| 527801728 | 2026-01-01 22:13 |
|
8月18日凌晨3点17分，美国LIGO探测器和意大利室女座探测器几乎同时抖了一下。 不是设备故障，是13亿光年外的宇宙深处，有个大家伙在时空舞台上砸了个响雷。 科学家后来给这个信号取名S250818K，名字挺普通，事儿却一点不普通。  引力波这东西，就像宇宙的"指纹"。 每种天体事件都有独特波形，LIGO团队的电脑里存着上万种模板，专门用来比对识别。 这次的信号一开始看着挺眼熟，频率越来越高，振幅先小后大，典型的"啁啾"波形这是致密双星合并的招牌动作，就像两个铅球绕着转，越转越快最后撞一起。 一开始大家觉得这就是常规操作。  模板匹配算法跑出来的结果显示，源头距离地球约13亿光年，应该是两颗致密星合并。 按惯例，这种好事得赶紧通知全球天文台，找找光学对应体毕竟2017年GW170817就是这么干的，引力波和光学信号联手，拿了个诺贝尔奖级成果。 本来以为又是一次教科书级观测，直到数据拆解到质量这一环，研究团队集体沉默了。  按波形反推，两颗致密星里至少有一颗，质量只有0.9倍太阳质量。 这数儿一出来，会议室里估计有人当场揉眼睛这怎么可能？ 要知道，中子星的"出身"就决定了它不能这么轻。 白矮星是恒星死亡后的"残骸"之一，它有个体重上限，叫钱德拉塞卡极限，大概1.4倍太阳质量。  超过这个数，引力就压垮电子简并压，白矮星就会坍缩成中子星。 也就是说，中子星的"出生体重"怎么也得接近1.4倍太阳质量，0.9倍？这就像发现了个比新生儿还轻的相扑选手，现有理论根本没法解释。 这边引力波团队还在对着"小个子"中子星的数据发愁，全球光学天文台已经动起来了。  LIGO科学合作组织凌晨6点就发了天区定位通告，赤经14h22m，赤纬+33°17'，赶紧去找亮起来的新天体！ 加州的兹维基瞬变望远镜反应最快，毕竟它的本职就是"宇宙闪光灯捕捉器"。 8月18日上午9点，也就是引力波信号出现3小时后，它在定位天区中心拍到了一个以前没见过的亮点。  科学家给它取名AT2025ulz就像给新出生的婴儿上户口，先用编号顶着。 头三天，AT2025ulz的表现堪称"模范千新星"。 亮度从星等19.2快速掉到20.8，光谱还一个劲儿往红端跑，活脱脱2017年GW170817事件里那个千新星AT2017gfo的翻版。  千新星是中子星合并的专属"闪光灯"，合并时抛出来的富中子物质衰变发光，就是这个又亮又红还衰减快的德性。 本来以为这下实锤了，引力波是中子星合并，光学对应体是千新星，完美闭环。 可到了8月22日，剧情突然反转AT2025ulz不衰减了，亮度稳定在20.9星等，光谱反而开始变蓝，温度蹭蹭往上涨。  这可不是千新星该有的样子，倒像是……超新星？ 超新星和千新星，根本不是一回事。 超新星是单颗大质量恒星"晚年自爆"，千新星是两颗中子星"撞车"，怎么可能在同一个天体上出现？就像你看到一个人同时穿着西装和泳裤，还告诉你这是"日常穿搭"，换谁都得懵。  更邪门的是位置和时间。 AT2025ulz就在引力波定位的中心区域，距离也刚好13亿光年，时间上差了3小时要说这俩没关系，概率比中彩票还低。 科学家们开始嘀咕，难道以前对恒星死亡的理解，漏了什么关键剧情？  这个谜题一直悬到12月15日，《天体物理杂志快报》发了篇论文，算是给这事盖棺定论。 国际联合团队提出个新模型，叫"超千新星爆发"听着像超新星和千新星的结合体，实际上也差不多。 他们说，这颗恒星死亡时玩了个"先分裂再合并"的骚操作。  一开始是颗25-40倍太阳质量的大恒星，核心坍缩引发超新星爆发，外层物质被炸飞，剩下个2.5倍太阳质量的中子星内核。 本来故事到这儿就该结束了，可这颗中子星转得太快，centrifugalforce（离心力）超过自身引力，"咔嚓"一下沿赤道方向裂成了两块一颗0.9倍太阳质量，一颗1.6倍太阳质量。  分裂出来的两颗中子星离得特别近，只有1000公里，跟地球直径差不多。 它们一边绕着转，一边通过引力波损失能量，越转越近，最后撞一起，又爆了一次千新星。 这就解释了为啥先看到千新星（合并爆的光），后看到超新星（恒星自爆的光）前三天千新星的光太亮，把超新星的光盖住了，等千新星的光衰减了，超新星的光才露出来。  至于那颗0.9倍太阳质量的"小个子"中子星，也有了说法，分裂出来的两颗中子星质量本来就不均，小的那颗刚好0.9倍，完全符合观测数据。 这个模型刚提出来时，不少老科学家直摇头恒星死亡还能这么玩？但架不住数据对得上，引力波波形、光谱变化、质量参数，全合上了。  这个发现，相当于给恒星演化理论打了个大补丁。 以前我们以为恒星死亡要么是超新星，要么是致密星合并，现在才知道，还能"先自爆、再分裂、最后合并"一条龙服务。 这就像发现原来蛋糕不仅能烤着吃，还能先切片再烤，最后拼成个新蛋糕宇宙的创造力，真是永远超出想象。  现在回过头看，S250818K和AT2025ulz这对"宇宙搭档"，用13亿光年外的双重爆发给我们上了一课，理论是死的，宇宙是活的。 未来随着下一代引力波探测器和宽视场巡天望远镜上线，说不定还能抓到更多"奇葩事件"。 毕竟，在宇宙这个大舞台上，我们连观众席的票都刚拿到手，好戏还在后头呢。 |
|