北京时间2月23日7:24，美国“直觉机器”私营公司的月球探测登陆器在月球南极附近着陆，实现了美国本世纪的首次登月活动，也是美国从1972年至今52年来的首次成功登月，还是人类第一家私营航天公司的探测器首登月球。

　　今年1月25日，美国另一家私营航天公司的“游隼”号月球探测器登月失败，返回地球后坠入大气层销毁，让美国航天人觉得丢了颜面。

　　到了2月15日，美国“直觉机器”公司利用马斯克猎鹰9号火箭发射了月球着陆器“奥德修斯”号开启又一次登月任务。得益于猎鹰9号的强大运力，“奥德修斯”号只用了7天便到达了月球表面，完成了美国52年来的首次登月，挽回了“游隼”号失败的颜面。

　　“奥德修斯”着陆器重约1.9吨，是一个六边形柱体，高约4米，宽1.57米，下面有6个着陆腿，它携带了美国航天局多种科学仪器及商业载荷，NASA为了鼓励私营航天公司的发展，就这次任务向“直觉机器”公司支付了1.18亿美元。

　　但这次的登月任务完成得也并不是很完美，在着陆前几个小时，奥德修斯的导航出现故障，探测器登陆前激光测距仪无法正常工作，只好将探测器大幅度减速，后来使用实验技术多普勒激光雷达实现了软着陆，这种技术旨在测试未来着陆器如何在月球上进行更精确的着陆。

　　而在着陆的前后，探测器的通讯信号也出现了中断现象，好在着陆之后传回了信号：“欢迎来到月球。”但是信号很微弱，说明探测器的雷达发射器难以正常工作，这有可能是探测器着陆的姿势不端正，或者是信号发射器遭到了撞击等导致的。

　　不过这台探测器上使用了一种新技术，就是反推姿控发动机使用液氧甲烷推进，这是人类的探测器首次在地球之外的星球上使用液氧甲烷燃料发动机，算是一个创举。

　　“奥德修斯”着陆器的任务目标包括研究着陆器降落时的发动机羽流与月球表面的相互作用，还有射电天文学、太空天气与月球表面的相互作用，以及着陆器精准着陆技术及通信和导航能力等。

　　而且它也将为美国主导的阿尔特米斯计划月球基地建设以及资源开发等提供重要的信息辅助。

　　而在“奥德修斯”着陆器登陆月球的前一天，也就是2月21日，欧空局（ESA）有一颗卫星在失控状态下坠入地球大气层，其大部分已在坠落过程中烧毁，残骸降落到了北美洲的西岸，好在目前暂未有造成地面损失的报道。

　　这颗欧空局坠落的卫星代号为ERS-2，是其于1995年发射升空使用的大型地球探测卫星，体积大如一辆卡车，燃料耗尽后的重量仍有2.3吨，其轨道高度平均780公里，退役以后轨道不断降低，于英国格林尼治时间2月21日17时17分在太平洋东北部上空重新进入大气层，如果其未在大气层中完全烧毁，残骸将坠落到北美海岸。