在北京时间11月14日进行的世预赛亚洲区18强赛C组第5轮的比赛中，中国队客场以1-0战胜巴林，此前三连败的垫底的国足在两连胜之后，跃升至小组第四位。
对于中国队触底反弹的表现，韩国媒体朝鲜体育撰文评论认为：中国足球正在书写伟大的逆转故事。
自2002年韩日世界杯以来，中国队还没有一次进入过世界杯决赛圈。随着国际足联扩大世界杯规模，中国开始怀有晋级世界杯的希望。这是因为给予亚洲的世界杯门票数量已扩大至8.5张，使得中国队晋级世界杯成为可能。
但现实是残酷的，中国队在18强赛遭遇了以有史以来最差的开局：第一场比赛中国队以0-7惨败给日本队。随后以1-2不敌沙特队，跌至小组垫底。，第三场则在客场1-3不敌澳大利亚队。

包括36强赛最后一轮在内，中国队遭遇了四连败，这在中国足球历史上还是第一次。然而接下来中国队以2-1战胜印尼队，获得了触底反弹的机会，看到摆脱垫底希望的他们随后击败了巴林队。
由于此前澳大利亚与沙特的比赛以0-0结束，中国队晋级世界杯的机会进一步增加。18强赛各小组第二名的球队将获得直接参加世界杯的门票。日本队很有可能获得C组第一名。而小组第二澳大利亚与第五名巴林的积分差距仅一分。澳大利亚、沙特阿拉伯和中国同积6分。巴林积5分排名第五。如果中国队在同日本队的比赛中能够取得比平局更好的成绩，就可以为进一步晋级奠定基础。
即使拿不到小组第二，中国队只要晋级预赛第四轮就满足了，因为三个小组的第三和第四名都将进入下一阶段的6强赛，18强赛开局战绩最差的中国队正在奇迹般地起死回生，不过对他们来说，不放松警惕。