秦可卿是营缮郎抱养的女儿，长大后因生得风流袅娜、容颜妩媚，又与贾府有着瓜葛，故嫁了贾蓉，成了宁国府的少奶奶。

除了姿色过人，秦可卿素日待人接物皆温和大方，行事稳妥，故即便出身薄宦之家，秦可卿仍被府中上下所喜爱，贾母更视其为重孙媳妇中第一人。
在第五回，秦可卿将宝玉带至自己房间午睡时，其房间摆设装饰浓艳华丽、奢靡旖旎，结合贾蓉第六回出场不过十七八岁来看，可知夫妇俩刚成婚不久。
新婚夫妇，又生在高门大户，该百般恩爱吧？然而事实似乎并非如此。
纵观全文，贾蓉和秦可卿同时出场的次数非常的有限，而且即便同框也毫无交流。可见二人夫妻感情并不太融洽，但是，因为贾蓉素来与堂弟贾蔷“相厚”，二人同进同出，如此，贾蓉忽视秦可卿也是在所难免的。
而秦可卿方面，似乎也不太简单。在秦可卿卧病时，作为其丈夫的贾蓉没有任何表现，倒是作为公公的贾珍，却手忙脚乱起来，屡屡跟尤氏打听秦可卿的病情，又到处为这个儿媳求医问药，连秦可卿看病更衣都心疼不已。表现完全超乎一般的公公所为。

如果秦可卿病中，贾珍的殷勤仅仅让人怀疑二人的关系不单纯外，那么秦可卿去世后，贾珍的表现则已经在告诉众人，自己和这个儿媳妇已经形同夫妇了。
秦可卿去世，贾珍是痛哭不已，因为太过悲痛，连拐杖都用上了，这举动就像古代的“杖期”礼，意在宣告自己将为秦可卿服丧。随后不惜花费巨资为贾蓉捐官，只为儿媳妇的葬礼好看；更有不惜逾制为儿媳妇用异木棺；当众哭到“长房之内绝灭无人”等语，旁人无不侧目而视，贾珍却置之不理，一心都在死去的儿媳妇身上。
那么，妻子和父亲有私情，贾蓉知道吗？为何自始至终不见其有任何反抗呢？
其实，贾蓉早就知道二人的私情。在第七回，秦可卿邀凤姐来宁府闲谈时，贾蓉还跟秦可卿一起接待凤姐和宝玉，并很热情的带出小舅子秦钟来见宝玉。然而到了夜里，因为不满送秦钟回家的差事，奴才焦大趁着酒劲撒起泼来，骂完管家又骂主子，最后骂出了“扒灰的扒灰”这种话来，“扒灰”指的是公媳有不正当关系，而在这宁府，除了贾珍和秦可卿，还有谁满足这条件呢？故唬得众人无不魂飞魄散，而贾蓉呢？文中写道：
贾蓉和凤姐遥遥闻得，假装听不见。
也就是贾蓉听见了，虽然没有说话，但是已经放在心里了。

然而贾蓉知道又能如何呢？贾珍向来没有父母管教约束，连将整个宁府翻过来也无人敢管他，而贾蓉则自小被他打怕了的。譬如跟凤姐借炕屏时，便称借不到又要挨父亲的打；而在清虚观打醮时，因为偷懒一会，便被贾珍逼着一个小厮往他的脸上吐唾沫。
如此，贾蓉只能忍啊。不过，他对秦可卿，终究没能掩饰住憎恨。
秦可卿病后，贾珍为其请来张太医，贾蓉负责带去见秦可卿。刚见到病人，贾蓉待要先说病情，却被张太医阻止了，称先把脉再说，这是懂医术、自信的医生所为。贾蓉点头称极是，随后又道：
“先生实在高明，如今恨相见之晚。就请先生看一看脉息，可治不可治，以便使家父母放心。”
注意，这是在秦可卿的房中，可当着病人的面，贾蓉却要打听这病能不能治，这对于病人是大忌啊。更有此时医生还未开始把脉，可见贾蓉多么的迫不及待了。

张太医把完脉后，二人复出客厅，婆子刚献上茶，贾蓉又道：
“先生看这脉息，还治得治不得？”
未关切病情，病因，用药情况，而是直接问及能否治得，贾蓉到底想要什么结果呢？
随后就是秦可卿身边服侍的婆子在和张太医谈论病情，贾蓉则未置一词，可知其对妻子的情况，完全不了解，也不关心，而在张太医开出药方后，贾蓉再次迫不及待问道：
“高明的很。还要请教先生，这病与性命终久有妨无妨？”
同一个问题，贾蓉连问了三次，除此之外再没有多余的话语，这是一个丈夫该有的态度吗？其行其状只会让人认为，这是盼着秦可卿“治不得”呢。

贾蓉虽与秦可卿貌合神离，但自己妻子与父亲不明不白，终究是件伤自尊的事，也就难怪其恨不得秦可卿早点死去了。而秦可卿也没让他失望，不久，便于天香楼自缢，这出闹剧才得以终结。