谢家宝树，偶尔有黄叶。青骢骏骑，难免小疵。用这两句话来形容外表光鲜亮丽的荣宁两府，都算是在抬举贾府中人。虽然年轻一辈中不乏洁身自好的，但老一辈儿做出的丑事也不少。所以柳湘莲才会给出“除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”地夸张评价。

另一位贾府老人焦大，也曾在酒醉后破口大骂，捎带出许多见不得人的贾府隐秘，连德高望重的贾母，都没能幸免。这又是怎么回事呢？
撒酒疯泄露天机
先来看看焦大撒酒疯的事故现场。这焦大跟贾母是同辈人。他从小便跟着贾府的老太爷，上过好几次战场。当年他从死人堆里把老太爷背了出来，自己挨饿喝马尿，也要把东西给主子吃。
所以焦大既是贾府的元老级人物，也是贾府上下的救命恩人，全府从上到下都对他另眼相待。而他也知晓很多隐秘之事。

按理说这种元老应该好好赡养才对，但贾敬出家修道后，贾珍府里的管事，却总让他干些脏活累活。受到如此不公平的对待，焦大自然是不服气的，所以经常借酒浇愁。这天他喝醉了酒，先是骂大总管赖二不公平，接着又说贾蓉知恩不图报，在他面前“使主子性儿”。
凤姐吩咐贾蓉把他打发到府外的庄子上，小厮们也不客气，把焦大往捆住往马圈里拖。
此举让焦大更加愤怒，口不择言道：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”

短短几句话，就揭露了贾府中两件最要命的家丑。“爬灰的爬灰”指的是贾珍染指儿媳秦可卿一事。
据说在《红楼梦》原稿中，曹雪芹安排了“秦可卿淫丧天香楼”的章回，写贾珍和秦可卿不顾伦常，多次到天香楼幽会，事情败露后秦可卿羞愧难当，一病不起，最终在天香楼自缢而亡。
后来曹雪芹将这部分内容改为秦可卿病逝，但却在她的判词里露了马脚。秦可卿死后，书中用了三章来贾珍为她举办的隆重葬礼，而贾珍过分悲切的举止，也超出了公公应有的表现。爬灰指的是贾珍，那么养小叔子呢？

书中出场过的几个“小叔子”，都没做出类似的丑事。所以只能把视野拉远一点，往贾府长辈里面找，而且要和“胳膊折了往袖子里藏”联系起来看。经过分析后，贾母和惜春就成了最有嫌疑的人。贾母就是把家丑往袖子里藏的人，而惜春则是这桩家丑留下的证据。
贾府长辈做出丑事
至于究竟是什么丑事，还要从惜春的身份开始谈起。偌大的贾府，共有元春、迎春、探春和惜春四位大小姐。书中第二回冷子兴演说荣国府时，曾如此列举过四位小姐的出身来历：
“郑老爹的长女，名元春”
“二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春”
“三小姐乃政老爹之庶出，名探春”
前面三人都指明了生父，唯独惜春用“宁府珍爷之胞妹”一笔带过，并未说明其生父究竟是谁。
须知冷子兴是荣国府管家周瑞的女婿。周瑞在府中见到的龌龊事自不会外传，但难免在闲谈中被妻女听去。再者《红楼梦》中处处皆是伏笔暗线，此处故意模糊了惜春的生父，更像是在提示着什么。

冷子兴既然说了惜春是贾珍胞妹，那么两人至少是同母所生。但一来两人年纪相差甚远，二来在第五回中，提到贾母疼爱黛玉一如宝玉，“三个亲孙女倒且靠后”，间接承认惜春和贾母的血缘关系。这几条线索都说明，惜春的生父并非贾敬，而是另有其人。
大家族的名誉极为重要。如果贾府真的发生了这种丑事，哪怕闹得人尽皆知，贾母和贾敬也不会承认。
否则贾家将颜面无存。为了掩饰家丑，身为大家长的贾母，必须亲自出面处理此事，把“胳膊折了往袖子里藏”。所以她才会把惜春抱到身边抚养长大。那么，贾惜春的生父究竟是谁呢？

惜春身份另有伏笔
焦大曾骂贾府中人“养小叔子的养小叔子”，而惜春又因这段孽缘出生。由此推断，惜春是贾敬的老婆跟小叔子私通后诞生的，生父应该是贾赦。惜春的出生，让这段不伦关系遭到曝光。
无奈之下，贾母只好出面抚养惜春，也是在警告他人不要乱嚼舌根。而焦大只是恰好捅破了这层窗户纸。
除开上述这些推断外，还有两个细节，也给出了暗示。书中第六十三回贾敬从意外身死到出殡，全程都没有提到惜春。

而他的后代贾珍和贾蓉此时却“为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧”。如果惜春真的是贾敬的亲女儿，以曹雪芹的细致，至少也该分她些许笔墨，让她为父亲摔丧驾灵才对。
另外在第五十五回王熙凤和平儿讨论荣国府内部的事务时说道：“虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰小子更小。”
这里王熙凤把贾赦庶出的迎春单独摘出来，反而将惜春和贾兰、宝玉等人归为一类，都视作贾政一脉。从贾母对贾政这个儿子的态度，以及贾政本身的性格看来，他大概率做不出违背伦常的丑事。但王熙凤没有将惜春视作宁国府一脉的人，本身就足以说明问题。

所以综合上面这些线索，可以作出推断：当年贾敬的夫人和好色的贾赦搞到了一起，并且怀上了后者的孩子。贾敬知道这件事后，对于这个外表光鲜，内里龌龊的大家族深感失望，诞生了遁世出家的念头。所以在惜春出生后，心灰意冷的贾敬前往城外道观修道，只有除夕祭宗祠才回家一趟，就连家人给他过生日也不回府。
而另一方面，贾敬的夫人跟小叔子私通的事曝光，心中羞愧难当，抑郁成疾，因此早早地病逝。至于贾母，为了保住名门望族的脸面，她自始至终都选择沉默，并且亲自出面抚养惜春，希望能就此阻止丑事的传播，尽快息事宁人。
焦大的抱怨，只是贾府衰落的一个缩影。正是因为子孙后代们的胡作非为，这个大家族才最终走向了灭亡。