根据印度空间研究组织(ISRO),1月6日,印度发射的太阳神-L1号探测器成功抵达日地第一拉格朗日点(L1),这里距离地球约150万公里,将近地球到月球距离的4倍。
这次任务的成功,又让印度举国欢腾。印度媒体表示:“在击败美国、中国和俄罗斯登陆月球南极后,印度将太阳神-L1送入晕轨道研究太阳。”
有印度网友甚至还戏谑地表示,俄罗斯、美国、中国、日本哭去吧……
数月前,印度的月船3号实现该国第一次在月面上成功软着陆,纬度上位于月球南纬69度,与南极点相距约620公里,比以往其他国家的探测器更靠近月球南极。
于是,印度方面纷纷称这是成功登陆了南极,就连美国宇航局(NASA)局长比尔·尼尔森发来贺电也是这么说。
在探测器登月成功之后,印度媒体还声称“月球是印度的”,印度赢得了宇宙竞赛,成为全球第一个实现这个目标的国家。印度专家萨兰表示,以往中国看不起印度,认为印度经济和科技落后,现在印度能够在航天领域与中国平起平坐,并赶超俄罗斯。
印媒表示:“在印度到达月球南极之前,美国、中国和苏联也实现了月球软着陆。尽管如此,这三个国家都没能到达月球南极。但这并不是因为缺乏尝试,这证明了印度飞船的技术和任务控制工程师的娴熟技巧。
而这一次太阳探测器成功进入日地L1点晕轨道,更是被印度描述为历史性时刻,印度创造了新历史。不少印度网友纷纷表示祝贺,有一位印度网友表示:“为自己是印度人而感到自豪,祝贺印度1月6日,因为我们的印度到达了太阳——太阳神-L1”。
显然,这位印度网友是高兴过头了,印度根本不可能到达太阳。要知道太阳表面温度可达5500摄氏度,表面是等离子体海洋,任何地球上已知的材料都无法承受住如此之高的温度。就算晚上去也没用,太阳还是这么热……
其实,印度太阳探测器所去的地方离太阳还远得很。不过,这个探测器所运行的轨道还是比较特殊的。
在太阳和地球之间引力的相互作用下,会在空间中产生5个相对稳定的引力平衡点,如果把探测器送到这几个点上,它们可以与地球和太阳之间的相对位置保持不变。
在5个拉格朗日点中,L1点位于地球轨道的内侧,距离地球约150万公里,太阳神-L1就是被送往那里。但这点距离与1.5亿公里的日地距离相比,可以忽略不计。要知道地球每年因为在椭圆轨道上运行,与太阳最近和最远距离的差距可以达到500万公里。
实际上,为了让太阳神-L1保持稳定运行,探测器会绕着L1点转动,即进入L1点的晕轨道中。在L1点的晕轨道上,探测器始终面向太阳,不会被地球所遮挡,所以能够对太阳持续开展观测。太阳神-L1携带7个科学设备,用于观测太阳的光球层、色球层和日冕,研究太阳的动力学过程。
我国也有太阳探测器。此前,中国先后发射了“羲和号”和“夸父一号”太阳探测器,前者运行在517公里高的太阳同步轨道上,后者运行在720公里高的太阳同步轨道上。
虽然中国太阳探测器没有像印度那样送入日地L1点晕轨道,但我国很早就开始了相关飞行试验。早在2011年,在完成探月任务后,嫦娥二号轨道器从月球出发,成功抵达日地第二拉格朗日点(L2),这在世界是首次。L2点位于地球轨道外侧,距离地球也是150万公里。2021年,在完成月球采样返回地球任务后,嫦娥五号轨道器成功抵达日地L1点。
由此可见,我国已经掌握了相关飞行技术。如果未来有需要,我国完全可以把探测器送往日地L1点和L2点。
显而易见,印度航天与我国的差距还是非常大的。我国已经实现了月球背面着陆、月球样品采样返回、火星着陆,这些都是印度目前无法做到的。
此外,印度目前还没有能力把人送上太空,而我国早在21年前就实现了载人航天飞行,并且如今也是全球唯一一个国家独立运行载人空间站。未来几年,我们还要把航天员送上月球,那时印度宇航员能不能上太空还是问题。