| 天人地 |
2023-04-23 13:22 |
生活在21世纪，对于我们来说足够幸运。而如果我们注定要徘徊在史前时代，那么只要你能做到不被剑齿虎咬伤或吃掉，就是你在这一天里所能取得的最大成功。那时，陆地、天空和海洋中的生物，都要比今天大得多，尽管大多数古老的巨大生物，都有一些远亲仍然生活在今天，但它们早已经不是以前的模样。
蝎子
这种巨大的海蝎子，被称为莱茵耶克尔鲎（J. rhenaniae），是现代陆地蝎子的古老亲戚，而且显然要比现在的大得多。这种动物是当时的顶级掠食者，爪子上有大而锋利的钳子，可以牢牢的抓住滑滑的鱼。虽然他们的身体很大，但他们的腿却很脆弱，只要尝试踏上陆地，都会让他的四肢无法支撑庞大身体的重量。目前有记录以来最大的一种有2.43米长，可以吞噬了它所经过的任何东西，甚至是它自己的同类。
蛤蜊
很少有人会认为，现代蛤蜊会变得非常可怕，除非将它与史前的巨大亲戚相比。这种巨大的蛤蜊被科学家们命名为platyceramus，直径可达2.74米以上，可以轻松的把你整个吞下。幸运的是，platyceramus只在海底深处出现。
老鼠
想象一个3.04米长，998千克重的老鼠，可以轻松地抵御剑齿猫科动物和食肉鸟的攻击。这时的它，已经不是在你的垃圾箱里游荡的毛茸茸的小生物。这种巨型老鼠的名字叫Josephoartigasia monesi，一种古老的、公牛大小的老鼠，也是世界上有记录以来最大的啮齿动物。而且这种生物很可能以水生植物和水果为食，并且生活在有大量类似生物的南美洲。所以下次当你再次被老鼠吓到的时候，请一定要记住，现在你对付小老鼠，要比对付这样的老鼠要好得多。
树懒
今天的树懒是一种看起来非常呆萌的生物。它们移动缓慢，造型奇特，但如果我们熟悉它们的远古亲戚，也许我们就不会再这么看待它们了。
巨型树懒是恐龙灭绝后，地球上最著名的巨型哺乳动物之一。当用四肢行走时，这种巨足动物可以达到6.09米长，用后腿站立时可以达到3.96米高。研究表明，巨型树懒是食草动物，但一些人还是坚持认为，巨型树懒也吃肉，在啃食其他动物尸体的时候，也会选择去吓跑其他生物。
猿
现代大型灵长类动物有时候看起来也会很可怕，但与远古巨猿相比，它们却根本不算什么。在外观上更接近于现在想象中的远古巨猿，站起来的时候接近3.04米高，已知存在于现在的中国、印度和越南地区。他们的饮食主要是竹子，而这最终也导致了他们种族的衰落。之后考古学家发现的畸形化石，表明这种生物严重营养不良，并因此灭绝了。
鱼
邓氏鱼以其凶残和野蛮统治着海洋。作为顶级掠食者，这种生物可以达到9.14米的长度，并能吞噬任何可以塞进它颚骨内的东西。由于它巨大的力量，邓氏鱼唯一害怕的是自己的同类。
鸟
别笑，在史前时代，有一种不会飞的巨型鸟，是当时最大、最致命的掠食者之一。恐鹤是一种长着小翅膀的大鸟，并配有锋利的爪子来捕捉猎物。虽然它们的翼展不足，但它们的腿部力量弥补了这个缺点。它们可以非常容易地追赶上较小的生物，最后用它们强劲的喙和利爪杀死它们。
巨蜥
今天的巨蜥对于我们来说非常危险，但我们实际上依然相当幸运，因为它们的史前亲戚甚至更大、更危险，完全可以说比现在的要可怕十倍。这些被称为古巨蜥（Varamus priscus）的生物不一定跑得快，但它们知道如何利用自己的特长进行近距离捕杀。它们锯齿状的牙齿可以一旦咬到人就是致命伤，而且它结实的尾巴也让印第安纳·琼斯的鞭子相形见绌。它们身长超过6.4米，不过幸运的是它们现在已经不在了。
熊
熊齿兽是现代熊的史前亲戚。而所有让我们在今天害怕熊的地方，在数百万年前被放大了十倍。它们体型更大，爪子更长，咬合力更强，几乎可以吃掉看到的所有东西。研究表明，熊齿兽可能是恐龙灭绝后那个时期里，最大的食肉动物。虽然它们完全可以自己杀死并吃掉猎物，但熊齿兽还是主要依靠觅食死去动物的尸体为生。
鳄鱼
尽管由于缺乏完整的化石，很难确定史前恐鳄的确切大小，但头骨碎片和牙齿帮助研究人员估计，这些古代野兽体型庞大，身长最高可达12.19米。恐鳄生活在恐龙时代，是当时最可怕的掠食者之一。由于它们在陆地和海上的狩猎能力，使其极其危险，化石表明，这些生物完全可以与当时被认为是那个时期的顶级掠食者，暴龙相抗衡。
蛇
5800万年前，巨蛇和类似的生物很常见。这些被称为泰坦巨蟒的蛇祖先，比几乎任何现代生物都要大，是丛林中事实上的霸主。这些巨蟒身长超过12.19米，它们速度快，咬合力强，能像我们掰牙签一样，轻而易举地把你掰成两半。
鲨鱼
作为现代鲨鱼的远古祖先，这种巨齿鲨让《大白鲨》电影中的明星看起来像虾。这种怪物能达到18.28米长，让它看人类时就像我们看蚂蚁一样。
巨齿鲨的牙齿有0.17米长，几乎可以咬断任何东西，而发现的最大巨齿鲨体重超过100吨。这种野兽毫不留情地捕猎，而且经常以大型鲸鱼为目标。在捕猎时，它会迅速靠近猎物，以极快的速度撞击，然后在它晕头转向的时候，绕回来来一个致命一咬。大多数人把它们的灭绝归因于全球变冷，不过我们也并不想看到这些生物回来。
蜻蜓
如今蜻蜓最可爱的特征之一就是它们的体型。不过让我们现在想象一下一个0.3米长，0.68米翼展的蜻蜓。突然，这些可爱的昆虫忽然开始变得可怕。这是蜻蜓的祖先，巨差翅目，英语俗称griffinfly。让我们将时钟拨回到两亿五千万年前，巨差翅目无处不在。如果这些生物今天还活着，虽然它们不一定危险，但看到一只巨大的虫子向你飞来，你还是可能会被吓一跳。
千足虫
千足虫是一种很小的生物，但它们众多的腿和快速移动的能力，让它们令人毛骨悚然。不过，你不应该太过害怕，因为遇到小千足虫，要比遇到它们的史前祖先关节胸膜虫要好得多。这种生物在大约3亿年前随意漫游，身长可以达到1.82米以上，由大约30个关节部分组成。
兔子
令人惊讶的是，现代兔子的史前祖先体型巨大，而且看起来也不像兔子。努拉拉古斯（Nuralagus）重达11.79千克，是普通欧洲兔子的六倍大。不过，这些巨大的生物和它们小巧蓬松的现代同类之间的亲缘关系目前还不能确定。努拉拉古斯不会跳，眼睛又小，耳朵又短又粗。由于他们的身体有一个“圆滚滚”的形状，因此他们的外表非常奇怪。
大象
现代大象已经是一种巨大的生物，那么它的远古祖先还能有多大呢？恐象（deinotherium，希腊语，意为“可怕的哺乳动物”）大约在1万年前才灭绝，身长超过4.87米，重近5吨，是地球上有史以来最大的非恐龙动物之一。
它们最奇怪的特征，可能是它们向下弯曲的短牙。这种进化上的奇怪现象，仍然困扰着研究象牙用途的科学家。它们是这篇文章中唯一可能被早期智人灭绝的生物之一，不过一些理论认为，它们巨大的体型还激发了人类对巨人的信仰。
企鹅
现存最大的企鹅是帝企鹅，体重从22.22千克到44.9千克不等，能长到1.21米高。2023年，研究人员宣布，他们在新西兰发现了一种企鹅的化石，重达154.22千克，可能和一个成年人差不多高，而且这也是迄今为止，发现的最大的企鹅化石，也是“有史以来最大的企鹅”。后来，他们在《古生物学杂志》上发表了他们的发现。
根据剑桥大学地球科学系的共同作者丹尼尔·菲尔德的说法，这个新物种大约有5950万到5550万年的历史，“体重可能比篮球运动员沙奎尔·奥尼尔，在统治地位的巅峰时期还要重。”
研究人员还发现了另一种企鹅物种——斯式巨石企鹅化石，重约49.89千克。
新西兰蒂帕帕·汤加雷瓦博物馆的资深作者艾伦·丁尼森说，企鹅巨大的体型，可能有助于它们在寒冷的水域中保持体温，捕捉猎物，并来到到世界的其他地方。
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