小荷香，调皮的同学叫她甲荷、乙荷。荷是这一带人对女子的爱称。
春天，荷芽破泥而生发。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”正是我们儿时常见的景况，只不过带给我的不是诗情画意，而是凡情俗趣。我们通常会屏住呼吸，盯住那彩色的蜻蜓，蜻蜓们也乐意在我们的头上、身边飞来飞去。有时，我们也会突然出手，用手捧住它。谁捧到蜻蜓也绝不伤害，让它歇息一会儿后，顺势飞走。不过万一落空时，人便会不小心掉进荷塘里，蜻蜓却仍然在上面飞，像是在嘲笑捉弄自己的细伢子、细妹子。
荷叶长得很快，不多日，已田田如盖。平日里有水的地方都铺上了一层绿毯，“接天莲叶无穷碧”形象地描绘了水乡荷塘的美丽。它的美丽是那么普通自然，毫无矫情和修饰，给每一个生活在这里的人，欢欢喜喜地送来一瞥的清澈和一望的快乐。这份天然和这份欢喜，在夏日炎炎、人困蝉鸣之时，给人心注入了一份爽快的清凉。
初夏的雨后，油绿的荷叶被雨水洗得碧翠透亮，水珠儿在叶间如珍珠晶莹剔透。一阵风过，绿荷起浪，层层涌动，那“珍珠”就一颗颗在绿波里翻滚，映着雨后的霞光，幻化出一个五彩缤纷的奇妙世界，散发出沁人心脾的香气。水乡的细伢子、细妹子最喜欢雨后的荷塘，只因为在荷塘边轻轻晃动那一片片荷叶，便能见到珠玉满塘，水波生辉。
“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”在水乡人的心里，荷花不只是来人间走一遭，看看风景、展展风姿的仙子，它带给人们的除了赏心悦目，还有实实在在的收成。荷分上下两个部分，地下根茎肥厚横走，分数节，节间膨大，外皮黄白色，内白色，中空而有许多条纵行的管，俗称“藕”。由夏至秋，荷花渐谢，花托膨大形成莲蓬，结出的子，俗称“莲子”。藕可以做蔬菜或制成藕粉，莲子为滋补佳品。荷叶、藕节、莲子、莲花均可入药。
靖港古镇最有名、最好看、最好吃的街边小吃是豆藕粉。摆摊人在煤炉上烧着一壶开水，有食客前来，他会拿一个纯白瓷碗，挑上几调羹鲜纯藕粉，用少许冷开水调匀，然后用滚开水一冲，再加上几调羹炒香磨细的蚕豆粉、黄豆粉，搅拌均匀，趁热即食。那种又香又甜、又黏又滑、又青又黄、又明又亮的美食，可称古镇一绝。
丰收季节，姑娘们、小伙子们划着小船到荷塘里采莲。人们忙碌得喜笑颜开，那些上市早的莲子都能卖个好价钱。而细伢子、细妹子则以洗澡的大木盆为小船，盘腿坐在其中，口里唱着“鲜菱角、老菱角，各人摘了各归各”的儿歌，用手当桨将大盆划到挤满菱叶的地方，摘一颗，吃一颗，直到肚皮胀得鼓鼓的才罢休。
采完莲，鲜藕便上市了。别说是炒了、煮了、炖了，单单将那白嫩嫩的藕掰下一节来，用清水洗洗现吃，便是既香又脆还甜，实在是我们童年时的口福。
藕断丝连，家乡的荷用它最朴素的方式，缠绕着我。在我心里，仍有一方荷塘，荷年年发、年年长，从来不会凋零和枯竭。
