1比2遭沙特队逆转，以两连败小组垫底，国足18强赛的开局非常糟糕。尽管本阶段赛事还有8轮未战，国足对于连败亦有心理准备，但主教练伊万科维奇的用兵已经受到各方质疑，要求其“下课”的声此起彼伏。据北京青年报记者了解，中国足协已考虑通过换帅为球队止颓，但受时间紧迫、换帅成本巨大等客观因素影响，可供足协选择的合适教练并不多。在这样的情况下，足协很有可能在现有国字号梯队主帅中进行选择，以“过渡主帅”的身份为国足“救火”。其中U21国足西班牙籍主帅安东尼奥·普切将成为主要候选人。

10日一早，中国足协相关领导专程到国足驻地，为球队打气的同时，也对将帅提出明确要求。换言之，球队如果在中沙之战中精神面貌不佳，那么问责就会随之而来。对伊万来说，如果带队表现不能令球迷及社会各界满意，那么“下课”只能是唯一的结果。
在是否换帅的问题上，中国足协一直持审慎态度。一方面，国足即便遭遇两连败，但仍有8轮未战，换言之，伊万到目前并不存在“未按合同约定完成阶段带队任务”的问题。另一方面，换帅牵扯的各类问题错综复杂，足协除了需要与现教练团队处理合同问题外，能否在短期内物色到适宜的接替人选也存疑问。毕竟，为了换帅而换帅，一旦效果不佳，球队不仅不能走出困局，作出换帅的决策者，也要承担责任。在18强赛第2、第3轮之间仅相隔一个月的情况下，仓促换帅的风险其实很大。

不过，从目前形式来看，中国足协已经到了非换帅不可的地步。除了舆论和球迷的压力，国足当下士气的低落也是不能忽视的事实。数据显示，国足在伊万麾下参加了6场比赛，战绩为1胜2平3负，而从36强赛末轮客战韩国队至今，3连败已经让球队内部对伊万的用兵产生一定的质疑。如果主教练不被广泛信任，那么不仅更衣室会失控，比赛中球队技战术执行的效果也将大打折扣，而这才是中国足协最为担忧的。
综合各类因素来看，中国足协更有可能在现役国字号男足梯队主帅中，选择一人“火线”接手国足。2005年龄段U19国足塞尔维亚籍主帅久尔杰维奇、2003年龄段U21国足西班牙籍主帅安东尼奥都是相对适合的候选人。

不过，U19国足即将于明年2月参加U20亚洲杯决赛阶段竞争，且作为2028年洛杉矶奥运会适龄参赛队，承担着冲击奥运会的重任。在这个当口，选用久尔杰维奇“救火”国足，将对这支U19国足的备战工作带来不利影响。
U21国足直到明年9月才参加第7届U23亚洲杯预选赛，值得注意的是，安东尼奥能够再次获得中国足协聘用，主要因为其过往带队战绩总体令人满意。在去年U20亚洲杯期间，安东尼奥就曾率领2003年龄段原U20国足跻身8强，现役国脚拜合拉木就是安东尼奥重用的球员之一。而经过过去几年的执教，安东尼奥对中国足球的情况也有了相当的了解。
据了解，伊万科维奇于11日下午返京，随后将与中国足协进行工作沟通。足协是否决定换帅，或者选择怎样的新帅，答案很快会水落石出。