中国四大名著之一《红楼梦》中有言，“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”作者曹雪芹为了创作这部小说呕尽心血，字字推敲，文中的无数个小细节无一不体现出了人情世故，就连“宝姑娘”、“林姑娘”两个小小的称呼也大有学问。

性格人缘说
看过《红楼梦》的读者都知道，文中的林黛玉和薛宝钗两个“女主角”性格大相径庭；林黛玉认生、慢热，所以在大多数人眼里看来她清冷孤傲；但薛宝钗就大为不同，她待人亲善，为人随和，所以不论是夫人们还是下人们都更亲近她。
因此，众人习惯称呼林黛玉为“林姑娘”，特别是那些和林黛玉交往不深的人。薛宝钗则被亲切地称呼为“宝姑娘”。这种观点在现代也很常见，我们通常对不太熟悉的人都很有礼貌，称其姓，对于亲近之人则会唤对方的名。

实际上，这种从性格、人缘方面来剖析的角度也有一定程度的道理，但仔细推敲原文，却又会发现一些矛盾之处。例如，贾家的三姐妹迎春、探春和惜春，他们和仆人的接触时间要更长，探春性子豪爽，和下人们的关系理应也不差，但却常被尊称为“三姑娘”。
前世姻缘说
除了上面所提到的性格人缘说，还有一种比较常见的是前世身份说。根据小说中的设定，林黛玉的前世是绛珠仙草，“林”字可暗示出她前世的草木特性。
同时，贾宝玉前世的身份为浇灌绛珠仙草的神瑛侍者，“林姑娘”的林可显示出贾宝玉和林黛玉之间的羁绊，符合二人之间的木石前缘一说。

反观薛宝钗，她没有玄幻的前世之说，但其名字中的“宝”字与贾宝玉的“玉”相呼应，二者放到一起就是金玉良缘的美谈。这样一来，“林姑娘”和“宝姑娘”的称呼就区分除了书中的两派人，一派主张贾宝玉和林黛玉的姻缘，另一派则偏向贾宝玉和薛宝钗在一起。
身份地位说
除了上述提到的两种说法，对于“林姑娘”和“宝姑娘”的称呼的解释还有很多，但这里着重要提的是身份地位说和古代姓名文化。
林黛玉被人称为“林姑娘”，主要是因为她的出身尊贵。林黛玉的祖上是“封袭三世”的列侯，后来又加恩增袭了一代，但即使如此，也没有轮到林黛玉的父亲林如海那一代，而是终于林黛玉的祖父。

除此之外，小说中还提到，林家“支庶不盛，子孙有限”，也就是说林家人丁稀少，林如海更是只有林黛玉这一个女儿，但即便如此，也改变不了林黛玉出身书香世家的事实，就像书中所描述的，“虽系钟鼎之家，却亦是书香之族”。
薛宝钗出生于金陵城，她所在的薛家是“贾、史、王、薛”四大家族之一，民间都传薛家“珍珠如土金如铁”，其富贵奢华可见一斑。虽然薛家坐拥百万家产，但毕竟是经商之家，在古代的地位不如书香之家和官宦之家。
薛宝钗得以识字读书，也是因其父对其较为疼爱，而且薛宝钗在读书方面也颇有才学。

古代女性姓名文化
许多人认为人们称薛宝钗为“宝姑娘”是表达对她的喜欢和敬重，称林黛玉为“林姑娘”是疏远的表现，但事实可能恰恰相反。
在古代，女性的名字是不能随随便便就透露出去的，就像男性之间也很少会互相称对方的名字，而是先称其号后说其字，相比之下女性的名字要更为隐秘。
通常来说，古代女性隐名不隐姓，她们的姓可能后人皆知，但知道她们具体名字的人却少之又少。例如三国时期的美人杜夫人，我们只知道她被称为杜夫人，却不知其名。

或许有人会反驳说那是因为杜夫人名气不大，对历史的推动作用几乎可以说是忽略不计，所以她的名字自然也不重要。
那世人皆知的武则天呢，我们不是也只知道她姓武，却不知道她的真实姓名吗？当然，这里需要注意则天并不是她的名字，而是他的儿子复位后赋予她的尊号。
难道说她们没有名和字吗，这也不然，只不过是很少会有人提罢了，有的女性的名和字甚至被起出来后就再没用过。
事实就是，古代女性的名和字通常是避免使用的，除了户籍等相关正式文件才会记载她们的名字。所以正经人家的女性的名字是十分隐秘，不被人提起的，这也是表达对她们的尊敬。

一般来说，名字被随便透露出来的女性通常地位较低，例如青楼女子或是仆人。当然也不是就说薛宝钗的地位低到了这种地步，在熟识的人之间透露名字只能说是薛家没有那么重视这种文化。
所以《红楼梦》中众人习惯称薛宝钗为“宝姑娘”其实是极尽讽刺的，要知道薛宝钗随母亲和兄长进京主要是为了参加选秀的，结果薛宝钗并没有被选上，薛姨妈就有了想把薛宝钗嫁给贾宝玉的意思，也算是退而求其次。
薛姨妈介绍薛宝钗，毫不避讳薛宝钗的名字也是想为了拉近薛宝钗和贾家的关系，毕竟女子的名字一般只在闺阁之内公开。

事实上，林黛玉在贾府的地位也要比薛宝钗高很多，从原文中就可以感受出来。
作者用了大篇幅来描写林黛玉进贾府的场景，贾母、凤姐等人亲自接见，场面很隆重，但人们只知道来了位林姑娘，不知她的名字，就连作为表哥的贾宝玉刚见面也只是说“这个妹妹我曾见过的”。
但薛宝钗刚来贾府时，贾母并没有亲自来看，并且薛宝钗进贾府没多久后，名字就传遍了，众人称其“宝姐姐”又或是“宝姑娘”。

结语
作者这样安排的用意可能是为了表现出薛家的家风不严，甚至是不正，与当时的社会风气相悖。所以“宝姑娘”之称并非赞叹薛宝钗的平易近人，而是表达讽刺薛家之意，而看起来冷淡的“林姑娘”之称才是正解。