在小说《红楼梦》中，贾母、王夫人和凤姐倒也不是一字不识，只是她们的文化水平比起贾府的年轻小姐来说低一些罢了，这不但和当时的社会制度有关，也是在与小说中贾府的重视教育形成一种反衬。
在那个时代，读书识字对于女孩子来说不重要
对于古代大家族的女孩子来说，读书识字只是一种消遣而已，“三从四德”，和实际上的管理家族事务的能力，才是她们被培养的重中之重。
对于古代的女孩子们来说，“针黹纺织”的事才是她们的正事。
在古代，读书历来就不是女孩子们的正经事务，用贾母的话来说，她们只是需要“认得两个字，不是睁眼的瞎子”就可以了，能够读一下《女四书》和《列女传》，知道一下历朝历代的女先贤，并且照着那个样子去做就可以了。

古人对女子的要求，不过是“三从四德”而已，“三从”指的是“未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子”，而“四德”，指的是“妇德、妇言、妇容、妇功。”
“三从”以及“四德”中的“德”、“言”、“容”，指的都是女孩子们一些平日里的行为规范，所以小姐们唯一需要平日里习学的，就只剩下一个“功”了，这个“功”，主要指的是女红，也就是现在所说的针线活儿了。薛宝钗在劝诫林黛玉的时候就说过：“……你我只该做些针黹纺织的事才是……”
女子无才便是德，这样才能保证古代男权社会的“正常秩序”。
古代是男权的社会，一个大男人是必须要居于家庭的主导地位的，要是“牝鸡司晨”的话，那可就是比较麻烦的事情了。

可是，每个人的智商水平他是不一样的，保不齐就会有某个女孩子比她的丈夫还要聪明，还要有见识，那该怎么办呢？该如何保证男子的家庭地位呢？
别让她们读书啊！这样一来，类似的情况就会出现得比较少了。
其实，古代女孩子们的裹小脚也是同样的道理，中国古代的男人，很少有以男人的“孔武有力”为时尚的时代，形容起男人来，大多都是“玉树临风”、“貌比潘安”等等，那万一女孩子比男孩子还强壮怎么办呢？
嘿，给她们裹上小脚就可以了。
在清朝，新媳妇一过门儿就得当家。

满清的女孩子，在她们出嫁以前还有一个重要的任务需要习学，那就是管理家务的能力。
清朝和以前的朝代有所不同，以前是“多年的媳妇熬成婆”，只有当自己的婆婆不在了的时候，媳妇才能够行使当家做主的权力，而清代则是媳妇一进门就开始管理家务，婆婆则立即就退居二线了。
这一点，在小说《红楼梦》里面也是有所体现的。
原先负责管理荣国府的就是王夫人，估计最早的应该是贾赦的嫡妻，在她死掉以后，管家的权力就交到了王夫人的手里了，估计当时的贾母，年龄绝对不会太大，但是她就已经放权了。
邢夫人只是贾赦的继室，以她的身份，是难以和王夫人的二房嫡妻相抗衡的，但是贾母为了平衡两房之间的关系，所以就让大房里的儿媳妇王熙凤来接手管家了，就连王夫人都不大管事了，所以周瑞家的对刘姥姥说：“今儿宁可不会太太，倒要见他（王熙凤）一面，才不枉这里来一遭。”

贾府的女孩子几乎都是读书识字的，和贾家迫切的转型计划是不可分割的。
四大家族里除了贾家，大多是不注重读书的人家。
贾母是史家的小姐，可她的年龄太大了，估计她成长在史家刚开始发迹的时候，当时的史家还没有考虑到培养孩子们读书的事上。
王家也不太重视孩子们的读书，比如王夫人就不怎么识字，要不然也不会连“天王补心丹”的名字也搞不清，王熙凤就更不用提了，记个账还得要先抓住宝玉来给她写，而且看来也不太合规矩，只能是她自己才看得明白。
薛家也是不太重视读书的，他们家里唯一的一个男丁薛蟠，妄有一个“学名”，实际上斗大的字也识不了一箩筐，薛宝钗倒是从小家里就培养她的学问，估计薛家的目的就在于她将来的选秀女了，薛家毕竟是皇商，将来还是要仰仗皇家的关系。
贾家众子弟、姊妹的重视文化教育，是和贾家的转型计划分不开的。

贾家的祖上立的是军功，那应该是在清军入关的时候的事了，天下太平之后，贾家也就把精力放到子弟们的文化培养上了，试图把武职更改为文职。
在这方面，小说中关于贾敬、贾赦的描写是比较少的，但贾政可是“自幼酷喜读书”，原先想要以科甲出身的；贾琏在兴儿的口中，也是经过了“寒窗十载”的学习的；宝玉“不喜读书”，所以也没少挨他父亲贾政的训斥。

就连贾家的结亲，找的大多也都是诗书之家：林黛玉的母亲贾敏，找的人家就是前科的探花林如海，贾政长子贾珠的媳妇李纨，也是国子监祭酒李守中的女儿，当贾政知道贾赦为女儿迎春选定的夫家是孙家的时候，也是极力反对的，原因就是孙家不是“诗礼名族之裔”。
要说贾母、王夫人和王熙凤她们都不识字，那是不太可能的，只是她们和贾府的众位小姐比起来有些差距罢了，毕竟对于刚起步不久的大家族来说，文化素养是需要慢慢地培养起来的，只是在风云变幻的权力更替之中，四大家族都没有等到“诗书继世长”的时候。