作为最经典的一部“四大名著”，《红楼梦》中共出现了975个人物，其中有名有姓的732人，没有具体姓名的243人。除了少数声名显赫的大人物以外，书中大多数都是默默无闻的小人物。
今天，文史不假带您走进《红楼梦》，走近其中最具代表性的一个小人物焦大。作为宁国府的一个老仆，他从小就跟随宁国公贾演南征北战，甚至还从死人堆里救出了奄奄一息的主子，为宁国府的崛起立下了汗马功劳。
可惜，在宁、荣二公得势后，贾家的后人却没有善待这位恩人。在焦大年老体弱后，非但没有被妥善安置和供养，反而让他做起了最低贱的下等奴役。
而焦大本人，在伤心失望之余，更对贾府的后代们过的那种糜烂生活感到气愤，甚至多次出言讥讽。可以说，焦大看不上这些养尊处优的主子们，而这些贾府的主子也看不上倚老卖老的焦大。

在《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”中，焦大在书中初次登场。当时天已经黑了，宁府的管家安排焦大去送秦可卿的弟弟秦钟回家，饮酒后的他甚为不满，借着酒劲撒泼大骂:
有了好差事就派别人，没良心的王八羔子！瞎充管家。你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢！
焦大就这样当着一堆主子的面，痛痛快快地骂了管家一顿。小主子贾蓉实在听不下去了，连声呵斥，又被焦大这样回怼:
蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！

在被众人用马粪塞住嘴前，焦大喊出了《红楼梦》中最著名的一句骂街:
我要往祠堂里哭太爷去，哪里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！

“爬灰”又称“扒灰”，这个典故最早和北宋时期的王安石有关，清代以后的《吴下谚联》记载，当庙宇内的香火旺盛时，夜晚就会有人去偷供奉的锡箔去卖钱。久而久之，“偷锡”就演变成了“偷媳”，暗指公公与儿媳发生不正当的关系。

显而易见，焦大骂“爬灰”是指贾珍和秦可卿两人的奸情。此处，曹雪芹通过焦大之口点出，可谓是神来之笔，为后文中提到秦可卿之死以及“四王八公”路祭都进行了完美的铺垫。
至于说“养小叔子”，笔者就不好判断焦大具体是指谁了。因为，贾府中这样的事儿很多，比如王熙凤与贾瑞，尤氏与贾瑞，秦可卿与贾蔷，王熙凤与贾蓉等等。
想当年，焦大在做小厮的时候，留在贾演身边服侍，说明他也是乖巧伶俐之人，就像现如今贾宝玉身边的茗烟一样。而且，他在战场上还有救主之功，这样的一副好牌，为何却打得稀烂呢？
在书中，与焦大形成鲜明对比的就是荣国府的赖大。
赖大应该与焦大的年龄相当，但他并没有“救主之功”。不过，人家特别会做事，更特别会做人，一步步成为了荣国府的管家。期间，不断创造机会攀附权势，赢得了贾母、王夫人和王熙凤等人的青睐，创造出了自己的一片家业。

在《红楼梦》第四十三回“闲取乐偶攒金庆寿，不了情暂撮土为香”中，贾母为了给王熙凤过生日而把两府中有头有脸的主子和管事媳妇都叫来，屋子里乌压压地挤了一片。其中，除了邢夫人、王夫人和薛姨娘三人自然是坐着的，尤氏和王熙凤作为晚辈孙媳妇要随时伺候老太太和太太们，自然是坐不得的。可是，贾母还是命人拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个年高又有体面的嬷嬷们坐了。
作为荣国府的老奴，赖嬷嬷不但不用伺候主子，还在重大场合拥有一席之地就座，委实是不容易。可见，赖大在荣府的地位已经拥有半个主子的身份，甚至在给王熙凤过生日时，她们出的礼金也仅比王夫人等人低一等而已，与尤氏和李纨是一样的。

综上不难看出，赖大家已经是非常的得势了，之后更是为儿子捐了一个县官来当。可见，赖大是既有钱，又有地位，丝毫不因年老力衰而地位有所衰减，与焦大已经成了完全不同的两类人。
退十万步讲，即便焦大没有赖大那样的能力，担不起重要的差事。不过，只要他能恪守本分，老老实实当差，但就这“救主之功”就够他躺在功劳簿上吃一辈子了。
可是，焦大显然不是这种人，他属于是“有功无能”和“有心无力”，只能眼看着同辈的奴才和后辈的奴才都纷纷超越自己，更加剧了内心的不平衡。心有有气就要发泄，于是他越来越不得主子宠信，越来越成为了边缘人物。
不过，如果我们只看到了焦大醉酒撒泼和污言秽语的一面，那就低估了曹雪芹设置这个小人物的初衷。也说明，我们对于焦大这个人物的认识还是不够，在贾府面临抄家而大厦将倾之时，他这样痛哭和感慨:
我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我做冤家！

甚至于，他还要冲上去和上门抄家的官兵们拼命，皆是为了力保贾家。看得出，尽管焦大为了贾家付出一生却不被重用，可他对贾府还是充满了感情。或许，诺大的贾府两院之中，只有他才是唯一一个有血有肉还有心的人。

对此，鲁迅先生还曾经这样评价:
焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好，这焦大实在是贾府中的屈原。假使他能做文章，恐怕也会有一篇《离骚》之类。