《红楼梦》中的秦可卿作为金陵十二钗之一，具有超尘脱凡的丽质。
尽管出场寥寥，但她的形象如梦似幻。书中形容的是“得形容袅娜，性格风流”，兼具了钗、黛之美。
在红楼画卷中，秦可卿芳华妙龄却早早地玉殒香消，开启了红楼大悲剧的前奏。
正因如此，她的身上又萦绕着诸多令人费解的矛盾谜团。

脂砚斋曾批注“焦大之醉，伏可卿死。”
醉酒怒骂的家奴焦大怎会和贾蓉之妻的死亡牵扯上关系？
秦可卿又为何得了个“兼美淫丧本一身”的评语？
《红楼梦》中第八回虽然对秦可卿的身世背景作了描述介绍，可仍然是众说纷纭的部分。因为文中所给的出身背景，和秦可卿的形貌品质实在有着天壤之别。

书中给定的身世称，秦可卿是一个被父母遗弃的婴儿，因为秦邦业年至五十还没有子女，因此才从“养生堂”中抱养了秦可卿，小名唤作“可儿”。
但秦邦业也并非是大富大贵的人家。
书中记载道，秦邦业不过是一个囊中羞涩的“寒儒”罢了。就连秦钟入学需要筹备二十四两的礼见礼，秦家都需要东拼西凑一番，足以见得秦家家境算不上宽裕，甚至日子过得捉襟见肘。
可这样一个小官小宦人家的女儿，却可以嫁入贾府，成为宁国府的长孙媳妇，甚至像王熙凤一般当家理事。

要知道，贾家可是号称“白玉为堂金作马”的豪门世家，王熙凤也是出身金陵四大家族之一，才得以在荣国府内掌了理家大权的。
秦可卿无父无母，仅有一个品级低微的小官作为养父，如何能够做了当家媳妇，并且得了贾母的赞誉。
贾母称秦可卿是自己心目中重孙媳辈的第一得意人。这可是王熙凤都没得到过的赞誉。
贾母作为一大家族的最高掌权人，在封建时代背景下，又怎会不在意门第出身呢？

也正是因为这个原因，很多研究红楼梦的学者都在考究秦可卿的真实出身。一时间，关于秦可卿是明末移民、或是废太子之女、或是优伶等观点甚嚣尘上。
但其实关于秦可卿的出身，是缺乏足够的文本支持的，但根据红楼梦提供的各种隐晦信息来看，不外乎两种可能性。
或是秦可卿的真实出身确实高贵，甚至远远超出宁国府、荣国府两家的显贵程度，以至于曹雪芹着墨时必须为其遮掩，而超过贾府荣华富贵程度的，怕也只能是皇室中人。
或是秦可卿的出身过于低贱，以至于必须模糊她的真实出身，才不至于和嫁入宁国府的情节过分违和。

秦可卿的身份始终笼罩在迷雾之下，但对外示人却一贯是借着“秦邦业养女”这一重身份的。也因此，她在贾府中终究算是出身微不可言。
但这也恰恰突出了秦可卿惊人的美貌和出众的才干。
美貌自不用说，在太虚幻境中由警幻仙子介绍引出时已经提及，所谓“鲜艳妩媚如宝钗，风流袅娜似黛玉”，相貌定然是极其出众的。
她的行事自然也是十分妥当。毕竟无论是主子还是奴仆，她都相处得极为融洽。就连素来以心狠手辣著称的“凤辣子”王熙凤，竟也与秦可卿“常在一处密诉衷肠”。

而秦可卿去世时，贾府上下无论平辈还是长辈，无不嚎啕痛哭，惋惜她的离去。如此种种，足以见得秦可卿秀外慧中，深得贾府众人欢心的一面。
可秦可卿却实实在在是《红楼梦》中的一个矛盾人物。她身上有着美好的一面，相貌姣好，待人和善，极得众人爱戴。但她同时又在贾府中遭受到了侮辱和损害。
《红楼梦》中第七回，焦大醉酒后倒在宁国府门前破口大骂。
书中写道，焦大本来是在骂着贾蓉，后来连贾珍都骂出来，并且提及到了一句极为关键的话，那便是“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。”

当时正巧凤姐和贾蓉从府中走出来，明明白白听到了焦大的骂出的污言秽语，但却装作没有听见一般。只有宝玉出于好奇询问了一句何为“爬灰”，还被凤姐呵斥不要胡说。
为什么凤姐是这般视若无睹的态度，她又为何要厉声喝止宝玉的追问呢？
其实，“爬灰”也可称作“扒灰”，原是形容公公和媳妇之间乱 伦私通的一种隐晦代称。
因为旧时人们去庙里烧香拜佛所烧的纸钱多是用镀锡的纸做成的。烧尽之后火盆边缘会沉淀一层锡灰，将锡灰刮下来可以换钱。
因此便有了“扒灰”这个词，意指“偷锡”，谐音指代“偷媳”。

焦大可是救过老太爷性命的老仆，情分深厚，断不至于胡编乱造一通，平白污蔑主人家的清白名声。
而且凤姐的性情是出了名的泼辣，倘若焦大真的是酒后胡言，编造了莫须有的故事在这里信口开河。
依照凤姐的性子定不会装作没听见一般，必然早就吆五喝六的命令众人将焦大捆了去打。反倒是她这样避而不提的态度，才恰恰说明其中有鬼。
间接证明了焦大的话并不是空穴来风，而是宁国府内确实存在公公与儿媳的“爬灰”之事。

其实，在秦可卿故去后贾珍的言行举止也能够说明，他和儿媳秦可卿之间确实有着不清不楚的关系。
书中写道，在秦可卿死后，作为公公的贾珍哭得像个泪人一样，并且执意要倾其所有为秦可卿大办丧事，甚至用上了“一千两银子只怕也没处买去”的墙木板子。
不仅如此，还掏出一千五百两纹银给贾蓉捐了官，为的是让秦可卿配享哀荣，还说出了“恨不得代秦氏之死”的言语。

总的来看，对于秦可卿的死，贾珍的伤心程度是作为丈夫的贾蓉所远不能及的。
而脂砚斋在这个地方也留有批注称“可笑，如丧考妣。”说明贾珍的做法是极其不合礼仪和规矩的，也间接证明了贾珍和秦可卿之间确实存在着不正常的公媳关系。
而至于“养小叔子”这句话究竟指的是什么人做下的事情，后人其实是众说纷纭的。
有人说焦大在此处暗讽的是王熙凤和贾蓉之间不清不楚的关系，也有人称此处指明的是秦可卿和贾宝玉的暧昧往来。

但“养小叔子”一般是指和丈夫的弟弟偷情，王熙凤和贾蓉的辈分实则是婶侄关系，用来形容王熙凤和贾蓉不太妥当。
再则，太爷一般是高于祖辈的泛称，从焦大的年龄来看，他口中的太爷应该是宁国公贾演。而他口中提到的一众不肖子孙自然也都是宁国府中的人物。
“养小叔子”自然也是指向当时宁国府中的人所做的事情，与王熙凤这个隔壁荣国府的二奶奶倒确实难以扯上关系。
至于说是秦可卿和宝玉的暧昧关系，则更加无凭无据了。《红楼梦》中明明白白写明宝玉“初试云雨情”是和袭人。

即使是宝玉去宁国府中赴宴歇在了秦可卿房内时，秦可卿也一直在屋外，两人确实没有说不清道不明的暧昧情分在。
而且，从辈分上讲，宝玉还是贾蓉的叔叔，同样难以套用“养小叔子”的说法。其实，最有可能符合“养小叔子”内涵的应当是秦可卿与贾蔷了。
因为贾蔷正是秦可卿的小叔子，又是宁国府的“正派玄孙”，恰恰能够符合焦大所骂之人的身份。
再则，书中描写贾蔷和贾蓉的关系极好，贾蔷在搬出来住之前常与贾蓉在一起居住，哪怕是贾蓉娶妻也不例外。

这样来看，秦可卿与贾蔷二人完全具备偷情的外部条件。
而且根据脂砚斋的评语可知，曹雪芹的原稿中关于“秦可卿淫丧天香楼”一章最终删去了部分情节，只保留了一些隐晦的字眼。
即“父子聚麀”，“兄弟同槽”，从这两个词语中也可以窥见，“爬灰”、“养小叔子”约莫都指向了秦可卿。
秦可卿出场匆匆，她的落幕也显得扑朔迷离。

小说中第五回，宝玉在太虚幻境中看到的金陵十二钗正册，有一副判词前画着高楼大厦，另有一美人悬梁自缢。
这里的判词写的是“情天情海幻情身，情既相逢必主淫”，其实也就是秦可卿的判词。
从这里可以很明确地看出，秦可卿的最终命运就是上吊自杀的。
可她作为宁国府中备受尊敬爱戴的“蓉大奶奶”，为何会上吊自杀呢？在骤然离世前，秦可卿已经缠绵病榻，会不会是因病而亡？

《红楼梦》中第十回提到，秦可卿的婆母尤氏在和贾璜家的谈话中提及秦可卿已经是病了，按照时间推算，应是在那年七八月份就已经犯病了。
而张友士的看诊也分明提到，过了来年的春分可望痊愈。尽管秦可卿究竟患了什么病作者未曾明说，但总归并不是害人性命的急症。
可书中第十三章却写道，秦可卿却是突然离世的，这样的转变不免让人匪夷所思。
且更加令人困惑的情节还在后边，书中已经做了大量的铺垫，论证秦可卿是多么受宁国府众人爱戴，尤氏也是将她当做自家女孩儿一般对待。

如果婆媳关系如此和睦，秦可卿骤然亡故，尤氏就应该出面替她操持葬礼。可书中尤氏非但没有这样子做，甚至还推称“胃疼旧疾”不便出面，委托了荣国府中的王熙凤来操持。
而且秦可卿去世后，她的两个丫环表现也非同寻常。
秦可卿的丫环“瑞珠”在秦可卿死后一头撞死在了柱子上，以极其极端惨烈的方式结束了自己的生命。
而丫环“宝珠”则自愿做了秦可卿的义女，留在铁槛寺为她守灵，宁死不回宁国府中。

就连贾府众人看待秦可卿的死亡都是“无不纳罕，都有些疑心”。而从宁国府一干人等有违常理的行径也可以推断出，秦可卿的死或许是另有隐情。
《红楼佚话》中有人称，秦可卿之死实际上是因为与贾珍私通，被两名婢子窥破，因此才羞愤自缢的。
秦可卿究竟是否被丫环撞见过奸情，后人只能从书稿的只言片语中加以推断。但她自缢而亡的结局却大差不差了，这样的死因也和金陵十二钗的画册、判词相吻合。
后世之人研究红学，都认为秦可卿的“死”重要于她的“生”。

《红楼梦》中对秦可卿活着时的描写也多是通过旁人的言语侧面体现出来的，比如秦可卿擅于治家理事，是由贾母说出她是个“行事稳妥的人”，比如待人和善，是通过贾府上下的对她的评价体现的。
唯有在秦可卿死亡以及送葬环节，曹雪芹铺陈了大量的笔墨来描写。
书中宁府出殡之时，浩浩荡荡，直像“压地银山一般”，而各个王公侯府也都设置了路祭。甚至连南安郡王、西宁郡王、东平王以及北静王都为秦可卿搭建了灵棚。
无论从什么角度来看，秦可卿的这场葬礼都算得上是轰轰烈烈，甚至远远超过了奉旨下葬的贾敬。

曹公如此着墨，给后人留下了无尽的遐想空间。而秦可卿之“死”另一个重要之处就在于她的托梦。
书中第十三回，秦可卿给王熙凤留下了关于贾家前途未来的最后遗言，道出“乐极生悲”、“树倒猢狲散”两重结局，并且还给出了连脂粉队里的英雄王熙凤，都未曾想到过的解决办法。
从这里可以看出，秦可卿是具有远见卓识的。或有人说，这里的托梦情节应当安排给贾元春，由贾元春口中说出更加合情合理。
但实则并非如此。
秦可卿的一番言语自然是为了拯救渐趋没落的贾家，拥有这般预测能力和超然非凡见识的也只能是秦可卿了。

王熙凤等人在意的是家族内的争权逐利，贾元春则代表了皇权的一面，贾府的男主子多半耽于享乐，连最具智慧的贾母也安享晚年，沉醉于子孙绕膝的天伦之乐。
而秦可卿在书中还有太虚幻境中警幻仙子之妹的一重影像身份，宝玉在梦游太虚幻境时曾见到了乳名唤作“兼美”的，与秦可卿面容一致的警幻仙子之妹。
因此，由“情之化身”、带有神性色彩的秦可卿，来道出贾家的命运确实再合适不过了。
秦可卿在《红楼梦》中确实是一个充满矛盾感的人物，她既是糅合宝钗黛玉长处的“兼美”，也是宁国府中境遇不堪的可卿。
她的悲剧，因“情”因“欲”而起。而作为十二金钗中第一个死亡的人物，秦可卿的死亡也预示着红楼女性悲剧的开端。