在《红楼梦》中，曹公极善于利用名字来刻画人物。
就里面形形色色的人物而言，他们的性格往往是多重的、组合的和复杂的，有时一个简单的名字只能反映某个方面，而不能呈现其全部，因此，曹雪芹便用为其取字、取号等多种形式作为补充。
李纨，字“宫裁”，她是全书中唯一有“字”的女性，但我们知道，古代女子社会地位低下，她们有的只是小名、乳名，根本没有“字”，不禁要问，曹公究竟想表达什么，李纨的名字和字，究竟有什么特殊含义？
众所周知，古代女子“待字闺中”时，“名”和“字”是分开来的。年已“及笄”时（女子满15周岁），就会盘起头发。这个时候，代表此女子已经成年，可以许嫁了。
从古至今，名字一般会跟家庭环境、生辰八字，甚至是时代背景息息相关。明朝时，只有身份尊贵的人家才有正儿八经的名字。明朝开国皇帝朱元璋，乳名叫朱重八，一看就是贫穷人家的孩子；有些人家希望孩子学识渊博，取名时就会带上颖、灵、睿、哲、慧等字眼；再比如，新中国成立时，很多人家给孩子取名都会用建国、建军、家国等应景的字眼。
众所周知，古代男子不但有名，有的还有“字”和“号”，但古代女子一般都没有“字”。可是在《红楼梦》中，李纨一个其貌不扬、不哼不哈的人却是例外。

在古代一些典籍和文学作品中我们常常看到，很多女子的真实姓名都会隐去。
唐朝流量剑器舞蹈家，被誉为开元盛世时的唐宫第一舞人的公孙大娘，即公孙家的长女；
《三国演义》里的大小乔，或称之为乔氏；
楚霸王项羽的虞姬，也就是虞姓女子。
不难看出，这些女子几乎很少有名字，未嫁人时，一般家里人喊乳名，嫁人之后，她们的叫法出现变化，一般都是：父姓加代称，或者是：父姓夫姓加氏。如《红楼梦中》的刘姥姥、史太君（贾母），还有一些典籍里张氏、王氏、李氏等等很常见。这也就是我们常说的：在家从父，嫁人从夫。
刘姥姥具体叫什么，我们不知道，贾母叫什么我们也不知道，这便是古代女子嫁人之后的一贯称呼。

再如林黛玉的母亲贾敏，曹公为了剧情需要，借特殊环境，交代特殊背景，才说出了其母亲的名字叫贾敏，否则婚后的贾敏只会被呼作林夫人。同理，林黛玉是《红楼梦》的女主，被赋予一个特殊的名字可以理解，倘若她嫁给宝玉，那么她就会以贾夫人或贾姨妈出现。薛宝钗也是一样。
事实上，“林黛玉”、“薛宝钗”、“花珍珠”这些都是乳名，但像“王熙凤”却是“学名”。乳名是父母长辈在孩子出生时，对孩子的一种亲昵叫法，是爱称，比如穷人家的孩子我们会常常听到：小三、二狗、阿瞒、板儿等，乳名不算是正规的名字。等到长大一点，开始上学步入社会时，乳名则一般不再被提及，而是另外取一个名字，或与志向、学业、性格等相关的字眼，这就比较正式，这便是学名（也叫大名、大号）。
王熙凤也有小名，贾母经常喊“凤哥儿”“凤丫头”，就是王熙凤的小名。

再看曹公笔下的李纨，她的名和字颇为讲究，以“纨”为名，至少突出3层含义：
首先代表出身。纨是细绢，是高档丝织品，旧时只有贵族人家才用得起，因此，“纨”渐渐成了贵族子弟的代称，留下了“纨绔子弟”的成语。“纨”则暗示着李纨的家庭出身及背景。
这与原著第4回：“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者”相吻合。
其次，“纨”与性格有关。“纨”素也，“纨”常与“素”组合，即“纨素”连称，表现李纨其性格中有朴素的一面。李纨身边有两个丫鬟，一个是碧云，一个是素月，皆从此意。
第三，与命运挂钩。李纨是“金陵十二钗”之一，其判词有里有“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰“一句，“纨”即“完”，即李纨生了贾兰之后，完成了“延续香火”的任务，而她恪守妇德，也有“完人”之意。

关于李纨的父亲“李守中”这个名字，脂批道：妙！盖云人能以理自守，安得为情所陷哉！“以理自守”即遵守程朱理学：存天理，灭人欲。李守中坚持了一个“理”字，遵循天道人伦，注重清心寡欲，事实上，这也正是李纨所遵守的道德标准。
也许正是如此，贾政才让李纨进了贾府，可以看出，在贾政心中，李纨就是娶儿媳妇的标杆。
李纨在正钗中排第11位，是个极次要的人物，但她在贾府传承文化上却显得非常重要，这也是黛玉进贾府时，李纨随即就出场的原因所在。
李纨其字“宫裁”又是几个意思呢？可谓仁者见仁智者见智。
有人说“宫裁”二字出自唐人郑畋《杪秋直夜》诗中“蕊宫裁诏与宵分”句，是指李纨在大观园中，以诗社社长之职，掌管裁定芳官之诗优劣的大权。解庵居士在《石头记臆说》中也说：“字曰宫裁者，作者自谓秉公裁定者也。”
我觉得这种说法不妥，李守中对女儿的教育“便不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要”。也就是说李纨读书甚少，如果让他裁定大观园诸芳诗词歌赋的质量很明显不恰当，当然这与她大奶奶的身份并无相干。

事实上，“宫裁”可以理解为“工裁”，即李纨善女红。而且“宫裁”是从“纨”字上而来，这样理解应为妥当。我们还可以从元妃省亲看出端倪。
第23回，元妃省亲后，群芳搬进大观园，李纨住进了稻香村。第37回“秋爽斋偶结海棠社”，李纨自荐掌坛作社长，并自号“稻香老农”。第17至18回，稻香村一景勾起了贾政的“归农之意”，此景有“隐＂之意，后来元妃赐名为“浣葛山庄”，并配对联日：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”“浣葛”取典《诗经周南·葛覃），诗是对新婚妇女归宁的恭谨和勤于洗涤的赞美。表面上看来，对联是写元妃的，实际上是写李纨的，言其温良恭俭，動于洗涤，守妇道。

李纨不但低调，严格遵守封建伦理道德，她还是一个热心肠的人，乐于助人，和蔼可亲，“大菩萨”的绰号就是最好的诠释。
有人说，身为大奶奶理应管事，为何叫二奶奶王熙凤给夺了管家权？其实在封建社会，“寡妇奶奶们不管事”，只能“清静守节”，而且李纨跟王熙凤性格截然相反。
王熙凤善于察言观色，私心重，明是一把火，暗是一把刀，李纨则淳朴忠厚，低眉和善。黛玉初进贾府时，在拜见完长辈们后，便跟着姐妹们去了李纨处，李纨肯定也跟黛玉说了不少安慰体己的话，让黛玉“毋庸虑及”。而王熙凤第一次看到黛玉，先是一顿夸奖，接着又在众人面前一系列精彩表演，这就是做样子给贾母看罢了。

有人说李纨青春守寡，活成“槁木死灰”，是个自私的寡妇，要我说她的生活很精彩，而且她是个有始有终有温度的女性。
探春创办诗社，她自荐社长，主动腾地方；平儿被打，李纨陪着她在自己的卧房睡了一晚，并对王熙凤一顿斥责；王熙凤生病时，李纨协助探春管家，探春果敢，宝钗有心机，老婆子们起哄看热闹，只有李纨保持沉稳，她从中斡旋，解除了很多不稳定因素。最值得一提的是，黛玉临死前，只有李纨在其身边帮助料理后事。
通过这些事例不难看出，李纨不但秀外慧中，而且与人为善，曹公通过对其名字的艺术加工，为我们塑造了一个立体且完美的人物形象，堪称大智慧。