宁、荣二府的先祖，凭着赫赫战功为儿孙博得了享不尽的荣华富贵。然而，俗话讲富不过三代。贾府虽然勉强维持着表面的光鲜，却早已成了即将瘦死的骆驼。哪怕我们掰着手指头数，翻遍了宁、荣二府，也难以找出几个像样的好儿孙，反倒是秦可卿与王熙凤，成为了令人称奇的女强人。
从辈分上来说，王熙凤是秦可卿的婶子，可两人年龄相仿，性格互补，反倒活成了一对教人羡慕的好闺蜜。这对姊妹花卓尔不群，即便是在男尊女卑的封建社会里，依然成了各自宅门中的翘楚。

不过，虽然王熙凤、秦可卿同样出彩，但宁国府的少夫人终究不是完璧。宁国府的爬灰丑闻，借着焦大之口被抖落出来，成了一桩公案。多年来，红学家们关于焦大怒骂所指对象虽有争议，可在爬灰一事的主人公上，却出乎意料的一致，那就是贾珍与秦可卿二人。
在讲究三纲五常的时代，妇人的贞洁被看得比命还重。一旦谁家的媳妇有了不检点之处，轻则受人诟病，重则便要浸猪笼，连命都得搭上。可令人出乎意料的是，秦可卿在宁、荣二府的口碑反倒出奇得好，甚至比对婚姻忠贞不渝的王熙凤还有强。

客观的讲，如果论能力，秦可卿应该还逊王熙凤一筹；论出身和家世，秦可卿更是没法比。那么，秦可卿的好人缘，到底是怎么得来的呢？
关于秦可卿的评价问题，曹雪芹并没有用太多笔墨。这是作者一贯的文风。不过，书中却借着贾母的心理活动，对秦可卿进行了一番品评。
第五回中，宁国府梅花盛开，景色宜人，贾珍之妻尤氏便借机备下美酒佳肴，恭请贾母一行到府里赏花。结果，贾宝玉午后困倦，贾母便命人好生伺候。这时候，秦可卿便顺势出场了，她回禀贾母说已经收拾下屋子，自己会带着宝叔去休息。随后，作者道出了贾母对秦可卿的评价：
“贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔平和，乃重孙媳中第一个得意之人。”

这虽然是贾母内心深处的想法，并没有公开说出口，却代表着宁、荣二府长辈们对秦可卿的评价。众所周知，当时贾母的辈分最高，加之两个儿子相对出息，自然成了贾氏一族的定海神针。秦可卿这个重孙媳妇，能深得老祖宗的怜爱，着实难能可贵。
在贾母心中，秦可卿身上有三个标签：“极妥当”、“袅娜纤巧”、“温柔平和”。在这三个标签中，“极妥当”算是提纲挈领的词，“袅娜纤巧”则是指秦可卿的相貌身段了，至于“温柔平和”，则更侧重于凸显气秦可卿的人物性格。

借着贾母内心的品评，我们不妨来对比下荣国府的大管家王熙凤。当时，贾母已处于退休状态，府里的一概大事小情，均是由儿媳王夫人、孙媳王熙凤料理，而亲力亲为的，便是凤管家了。论能力，王熙凤自然要比秦可卿出彩，这是众人皆知的；论相貌，王熙凤和秦可卿各有千秋，两人倒也能打个平手；谈到性格，王熙凤的泼辣狠毒，比起秦可卿的“温柔平和”，便要逊色太多了。
显然，按照贾母的评判标准，秦可卿身上的三个优点中，前两个王熙凤自然也是同样具备的，唯独在性格和行事风格上，实在是有些刻薄寡恩。关于这一点，我们不妨来举例说明。

王熙凤的狠辣，在她生日宴后的泼醋中尽显无疑。当时，贾母考虑到孙媳妇平日操劳，摆下酒席为她庆生。可是，偷腥惯了的贾琏却趁机将鲍二媳妇诱拐到房中，行起了苟且之事。保险起见，贾琏还专门派小丫环去把风放哨，以防王熙凤突然回来。
不巧的是，王熙凤被众姐妹灌了不少酒，便借机带着平儿溜了回来。在回去的路上，王熙凤遇到了盯梢的小丫环，结果又是打又骂，还拔下了簪子扎小丫环的嘴。及至将贾琏和鲍二媳妇堵在房中，王熙凤更是打翻了醋坛子，连平儿都平白挨了一巴掌，惹得贾琏拔剑相向，闹得荣府上下鸡飞狗跳。

像荣国府这样的深宅大院，向来是注重脸面的。贾琏偷腥，虽有错在先，可在贾母内心深处，真正怪罪的人还是把事情闹大的王熙凤。此事仅是王熙凤平日处事风格的一个缩影，但也足以能让我们想见其令长辈们头疼的一面了。
反观宁府的秦可卿，即便老公贾蓉同样是个喜欢拈花惹草的纨绔子弟，可她从不声张，也毫无干涉，以至于她们夫妻二人从未红过脸。这样温柔平和的性格，自然是长辈们喜欢的样子了。当然，从某种程度上讲，秦可卿本身也有不甚光彩的一面，加之出身卑微，也不具备王熙凤那样泼醋的底气。

总的来说，秦可卿与贾珍爬灰，算是其身上唯一的污点。这个污点，也是女人最为致命的把柄。原本遇事就喜欢多琢磨、处处小心翼翼的秦可卿，多了这层顾虑后，又更加谨小慎微，总是展现出温柔平顺的一面，这才让贾母等人对其另眼看待。当然，贾母对秦可卿的这番评价，其实也折射了对王熙凤张扬跋扈的不满。