在近日举行的关于NASA 2024财年预算提案的听证会上,美国宇航局局长比尔·尼尔森表示,他认为要维持《沃尔夫条款》,继续严格限制NASA与中国在航天领域的合作。他还警告,中美两国之间正在进行太空竞赛。
早在1998年,美国炮制的《考克斯报告》污蔑称,中国“窃取”多项美国的导弹和航天尖端科技。这种子虚乌有的控告,让中国一直被美国禁止参与太空项目。当年正是国际空间站开始建造的时候,我国就曾表示也想参与,但遭到了美国的拒绝。
后来,美国对中国航天的封锁更是变本加厉。在2011年,《沃尔夫条款》直接禁止了中美航天合作。当时的另一位NASA局长甚至以此为由禁止中国科学家去美国参加涉及NASA的科学会议,此举遭到诸多美英科学家的反对之后,NASA局长才取消了禁令。
如今,现任NASA局长更是《沃尔夫条款》的坚定支持者,多次表示要延续这一条款,甚至使其永久化。这一次,NASA局长重申继续支持该条款,限制中美航天合作。
然而,NASA局长此前却来批评中国航天不透明,无法让美国无法从中获得公开性,不主动跟美国提航天合作。在我国的嫦娥五号从月球正面带回月壤和月岩之后,NASA局长还来索要月球样品,声称只有我们分享月球样品才能体现航天透明度。
NASA局长又继续抹黑中国航天,他声称中国的长征五号B运载火箭发射缺乏透明度,把芯一级留在轨道上,导致失控再入大气层。他表示:“我希望中国最终意识到,他们必须对所有掉回地球的东西更加公开和透明,我们可以合作。”
可笑的是,就在不久前,NASA的一颗报废卫星从太空中失控掉回地球。这个危险性NASA局长提都不提了,而且NASA航天专家还表示,报废卫星产生的碎片砸到人的概率很低,还不到2500分之一,如此双标是他们的一贯作风。
NASA局长还表示,在过去的十年里,中国建立了一个非常成功的人类太空计划,包括建造中国空间站,以及载人登月计划。他还进一步渲染,美国正在和中国进行一场太空竞赛。
NASA局长声称,美国重返月球并不仅仅是为了在那里击败中国,而且也是为了把宇航员送上火星做准备。美国要赶上中国之前到达月球南极地区,那里有水冰沉积物,他们需要保护在月球上的利益。
对于月球探索和开发,NASA局长拿出了大航海时代搞殖民那套——谁先到谁就先占有。他说:“我们在这里,这是我们的地盘,你走开。”
然而,NASA局长的如意算盘不是那么好打。随着SpaceX星舰升空后发生爆炸,NASA重返月球的进度很可能将要大幅推迟。
与当年的阿波罗登月计划相类似,NASA如今提出的阿尔忒弥斯计划,其首要目标是要把宇航员再次送上月球。目前,NASA已经发射过阿尔忒弥斯1号无人飞船。预计在2024年,将要发射载人的阿尔忒弥斯2号,但它只是绕月飞行,不进行登月。
等到2025年,发射阿尔忒弥斯3号时,将进行载人登月。但问题是,NASA没有载人登月舱,阿尔忒弥斯3号只能把宇航员送到环月轨道,宇航员需要转乘星舰飞船才能登陆月球。
按照目前的情况来,距离星舰的成功飞行还有很长的路要走,很多技术难题都没有解决,想要在2025年通过星舰进行登月是不现实的。因此,NASA很可能无法如期实现载人登月,难免要推迟几年。
与此同时,中国正在研制新一代载人运载火箭和飞船,以及超重型火箭长征九号,我们将在2030年前后实现载人登月。如果星舰接下来的飞行测试继续受挫,那么,中国比美国先一步实现载人登月不是没有可能。
按照计划,我国将与俄罗斯航天局一起合作,在未来几年发射无人探测器前往月球南极(NASA载人登月的选址与我们有部分重合),在那里建成国际月球科研站,并面向全世界开放。当然,我们不是要跟美国搞什么太空竞赛,我们是为了和平利用太空资源而来。