四大名著之一《红楼梦》的故事，发生在“贾王薛史”四大家族之首的贾家。在平常人眼中，贾家这些锦衣玉食的小姐们个个才华横溢，貌美如花，是近乎完美的神仙人物。而补天石转生的贾宝玉，也是个风流儒雅的翩翩佳公子。

然而林黛玉虽然才貌双绝，却经常不洗头。贾宝玉虽是家族宠儿，却也曾随地小解。在光鲜亮丽的表象背后，富三代的贾家存在着许多其他难以启齿的生活陋习。
用掏耳勺剔牙

其实贾府中存在的很多陋习，放在当时的历史背景和社会环境下，都无伤大雅。比如林黛玉不洗头的问题。一来古代没有吹风机，女子头发又长，洗完头哪怕有下人帮着擦拭，也要等它自动风干。冬天极容易着凉。
以林妹妹那脆弱的小身板，若是三天一洗头五天一洗澡，怕是活不过前四十回。

二来这些富家小姐们养在深闺，平日里根本不怎么活动，基本不会出汗，头上也不怎么出油。所以没必要经常洗头。与之相似的，还有王熙凤用掏耳勺剔牙的这个陋习。第二十八回中，宝玉才吃过饭，便想去找林妹妹。
这里曹雪芹专门留了个心眼，拿宝玉的斯文讲究，跟凤姐的粗俗邋遢作对比，同时描摹出两人的性格。

书中说宝玉吃过饭后急忙要茶漱口，吃了茶后便一直往西院走去。路过凤姐院门口时，只见凤姐拿脚蹬着门槛子，用耳挖子剔牙，监督小厮们搬花盆。
同样是刚吃过饭，宝玉是用茶水漱口，而凤姐则是用掏耳勺剔牙。前后一对比，便将凤姐的泼辣爽快写得明明白白。可是将挖耳勺伸进嘴里剔牙，此举着实有几分恶心。

当然，在查阅过相关资料后便会发现，这只是一个小误会而已。在冯其庸和李凡希编撰的《红楼梦大词典·器用篇》中，对耳挖子的解释为：“旧时妇女首饰的一种，一端做成耳挖，可以掏耳垢，一端尖可插入发内，也可用来剔牙。”
古代也有将挖耳勺、牙签和舌刮子等小物件统称为耳挖子的说法。

所以凤姐未必会把掏耳勺伸到嘴里剔牙才对。不过在曹雪芹先生的笔下，王熙凤是一个复杂的人物。她杀伐果断，有心机城府，却又举止潇洒，泼辣大方。同时因为欠缺文化修养，在日常生活中难免显露出粗鄙的一面。这种不讲卫生的陋习，倒也符合她原本的人设。
铺张浪费严重
都说创业容易守业难。贾府中的另一个陋习，便是平时在生活中铺张浪费严重，导致家道衰败。

其中最明显的铺张浪费之处，便是为了几小时的省亲，就破费修建大观园了。其实嫔妃省亲时，皇帝都会拨一笔省亲经费，也就是书中所说的“拿皇帝家的银子往皇帝身上使”。不过这笔象征性的恩赐和贾家花费的钱相比，可就小巫见大巫了。
别的不说，光是聘请戏班子和采买乐器的费用，就让贾蓉垂涎不已。

此外修建大观园本身也是个浩大的工程。在第十七回中，宝玉陪同贾政在大观园里游了半日，也只游了十之五六，说明其面积远在苏州三大园林之上。所以元春在看到大观园内外如此豪华时，才会默默叹息奢华过费。而在游览过园内各处的景点后，她又再次劝说家人“以后不可太奢，此皆过分之极”，并安排黛玉等人住进大观园，以免造成更大的浪费。
贾府上下的奢靡无度，还体现在他们的吃喝上面。刘姥姥进大观园时，曾吃了一道名为“茄鲞”的菜。为了吃一碗茄子，得用十只鸡去配它。另外在贾母的家宴上，凤姐给刘姥姥端了一碗鸽子蛋，每只蛋就要一两银子。当时一个人每年的花销也就20多万两银子。贾府中吃一顿饭花的钱，要比普通人家一年的开支还多。

而在第五十三回中，贾府过年准备的几件大事中，光是给小辈们发的压岁钱，就花了153两多的碎金，打造成220个形状各异的锞子，奢侈至极。
内部贪污腐朽
俗话说“由俭入奢易，由奢入俭难”。贾府众人经年累月地铺张浪费，奢靡无度，带来的直接后果，便是贾家的资产钱财迅速减少。本来贾家的爵位传到贾赦这里已经是第三代了。按照古代的规矩，世袭的爵位每袭一代，就会自动降一级。所以想要维持住庞大的家业，就要后代发奋自强，或走科甲之路，或行经商之道。

然而贾府上下非但没人能承担起家族重担，反而从主人到奴仆全都迷失在奢华安逸的生活中，滋生出严重的贪婪与腐败的现象。曹雪芹在书中并没直接揭露贾府内部的腐朽，而是用几个下人的名字埋下伏笔，令人时常掩卷叹息。
贾府的衰落，离不开吴兴登、戴良和钱华三个下人的中饱私囊。甲戌侧批称吴兴登为“无星戥”，意思大概是称量不准的秤。吴兴登是贾府的账房，本该将贾府中的账目往来核算清楚，实际上却弄虚作假，放银全凭人情。

戴良是粮仓总管，名字谐音为“大量”。可惜这个大量，指的是他将大量的田产收成都中饱私囊了。乌进孝到贾府送粮时，贾珍算定了至少有五千两银子，但乌进孝借口天灾，只上交了一半，可见另一半被他私下侵吞了不少。乌进孝在贪墨这些钱财时，必然要跟戴良合作。可见这两只硕鼠都私吞了不少油水。
钱华是买办，谐音为“钱开花”。第七十五回中，连贾母吃的米都要“磕着头做帽子”。但贾家本身就有田产，如今没米，便是与这位买办拿钱随便花有关。

除了这些刁奴，贾府的主子们也都是贪污敛财的高手。第七十二回中，贾琏为了给贾母过寿，偷拿了贾母的一箱首饰前去典当。然而典当回来的一千两银子先被王熙凤以“给尤二姐过生日”为由夺去了二百两。随后又被王熙凤抽了二百两应付宫里的夏太监。然后邢夫人听说此事，张口威胁贾琏，也抢走了二百万两。钱到贾琏手里时，就只剩四百两了。
贾府的繁荣昌盛只是暂时的表象。其内部存在的种种陋习，便是这个大家族即将衰败的征兆。然而贾家人并没意识到这些危机，所以才会沦落到家破人亡的悲惨境地。