北京时间3月21日晚20时30分，世预赛亚洲区第二阶段C组第3轮展开角逐，中国男足客场2比2战平新加坡。在2比0领先的情况下，国足被逼平。赛后，国足新帅伊万科维奇备受质疑。

中国队上一次被新加坡逼平是在2006年8月16日，第14届亚洲杯预选赛里在客场被新加坡0比0逼平。值得一提的是，那届亚洲杯预选赛对新加坡的主场回合和这届一样是在天津举行的，国足1比0获胜。此外，2009年，国足曾经赴新加坡参加过邀请赛，当时在90分钟是以1比1战平，不过最后点球决胜中4比3赢球。
这场比赛，一方面，国足的进攻的确改善了，尤其是费南多表现出色，武磊虽然梅开二度，但也错失了很多机会。

但另一方面，国足的防守备受质疑，尤其是伊万科维奇的换人。第一，本来是国足领先，但换下了李源一，这让国足后防线失误保护，中场失去控制！第二，张玉宁表现很差，但一直到80分钟才下场，并且还受伤了。

考虑到国足最后3场分别面对新加坡、泰国和韩国，对手实力由弱到强，对阵新加坡成为了生死战，如果还不赢球，国足就悬了。
积分榜上，韩国7分，泰国4分，国足4分，新加坡1分！北京时间3月26日20点，国足将继续交手新加坡。

没想到，国足的生死战这么快就到来了，考虑到泰国本轮战平韩国，如今的国足踢完新加坡碰泰国，真的是输球可能性更大！