曾有人称读《红楼梦》如入宝山，进之便目迷五色。而在这山中，却是层层迷雾，所见之人，所触之事，都如坠雾中，捉摸不透。
《红楼梦》中，大多人都有着神秘色彩，大多事都如雾里看花，而若说最神秘的人物，妙玉是一个，其次便是秦可卿了。
秦可卿是宁府长房长孙媳妇，性情平和，处事稳妥，为府中上下所称赞，贾母更视其为重孙媳妇中第一得意人。这样一位贵族少奶奶，原应和王熙凤一般，并不见得有何神秘之处，可事实并非如此。因为身世不同，情感混乱，死亡之谜，使得秦可卿比王熙凤要神秘得多。

首先是秦可卿的出身，文中交待其父为营缮郎，不过一个薄宦之家，而秦可卿则是育婴堂抱养的姑娘，论理，这样的人家，是不会与声名煊赫的国公府有所瓜葛的，可这小小的营缮郎不仅跟宁府有了瓜葛，还将抱养来的女儿嫁入了宁府，成为堂堂一国公府少奶奶。地位相差悬殊，是很读者对秦可卿的真实身世有了极大兴趣。
其次则是秦可卿的个人情感。虽说是贾蓉的妻子，但纵观全文，却未见秦可卿与贾蓉的任何交流，在秦可卿卧病期间，贾蓉是不管不问的态度。而作为秦可卿的公公，贾珍似乎对这个儿媳关怀备至，体贴入怀。秦可卿死后贾珍的一系列出格举动，更令人瞠目结舌。
最后，便是秦可卿的死亡之谜了。
第十三回，才出场不久的秦可卿便去世了，文中并未直接交待秦可卿的死因。而在秦可卿死前，她曾患了一场不大不小的病，为何说不大？只因秦可卿的病症不过是两个月未见月信，而说不小，是因为请遍了太医，也无人断定这是何种病症。贾敬寿辰时，王熙凤前来探视，见到秦可卿后直呼“我的奶奶，怎么几日不见，就瘦得这么着了？”。而秦可卿在后来与王熙凤对话中，无不透露出对病情的担忧，以及未来的绝望。王熙凤此次探视后，便再没有关于秦可卿的描写，直到再次提及秦可卿时，便是她死亡的消息了。似乎，秦可卿就是病死的？

然而，秦可卿死后，作者用九个字告诉了秦可卿真正死因，秦可卿并非病死，而是因丑事暴露不得不选择自缢而亡。
在第十三回，秦可卿死前给王熙凤托了个梦，梦醒后王熙凤便听到人回“东府蓉大奶奶没了”。王熙凤闻听吓出了冷汗。而其他人的反应呢？文中写道：
彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。
关于无不纳罕，都有些疑心，脂批道：九字写尽天香楼事，是不写之写。秦可卿的死，为何会令合族之人纳罕？他们纳罕什么？又在疑心什么？因为秦可卿的死太过突然，而如果秦可卿是长期卧病，那就不会令族人有此反应。故而，秦可卿的病早就好了。
在秦可卿去世前，发生了一件事，便是王熙凤戏贾瑞，而贾瑞之死历经了一个“腊尽春回”的，在张友士为秦可卿看病时，曾说过秦可卿的病过了次年春分就没有大碍了。而在贾瑞死后，到了“这年冬底”林如海打发人叫黛玉回去。贾琏走后凤姐百般聊赖，凤姐正是在贾琏走后的某个晚上梦见的秦可卿。
因此，秦可卿不仅挨过了张友士所说的春分，连次年的冬天都挨过了。可见秦可卿早就病愈，而且合族人都知道了的。故而，一夜之间听说这样一个活生活的人去世，自然会纳罕。既然纳罕，就会疑心缘由，而对于合族人来说，最令他们疑心的，莫过于秦可卿和贾珍的关系。

早在第七回，焦大醉骂便将在场的人唬得魂飞魄散。宁府作为一个豪门大家，上下人口众多，素日原就不少诟啐谣诼，焦大这一骂在下人口中不知要传到多少公里开外。宁府就这么一个公公一个儿媳，“爬灰”的人还能更明显吗？想来，在听闻秦可卿死亡的消息那一刻，很多人都能猜出了个大概。秦可卿的死绝对与风月有关。
秦可卿到底怎么死的，第五回宝玉神游太虚时便见到其判词，判词中的画中画着一个美人悬梁自尽。可以肯定秦可卿自缢无疑。关于秦可卿为何自缢，根据脂批提及删除的“更衣”、“遗簪”等情节，可以推测秦可卿是与贾珍于天香楼幽会，东窗事发后秦可卿自尽。而发现他们幽会的婢女一个触柱而死，一个甘愿以秦可卿义女身份守棺铁槛寺，再没踏入宁国府。

所以，秦可卿是自缢而亡，而自缢是因为丑事暴露。秦可卿死后合族人的反应说明其与贾珍的丑事被世人所知，秦可卿素日苦心经营自身形象，不想死后却被世人嘲笑，其泉下有知，大抵会很绝望罢？