| 天人地 | 2023-09-16 00:17 |
|
远古活化石 它第一眼看上去像是某种外星生物，浑身遍布甲壳，细长的尾巴却是一根硬刺。与大多数动物不同的是，它的血液竟然还是蓝色的，这便是鲎，一种活了4亿年的生物。  鲎经常出现在浅海的沙滩附近，属于咸水节肢动物，并且是鲎目家族中唯一现存的成员。尽管它们看上去很像螃蟹、甲壳类动物，但它们其实与蜘蛛、蜱虫和蝎子等蛛形纲关系更密切。  鲎在地球的亿万年里几乎没有任何变化，现代鲎仍然与远古时期的鲎相差无几，从演化的角度来看似乎是失败的。但实际上，如果生物能够长期保持一种外观，从侧面也能说明，它们的生存环境相对稳定，很难受到环境刺激发生进化改变。  尽管鲎的视力很差，但它们却有动物中最大的视杆和视锥细胞，比人类高出100倍，而它们的眼睛在夜晚对光线的敏感度是白天的100万倍。因此在习性方面，鲎更倾向于夜间活动。  蓝血研究 时间回到1956年，美国医学研究院弗雷德·邦正在研究鲎这一奇怪的生物。鲎的血液与其他动物不同，由于铜蛋白是鲎血液中运输氧气的主要成分。因此，当鲎的血液暴露在空气中时会是蓝色的。  此外，经过热处理的细菌同样也会继续产生反应。所以，从整个反应过程来看，这并不是一种病理性疾病导致的反应，有可能是另一种疾病。  最终，邦与众人在实验室中发现了鲎的“警报系统”，由鲎的血液可以检测出对人类来讲十分危险的发热内毒素。对于鲎来讲，它们长期生活在大海边，周围到处都是革兰氏阴性菌，1克海洋沉积物中就可找到数百万个。  不过鲎早已在演变机制中发展出了自己的一套防御机制，无需白细胞，无需提升体温，只需要让体内的“变形细胞裂解物”（LAL）参与反应即可。  拯救生命的蓝血 这一发现令实验人员激动不已，对于现代医学来讲，大部分医疗措施都要求无菌的条件，但在这之前，人们很难通过简单有效的方式实现无菌化。  在今天，鲎的血液反应测试可以用于药品、疫苗研究、假肢炎症反应以及其他医学安全性相关的领域。其中对人类影响最大的恐怕就是疫苗研究，只要疫苗测试能够通过LAL测试，便能说明疫苗研制成功了。  作为目前医学界最具价值的产品之一，这种蓝色血液每升价格在15000美元。尽管研究者们只会收集鲎体内血液含量的30%便会放归大海。但有数据显示，由于鲎经历了大出血，即使回归海洋也不一定能活下来，仍然有3~15%的鲎被放归后因出血而死。  由于人类的过度捕获、栖息地受到破坏和挤压，鲎这一物种数量已经减少了90%。可这仍然阻止不了鲎被当作一般商品进行贩卖的结局，如今鲎在全球的数量已经岌岌可危已被列入红色濒危物种。  |
|