一部《红楼梦》，描绘了四大家族的辉煌与落败。
在一片钟鸣鼎食、朱门绣户的大家族中，曾经出现过一个格格不入的“小人物”——刘姥姥。
刘姥姥是个淳朴的乡村老妇，但她却能在偌大的贾府中如鱼得水，在栊翠庵喝茶时，刘姥姥自然无比地接过了贾母喝剩下的半杯茶，爽快地一饮而尽。
这昂贵的半杯茶，让75岁的刘姥姥喝出了尊严。

刘姥姥二进大观园
话说刘姥姥第二次来到荣国府时，恰巧是王熙凤的陪嫁丫头平儿来接待，一听到刘姥姥这个名字，平儿的第一反应是：“那上回带着孙子上门打秋风的刘姥姥又来了。”
刘姥姥是个苦命人，她很年轻的时候就失去了丈夫，多年来一直和自己的女儿女婿住在一起，但是女婿是个不争气的人，只会吃喝玩乐，还好喝酒，一喝醉了，就数落这不是那不是。
眼看家里已经快揭不开锅了，刘姥姥心一横，决定带着孙子板儿上贾府“打秋风”。

此时的贾府，仍然维持着表面的辉煌气派，但内里，早已是败絮其中；不过，不管贾府如何落魄，对于刘姥姥这种穷苦人家来说，他们随意从指缝中漏下的一点儿，都足够他们吃饱一整年。
刘姥姥来的时候，贾府正预备着吃螃蟹，刘姥姥听到他们今日吃的螃蟹，暗暗惊叹：一顿饭就要吃去二十多两银子，这可以让他们乡下人过上富裕的一年了。
不过，她这一次来，还真不是为了打秋风，而是要把自己家中新鲜采摘的瓜果送给王熙凤。
见到了平儿，刘姥姥说：“姑娘们天天山珍海味也吃腻了，这个吃个野意罢，也算是我们的穷心。”

对于他们庄稼人来说，每年的收成都要拿去卖，这样才会有钱生活，但是刘姥姥得到头一批收成后，马上大包小包地背着走到荣国府。
刘姥姥家是真穷，她本来是个有骨气的老太太，若非是日子实在过不下去了，决计不会低声下气来问荣国府要点钱；但她同时非常聪明，知道怎么说话才会漂亮，以瓜果作为引路石，刘姥姥很快就得到面见贾母的机会。
贾母年纪只有六十多，但她已经是整个贾府中岁数最大的人，旁的人见她，都要称一句“老祖宗”。
贾母在贾府里是很寂寞的，虽然膝下有宝玉、黛玉、宝钗众人，但是却没有一个年纪相仿的人和她谈天说话，所以当她得知刘姥姥来了的时候，很快就让刘姥姥留下来住一晚。

有刘姥姥在身边，贾母自然是高兴的，刘姥姥的眼界和贾母不一样，她看见的，是市井的寻常烟火，但是贾母看见的，是泼天的富贵和寂寞，这两个等级鲜明的老太太在一起，竟然碰撞出了不一样的奇妙反应。
宝玉提出游园，李纨准备游船，王熙凤看见刘姥姥，忙把她招来说：“过来带花儿。”
原来，贾母每天在梳洗之后，会戴上媳妇们送来的鲜花，这是一种礼节；但是王熙凤看见刘姥姥时，起了恶作剧的心态，她左一朵花右一朵花，横三竖四地插了刘姥姥满头。
明眼人都看得出来，王熙凤在戏弄刘姥姥，而刘姥姥没有生气，更没有埋怨，她看见贾母和大家笑得很开心，于是说：“我这头也不知修了什么福分，今日这样体面起来。”

这句话，让刘姥姥聪明机敏的形象跃然于纸上。
她本可以生气，也可以发怒，毕竟要让一个75岁的农村老太太头上插满昂贵的鲜花，看起来就很不伦不类，但是刘姥姥的话术很高明，她不会说破坏气氛的话，只会说，哎呀，我这个头好大的福气，竟然可以插上贾府种的鲜花。
贾母高兴极了，于是让刘姥姥坐到自己身边。
在曹雪芹的笔下，每个角色都严格遵守着等级尊卑，绝不僭越，贾母是整个贾府地位最高的人，她的儿子、孙子、女儿媳妇，都要坐在她的下首伺候她。
可是现在贾母却让一个农村老太太和她坐在一起，足见刘姥姥很得贾母的青睐，愿意把她当做自己的朋友。

进了大观园，刘姥姥看着眼前富埒陶白、堆金积玉的建筑，觉得这地方就像年画一样美丽，贾母见刘姥姥欢喜，于是要自己领着刘姥姥到处走一走转一转。
后来吃饭，王熙凤和鸳鸯又捉弄刘姥姥，刘姥姥哪里见过那些名贵的东西，当场就闹了笑话，看着大家乐得高兴，刘姥姥一点也不生气，反而说：“咱们哄着老太太高兴，这有什么可恼的。”
刘姥姥的话里，透露出她在生活中，有一种相当豁达的状态，她并不在意别人拿她取笑玩乐，她只在意贾母有没有发自内心的高兴，她知道自己和贾母的地位悬殊巨大，贾母让她和自己坐在一起，已经是一种莫大的重视了。
王熙凤给刘姥姥拿了相当贵重的杯子，刘姥姥捧在手里，唯恐摔坏了，直言对大家说：我手脚粗笨，很害怕摔了这杯子。

反观大观园的众人，无论是贾母、王熙凤、宝玉或者黛玉，他们是绝对不会坦诚地说自己“很笨”，但刘姥姥不一样，刘姥姥是个乡下村妇，她觉得自己笨，她就会直白地说出来，很自然。
这时候，王熙凤又说把酒杯换成木头的，刘姥姥心里暗想，王熙凤是不是又要开始捉弄我。
她心里知道这些贵族人家要拿自己取笑，但她很聪明，她会配合贾府，以至于临走的时候，刘姥姥带了好几车的宝贝回家。
办完行酒令后，贾母带着刘姥姥来到栊翠庵，这个栊翠庵还住着另外一个人，她就是妙玉。

半杯茶留得尊重
妙玉在整本《红楼梦》的出场次数并不多，但她却是十二金钗之一。
妙玉是个出家的女孩子，她很爱干净，洁癖程度非常高，但是贾母却让刘姥姥来她的栊翠庵，妙玉心里肯定是不高兴的。
但妙玉寄人篱下，不能表现出自己不欢迎刘姥姥的模样，妙玉是修行的人，而刘姥姥，就是她的“劫”。
进了栊翠庵后，贾母要往东禅堂去，东禅堂是妙玉修行打坐的地方，当她听见贾母说他们刚吃过酒吃过肉，就连忙去给贾母烹茶。
没过多久，妙玉就捧着一个成化窑五彩泥金小盖钟给贾母，贾母接过以后，低头饮了半盏，至于剩下的半盏，她随手就递给了刘姥姥。

贾母用的茶杯非常名贵，喝得也是价格高昂的老君眉，而且，这杯茶还是妙玉亲手烹的，按道理来说，贾母不该把自己喝剩下的半杯茶递给刘姥姥。
那此时此刻的刘姥姥是什么反应？
刘姥姥接过贾母给她的半杯茶，一口气饮尽了。
贾母递茶的动作十分自然，而刘姥姥接过并喝茶的动作更是自然。
喝完后，刘姥姥还笑着说：“这茶好是好，要是再熬得浓一些就好了。”

一听这句话，贾母和其他人都笑了起来。刘姥姥和贾母不一样，刘姥姥是个乡下人，没有什么文化教育，她觉得口渴了就要喝茶解渴，哪里能分辨出茶的好坏。
虽然大家在笑，但是他们笑的并不是刘姥姥分不出茶的好坏，而是在笑妙玉的“不周全”。
因为在这个时候，众人心中刘姥姥的形象，俨然发生了变化。
首先，贾母把自己吃过的半杯茶递给刘姥姥，并不是轻视和怠慢她的意思，而是重视她的意思。
当贾母携着刘姥姥到东禅堂的时候，妙玉只给贾母奉茶，却不给作为宾客的刘姥姥奉茶，这本就是一件不礼貌的事情。

妙玉原本是世家大族的女儿，若不是家道中落，也万万落不到出家修行的地步，所以她骨子里，还秉持着富贵人家的观念，认为穷人不能和她们一起上桌吃饭，也不值得她亲手去烹一杯茶。
这个时候的贾母可能会想，妙玉是客，刘姥姥也是客，客与客之间还要分出个三六九等？
贾母没有让妙玉再去端一杯茶来，而是直接把自己喝剩下半杯的茶递给刘姥姥，这个态度摆明是要让在场的大家知道，今日是她贾母开口把刘姥姥留下来做客，那么自然要好好对待刘姥姥。
所以贾母给刘姥姥半杯茶的第一层意思，其实是要让这个大家族的晚辈们知道，谁都不可以怠慢刘姥姥，试想，妙玉给贾母奉茶却不给刘姥姥奉茶，这不是不给贾母面子？

要知道，刘姥姥可是她亲自带进栊翠庵的客人，栊翠庵虽然是妙玉修行的地方，但也是贾府的一部分，贾母想带着刘姥姥去哪里就去哪里，但有一点需要注意，无论这两个老太太走到哪里，大家都会将刘姥姥当做客人来对待。
纵然先前吃饭的时候，王熙凤和鸳鸯捉弄刘姥姥，但是转头她们二人就上来和刘姥姥赔不是。
可是妙玉？非但没有给刚吃完酒肉的刘姥姥一杯茶解腻，还在事后扬言要把刘姥姥用过的茶杯给扔掉。
那时候，妙玉请黛玉和宝钗去别的厢房喝茶，与妙玉一起修行的尼姑去取了刚刚贾母等人喝过的茶杯进来，妙玉一看刘姥姥喝过的茶杯，嫌弃地说道：“我不要了，你收到外头去吧。”

要知道，成化窑茶杯可是非常尊贵的物件，但是妙玉觉得刘姥姥喝过了，很“脏”，所以她不想要了。
还好宝玉看见了，连忙制止并说：“既然你不想要，不如给了那位姥姥，兴许还能卖点钱补贴家用。”
宝玉作为整个贾府的“眼珠子”，都能明白刘姥姥在贾母心中的地位，可傻乎乎的妙玉，却什么也不明白，所以贾母这半杯茶，是为了提点妙玉和其他人，要对刘姥姥尊重一些。
贾母给刘姥姥半杯茶，其实还有第二层意思。
贾母是整个贾家话语权最高的人，她是一品夫人，位高权重，贾府上下都要听她的眼色行事。

但是贾母在整个贾家，其实是非常寂寞的。
其实大观园非常热闹，有宝黛钗三个人，还有探春迎春等姐妹，更有个嘴皮子利索最会讨贾母高兴的王熙凤、鸳鸯等人，但是贾府上上下下几百口人，却没有一个和她年龄相仿的人。
贾母心里寂寞，当她看见刘姥姥时，这种寂寞就有了宣泄口，也有了排解的方式。
年纪上来之后，贾母很少在外面抛头露面的走动了，需要应酬或是别的事情，都交给王熙凤打理，但刘姥姥这一次来大观园，竟然是贾母全程陪同着刘姥姥，能让一个位高权重的老太太陪一个乡下村妇，足以证明刘姥姥在贾母心里是不一样的。
刘姥姥管贾母叫“老祖宗”和“老寿星”，可是贾母比刘姥姥要小了十岁不止；两人在大观园中走了没一会儿，贾母已经气喘吁吁精神不济，而刘姥姥精神抖擞，看什么都新鲜。
贾母在刘姥姥的身上，看见一种蓬勃的生命力，这种生命力让她想起自己年轻的时候，所以她对刘姥姥格外的好，这种好，甚至让她愿意和刘姥姥平分一杯茶水。
在贾家，除了宝玉，还没有人能分得贾母吃剩一半的食物，就好比皇上将自己吃了一半的食物分给大臣或太监，这对于他们来说，是一种莫大的赏赐。
所以，当刘姥姥得到贾母喝剩下的半杯茶后，大家明白，刘姥姥得到了贾母给予她的尊严。

饮茶事件过后，王熙凤说自己的女儿生了病，刘姥姥就觉得，他们富贵人家里养孩子，养得实在太干净太精细了，这样很容易招惹一些小病小痛。
其实刘姥姥说这番话完全是一种乡下人的表现，但是听她说完，日理万机的王熙凤没有像之前那样敷衍她，反而是与刘姥姥面对面站着谈起话来。
从这一举动可见，王熙凤对刘姥姥的态度已经有所转变了。
刘姥姥就想，他们乡下的孩子，都会取一个诨名，说是贱名好养活，刘姥姥觉得大观园里的孩子养得太好了，这样很难长大，于是她问王熙凤女儿的生辰八字，最后给她拟了一个“巧哥儿”的名字。
彼时的荣国府还没有完全落败，但是王熙凤就是愿意让一个乡下老婆子给自己金尊玉贵的女儿取名字，后来大家也知道，贾府被抄家后，巧姐嫁给了刘姥姥的孙子板儿，可以说是十二金钗中结局最好的一个。
刘姥姥离开大观园的时候，拿了足足好几车的东西，贾母甚至给了她一盒“内造”的点心，所谓“内造”，就是皇宫里做的点心。
当然，刘姥姥不是忘恩负义的人，先不说贾府落败后搭救巧姐，自那以后，每次有了好的瓜果蔬菜收成，刘姥姥都亲自背着包袱送到贾府里给众人。
犹记得刘姥姥刚来贾府的时候，大家都瞧不起她，只拿她当个笑话，但是她走的时候，却风风光光，用自己的幽默和机智，赢得了贾府众人的尊重。