| 天人地 | 2023-10-31 11:54 |
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如果说起宇宙中最大的恒星，你第一反应想到了谁？ 有一定宇宙知识的读者，应该脱口而出都是盾牌座UY。但实际上，盾牌座UY现在已经跌落神坛了，取而代之的是一颗名为史蒂文森2-18的恒星。 在被观测到之初，盾牌座UY以其是太阳50多亿倍的体积而闻名。以这个大小，如果将它放在太阳的位置，它的边缘会直接到达土星的轨道，也就是说，一个盾牌座UY有大半个太阳系大。  在排除了这层迷雾干扰之后，科学家重新对盾牌座UY的大小进行测量修正，最后得出它的体积仅为太阳的十亿倍，比之前估算的缩水了不少，甚至还不如晚期恒星参宿四的体积。尽管就对太阳系而言，盾牌座UY还是“巨无霸”级别的，但是恐怕与“宇宙最大”这个称号是彻底无缘了。  盾牌座UY失去争夺“最大”的资格之后，人们一直将注意力放在已发现的另外两个强力竞争对手身上，分别是天蝎座AH和人马座KW。直到2017年，NASA发布了史蒂文森2-18的最新观测数据。 史蒂文森2-18是目前已知的最大恒星，它的体积达到了太阳的100亿倍，是盾牌座UY的两倍之多。这一下，不光是盾牌座UY自身，它的两个“难兄难弟”天蝎座AH和人马座KW也瞬间被碾压。更离谱的是，甚至别说跟史蒂文森2-18本身相比了，就算是它的两个“左右护法”，大犬座VY和仙王座MY，天蝎座AH和人马座KW也无法与之相比。  史蒂文森2-18的表面积有2826亿亿平方公里，这又是什么一个概念呢？目前全地球的人口大约是80亿，要是人类能够移居到史蒂文森2-18上，人均占地面积能达到三千五百多亿，约等于7个地球。  因为史蒂文森2-18是一个进入了主序星晚期阶段的红超巨星，主序星晚期阶段是恒星演化的最后一个阶段，这也就意味着，它的状态极其不稳定，很快就会迎来超新星爆发，形成一个致密的中子星。  当然，就算史蒂文森2-18还“年轻”，短时间内不会衰老爆炸，它也并不具备适宜人类生存的条件。它的表面温度高达3000开尔文左右，尽管远比太阳的温度低，但还是远远超过了人类能承受的极限温度。  因此，史蒂文森2-18也被人们称作是“生命的禁区”，在其周围诞生生命的可能性基本为零。 与史蒂文森2-18相比，整个太阳系简直渺小的可怜，更不用说在地球上的我们，对于宇宙来说，或许连尘埃都算不上。 但是，对于恒星来说，巨大的体积并不总是好事。它意味着恒星的生命周期接近尾声。当恒星的体积过大，质量却相对较小时，就会出现“体质比”失衡的情况，导致恒星处于极度不稳定的状态。  实际上，我们今天看到的这些恒星，其光芒是几千年甚至几万年前所发出的。也许此刻，在遥远的时空中，这些恒星早已熄灭，只剩下膨胀坍缩后的星云和尘埃。在未来漫长的宇宙岁月中，引力将使星云和尘埃重新聚集，形成全新的恒星系。这就是恒星轮回的命运，或许也是宇宙的循环。  想象一下，如果母恒星不稳定，行星可能会经历持续的温度波动，使得环境变得极端而无法维持生命存在的条件。行星的表面温度可能会变得过热，导致一切水分蒸发殆尽，生命再也无法存活；或者表面温度过低，寒冷无比，冻结了所有的生命活动。这样的极端环境将使得生命和文明的发展变得几乎不可能。  即使有一天人类能够向地外星球移民了，诞生人类文明的地球和太阳系，也必然是不会被忘却的“落叶之根”。 而对于我们来说，不断探寻宇宙的重要性在于，想要在宇宙中行走的足够久，就要知道的足够多。我们渴望超越地球，触摸星辰，见证更多宇宙奇观的诞生和消亡，也因此倍加珍惜生命的意义和存在的独特价值。  |
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