在与林黛玉“互剖金兰”时，薛宝钗非常贴心地劝林黛玉服用燕窝粥，并在林黛玉告难时主动提出给她送几两。黛玉极感动，说到
：“东西事小，难得你多情如此。”
宝钗听后却说道：
“这有什么放在口里的！只愁我人人跟前失于应候罢了。”
一句“只愁人人跟前失于应候”，道尽了薛宝钗这一连串的关心、安慰和主动送燕窝等行举，并非出于所谓的“金兰契”，而不过是为了树立了自己大方得体、豁达大方的形象罢了。

自打住进贾府，“金玉良缘”之风还没刮起，薛宝钗的好口碑就传遍了贾府上下。她行为豁达，随分从时，就连小丫头都喜欢找她玩去，一时，孤高自许的林黛玉成了她的背景板。
丫头金钏生前，穿过她送的衣服；林红玉在听闻自己的秘密被林姑娘听去时，瞎声跺脚称
：“若是宝姑娘听去了还好”
；袭人在贾宝玉和史湘云面前称赞其
“真真心地宽大，好涵养，让人不得不敬服。”
就连视荣府上下为仇敌、恨不能搅乱整个贾府的赵姨娘，都对她赞不绝口，称其：
“又大方，又展样，怨不得人人都夸赞这宝丫头”…
…
连奴才丫头薛宝钗都能照顾到位，贾母、王夫人这些荣府举足轻重的人物，自然更被薛宝钗用心应候，所以，连贾母也认为这位亲戚家的女孩“稳重平和”，在她十五岁那年，喜欢得拿出二十两银子为她办了场生日。

这一切看起来都那么自然，即使薛宝钗曾经绷着脸怒讽过贾宝玉，连小丫头靛儿都被迁怒，但在许多人看来，这不过是贾宝玉唐突佳人的后果，薛宝钗的反应很是正常。
然而，有一个人出现不久，便将薛宝钗的伪装撕得粉碎，原来，一向好涵养的宝姑娘，实质不过一个目的性极强且嫉妒成性的女子。而有意思的是，这个人就是她自己的堂妹——薛宝琴。
薛宝琴进府时，同行的还有邢岫烟、李绮、李纹姐妹，艳压群丫头的俏晴雯，看到这四位姑娘喜得飞到怡红院嚷嚷：“真是四把水葱”，可知几位女孩的姿容之美丽。而在这四位姑娘中，薛宝琴是最耀眼的那一个。
自幼被珠围翠绕的贾宝玉，在见到这位琴姑娘时，连连感叹“
老天，你有多少钟灵毓秀，生出这等人上人来？”

贾母初见这位小姑娘，便喜欢得无可无不可，当时就命王夫人认其为干女儿，自己带在身边抚养。此后，薛宝琴就吃在贾母屋里，与贾母同睡。
这待遇，比当年亲外孙女林黛玉过之而无不及。
说起来，薛宝琴真是“完美”的化身，她不仅生得一副美貌，还通读诗书，腹笥极宽。薛宝钗虽亦如此，却输给了这位堂妹的“天下十停走了五六停”，人说行万卷书不如行万里路，薛宝琴的眼界见识，薛宝钗显然是比不上的。
眼见天要下雪，忙找出藏了多年的凫靥裘送与她，薛宝钗和香菱见了都分不清是何物，只觉名贵不凡。史湘云是跟过贾母的，称这是凫靥裘，是用野鸭子头上的毛织成的，
“老太太那么疼宝玉，都没给他，可知她多疼你。”

史湘云做这番解释时，薛宝钗还只是不说话，直到琥珀走来传话，薛宝钗再也坐不住了，琥珀道：
“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴姑娘。他还小呢，让他爱怎么样就怎么样。要什么东西只管要去，别多心。”
贾母的话，看着平常，但是颇有深意：
其一，薛宝钗你素日太古板了，而且动不动就管教人，好为人师
。
不得不说贾母是耳听八方，因为这位宝姑娘自己饱读诗书，却总教育其他姐妹“女子无才便是德”，让她们留心针黹女红，读书这种事可以不要的。这根本就是只许州官放火，不许百姓点灯嘛。
其次，薛宝琴还小，她再怎样玩，都应该。
这话难免让薛宝钗想起自己，彼时她已经年过十七八岁，十五岁那年，贾母一个生日就提醒了众人“薛宝钗到婚龄了”，可是为了“金玉良缘”，薛宝钗死守到现在，跟贾母打持久战。

这话听了，怎能不让人刺耳？所以薛宝钗在起身答应了琥珀后，又推宝琴笑道：
“你也不知是哪里来的福气！你倒去罢，仔细我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。”
素来最懂藏愚守拙的薛宝钗，终于沉不住气了。这也难怪，同样出于薛家，自己在贾府处心积虑讨巧上下人等几年，竟然还不如初来乍到的薛宝琴，怎能不让人“意难平？”
而让薛宝钗更失望的是，贾母竟然还有将薛宝琴说给贾宝玉为妻的意思。
在第五十回，宝琴穿着凫靥裘在雪中赏梅，贾母见后大加赞赏，称斯情斯景比仇十洲的图还令人赏心悦目。回到屋里后，就跟薛姨妈问薛宝琴的生辰八字。在旧时，一个年长者问一个未婚青年的生辰，左不过是要做婚配的意思。所以薛姨妈也这么认为，她酸溜溜地称薛宝琴已经许了人家，贾母听后也不再提此话题了。

但是，在旧时，哪有将“干女儿”嫁给亲儿子的道理？《西厢记》里，崔母为了阻止女儿嫁给张生，让他们认作干兄妹，贾母是听戏长大的，怎么会不晓得此理？这只老狐狸只是借此对“金玉”一党表明态度而已：就算要跟你薛家联姻，也只有宝琴这样的符合我标准！
薛宝钗是很聪慧，但是一次次的受挫让她辨不清贾母的意思了，在她看来，宝琴夺走了自己该得的宠爱，所以心下渐渐疏远了这位堂妹。
所以后来，大观园抄检次日，薛宝钗搬出急匆匆搬出大观园后，不仅连贾母、王夫人都没去打声招呼，就连自己堂妹，也没有理会。

平和有涵养的薛宝钗，被自己家的薛宝琴试出了真面目，这一切原来都是伪装而已！
自此，薛宝钗再也不进贾府，至于日后嫁入荣府成为宝二奶奶，那也应是贾母去世后的事了。