从出土的各种化石来看，数千万年前的地球上，曾经存在着恐龙这样的史前巨兽，比较有代表性的包括霸王龙、棘龙、三角龙、腕龙、恐手龙，它们或是肉食性的，或是植食性的，也有杂食性的。

恐龙被认为早就在几千万年前灭绝，但有些人认为，一些传说或者画作表明，几百年前似乎有恐龙存在，比如，下面这张古老油画：

这幅画据称是由彼得·布鲁斯·盖尔（Peter Bruce Gale）在1562年画的一幅油画，距今已有462年。从油画中可以看到几个人骑着某种生物，它们看起来有四条腿，并且有长长的脖子，就像腕龙那样。

千年之前，我国古人曾多次挖掘到恐龙化石，当时被认为是“龙”的遗骨。古代欧洲人也发现过恐龙化石，认为它们是巨人或者是某种大型动物的遗骨。直到1842年，英国古生物学家理查德·欧文（Richard Owen）才第一次提出了恐龙的概念，把那些类似蜥蜴的四足动物化石称为恐龙化石。

也就是说，上面这幅包含酷似恐龙生物的油画创作时间，比人们意识到存在恐龙的时间早了280年，这究竟是怎么回事呢？

首先，查遍互联网，除了这幅所谓“恐龙”油画之外，并没有查到该画作者盖尔之外的其他画作，而且也找不到盖尔的其他相关信息，只有在说这幅油画时才会提及到。这不禁令人怀疑，这个所谓的作者盖尔可能是个虚构人物，该画的作者另有其人。

果不其然，通过查找可知，这幅油画的作画时间是对的，但作者其实是另有其人，他是佛兰德文艺复兴时期的画家彼得·勃鲁盖尔（Pieter Bruegel de Oude）。该画作名为《扫罗的自杀》（The Suicide of Saul），它描绘了扫罗王在基利波山被腓力斯丁人击败后自杀的场景。

在油画背景中，有几个人在骑着某种动物。但它们并非穿越时空的恐龙，或者真的有什么恐龙活到了那个时候，而很有可能是骆驼。在扫罗王故事中，确实有提到了骆驼，所以油画作者把骆驼画入了背景中是说得通的。

而骆驼画得像恐龙的原因可能在于作者从未见过骆驼，只是有所耳闻，然后凭借自己的想象画出来，把脖子画得很长，所以看起来像腕龙。但从体型来看，这幅画中的生物与腕龙其实相差很大。

画中的生物看起来与大象差不多，脖子也没有长颈鹿长。而根据已发现的化石，腕龙的体长通常可达18至21米，体重可达30吨以上，人站起来都没有腕龙的腿高，大象与之相比也要相形见绌。

中世纪欧洲的人们对于一些动物的画法有些别致，比如这是11世纪奥维德（Ovid）画的骆驼：

这只骆驼的四肢被画得很高，而且脖子也很长。再比如，狮子被画成这样：

对于下面这张画，如果不告诉你是什么动物，你能猜出来它是什么吗？

这其实画的是骆驼，答案确实是出人意料，当年那些没见过骆驼的人发挥他们的想象力来画出千奇百怪的骆驼。如果当年这些画家看到过浣熊，也许他们画出的画作会更让后人觉得这是穿越到了侏罗纪：

浣熊竖起长长的尾巴，把它们行走的画面进行倒放，看起来确实很像是腕龙。

不管怎样，恐龙确实已经灭绝了，而且是遥远的6500万年前，远远早于人类祖先的出现时间。根据目前已有的研究证据恐龙的灭绝可能是一场意外，当时一颗直径10公里的小行星撞击地球后，彻底改变了地球气候，让主宰地球长达1.4亿年的恐龙走向灭绝。

如果恐龙没有意外走向灭绝，那么，也就不会有后来哺乳动物的全面崛起。在恐龙主宰的时代，哺乳动物是十分弱小的存在，大多时候都是昼伏夜出。在恐龙灭绝后，空出了大量生态位，哺乳动物才有机会在地球上繁荣兴盛，进而有了灵长类动物乃至智人的出现。