这件事，红楼梦里的人弄不清楚，是可以理解的；但读者弄不清楚，是不应该的。
贾府给下人发抚恤金，并没有明文规定，也不是固定的。我们知道的，晴雯死后王夫人赏了十两，而有位“老姨奶奶”家属则赏过一百两：竟然相差十倍。

既没有规定，又多少有异，是不是可以随便发放、想发多少是多少呢？并不。“若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，出二门还要编出许多笑话来取笑”。
不想被嘲笑，那要依据什么标准呢？“查出许多旧例来，任凤姐拣择施行”，“旧例”就是标准。

“旧例”在账本上，明明白白记着，“两个家里的赏过皆是二十两，两个外头的皆赏过四十两”，如果再有“隔省迁父母之柩”、“现买葬地”等其他缘故，还可以再加赏——这里只查了六个例子，都是姨太太家属，而袭人也享受姨太太待遇，所以其他仆人的标准就不用管了。

账本上记得清楚，但也要管事人心里有数，才会想到查账。否则，难免像李纨一样，“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢！”只有像探春，了解“那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，这两个分别”，才能有的放矢“家里的若死了人，是赏多少；外头的死了人，是赏多少，你且说两个我们听听”。

说到这里，题目上的问题也就有了答案：赵姨娘之弟抚恤金二十两，因为他是“家里的”、是“家生子儿”、是世仆；袭人母亲抚恤金四十两，因为她是“外头的”。这是循旧例、按标准，不是探春歧视生母赵姨娘。

吴新登家的不出主意、谎称“忘了”、还说什么“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”，是故意刁难探春——也不光针对探春，纨探钗是新用事的“领导集体”，吴新登家的是在刁难她们三个，首先是在场的李纨探春二人。

李纨不懂，探春要查旧账才懂，赵姨娘当然更不懂。这是正常的。如果她感到疑感或者不公，私底下问问探春，完全应该；探春也一定会详细给她解释。
结果赵姨娘听了别人挑唆，跑来大哭大闹，还当众说出“如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你？”的话来，明明白白逼着探春作弊，这就真是糊涂透顶了。

这和“你在银行工作，悄悄给我拿几十万花”或者“听说你当兵了，送几辆坦克给我玩”有何区别？