《红楼梦》第二回，文中便提及林家的子孙有限，支庶不盛，我想很大原因就是与林家人的寿命普遍不长有关。
关于林家的人，因为文中未有介绍其旁系。我们仅仅知道林黛玉一家的情况，黛玉有个弟弟，早夭，黛玉的母亲在她五六岁的时候便去世了，最多不超过三十，林如海当时年近半百，黛玉进贾府几年后便也撒手人寰了，所以最多也是五十出头，而黛玉死时不到二十岁，这就是林家人的寿命情况。总体来看，确实很不理想，原因为何呢？
首先应该是与林家的婚育年龄有关。

我们知道古人成亲很早，女子过了十五就是及笄之年，也就是可以把头发挽起来插上发簪的意思，而只有已婚的女子才能将长发挽起，所以及笄之年意味着到了法定结婚年龄。以贾府名门望族来看，即便贾母再宠爱贾敏，也不会让其太晚出阁，毕竟大龄姑娘的名声不太好听。所以贾敏最高不过二十岁嫁与林如海。
如此，所以可以推算，即便贾敏怀孕再晚，也不过几年，故而黛玉五岁时贾敏死亡，她的年龄不过三十左右。
可是此时林如海却年近半百了，说明林如海至少比贾敏大十五岁以上，这说明林如海是四十岁左右生的林黛玉。
这意味着什么？古人寿命原本就不长，很多人到了四十岁就老态尽显，生理机制已经衰老，林如海到了四十岁才生林黛玉，精子质量必然差强人意，黛玉的身体素质也会受其影响，如此一来，黛玉的先天不足就有迹可循了。

而通过林如海，我们可以猜测林家一族的娶亲年龄大多偏高龄化，所以林如海的身体素质也不会太好。如此代代相传，支庶不盛、子孙有限就可以理解了。
其次，林家人的遗传病所致。
关于林黛玉得了什么病，据我所见的有肺结咳、气血两虚、甚至肝病，而我最认可的则是先天性心脏病。
我们知道肺结咳和肝病都是可以传染的，尤其在古代是无药可治的，如果黛玉有这种病，贾母断然不会让宝玉与其同吃同睡，耳鬓厮磨。毕竟外孙女要疼，可也不能用所以冒险。更有紫娟等丫头与黛玉吃睡一块，并未发现有传染，所以黛玉的传染病可以排除。
而黛玉的不足之症有什么表现？书中称“娇喘微微”“娇袭一身之病”，宝玉说的“林妹妹是内症，禁不得一点风寒”，便知黛玉稍微走动便会喘气，这便是心脏不好的症状，更有一回，宝玉给黛玉送来帕子，黛玉作完两首诗后，
觉得浑身火热，面上作烧，走至镜台揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由此萌。
这便是二尖瓣狭窄型心脏病的临床症状。

到了后期，黛玉还跟史湘云说道：“我这一年，也就有十夜是好睡的”可知黛玉的病情已经影响到她的正常作息。
所以，黛玉的先天不足是先天性心脏病。那么我们可以想象，她的弟弟也许也是因此而早夭的。正因此遗传病，故而林家的子孙才难以开枝散叶吧。
最后，为黛玉进贾府制造条件。
我们知道黛玉的前世是绛珠仙子，因对神瑛侍者有报恩之意，便意欲下凡将此生眼泪还与他。如此，黛玉投生林家后，便出现种种巧合。黛玉先天不足，自吃饭起就吃药，求了许多名医皆没有起色，遇得一个和尚指点，称黛玉要出家病才能好，不然只能一辈子不见外姓亲友，不能见眼泪当能平安此生。

可事情偏偏却这么诡异，偏偏黛玉父母双亡，偏偏林家支庶不盛，黛玉只能前往外祖母家，开始她的还泪之旅……
所谓：聚散皆是缘，离合总关情吧。冥冥之中注定黛玉此生要与宝玉相遇，方能演出这怀金悼玉的《红楼梦》啊。