《红楼梦》第十一回写秦可卿病重，贾母让王熙凤在腊月初二去宁府看望秦可卿，和她闲话了半日才回。
临行时，秦可卿特意提及贾母道：“昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块，倒像克化的动似的”，又郑重托王熙凤代她向贾母问好：“婶子替我请老太太、太太安罢。”
这里，秦可卿特意提到了贾母赏赐的一种美味食物—枣泥山药糕，贾母也爱吃，它是适合老人和病人食用，且是药食两用的好东西。
十年前红极一时的宫斗剧《甄嬛传》里面有一段剧情是，其时身为莞常在的甄嬛生病了，闺蜜沈眉庄亲自给她做了枣泥山药糕，让甄嬛食用后赞不绝口。
从这里可以看出，深谙养生之道的贾母，是最懂得病人的最适宜的饮食。
下面，我们就来看看这个枣泥山药糕到底有何好处，以致被贾母等人青睐有加。
先来看山药。它选用的是细腻绵实的铁棍山药，而并非我们平常食用的脆性的菜用山药，因为铁棍山药含水量少，更适宜压实成形。
将山药洗净连皮蒸熟之后，去皮压制成泥。喜欢口味偏甜的，还可以在山药泥内加入绵白糖。

再来看大枣。选用品质上乘的山西骏枣，将洗净蒸熟后的骏枣去皮之后，同样搅打成枣泥备用。
这两样食材准备就绪后，取鸡蛋大小的山药泥，压成饼状，内中填入枣泥适量，用手搓作丸状，再用模具压出花型，之后上锅大火隔水清蒸10分钟，即可食用。
为增加山药糕的粘性，亦可在山药泥中加入糯米粉少许，但是，不易消化的糯米粉，对于病人很显然是不适宜的。
最后来看功效。山药有健脾胃、补肺肾的疗效，红枣可以补益气血，二者合在一起，既易于消化，且味道清甜，对于脾胃虚弱的病人，能增强他们的机体免疫力，这于病重的秦可卿自然是极好的，所以，小说里秦可卿才对王熙凤说道“倒像克化的动似的”。
实际上，贾母之所以赏赐给秦可卿枣泥山药糕，是因为这道美食，也是她自己平日里常吃也爱吃的。
小说第二十二回写薛宝钗过生日，贾母因问宝钗爱吃何物，宝钗深知贾母年老之人，爱吃甜烂之物，便总依贾母往日素喜者说了出来。这个甜烂之物，也一定包含了枣泥山药糕。
枣泥山药糕属于熟制冷食之物，不能久放，温度也不能高，且最好现做现吃。宝钗的生日是正月二十一，和冬至之后，都是北地的寒冷时节，也正适宜制作食用枣泥山药糕。

除了枣泥馅的外，还有豆沙馅、玫瑰馅、蓝莓馅等多种口味的山药糕。纯山药做的山药糕，馅软糕松，干软松香，入口即化，非常适宜老人、病人食用。
小说里写秦可卿特意说自己吃了两块枣泥山药糕，我们从秦可卿的话中，至少可以得出两条信息，一是贾母送的枣泥山药糕是适合病人食用的，二是秦可卿本人是极懂人情世故的，特意点出贾母赏赐的食物自己是非常喜欢吃的，话语里没有一句对贾母感激的话，但是话外却全是感激涕零。
老祖宗赏的东西，就是不好也是好的，更何况，本来就是好东西。
这就好比你接受了领导给的东西，自然是不好也好，然后，你一定会想着在领导面前，或者通过领导身边的亲近之人，把你的这份感激赞美及时传达到领导者的耳中。
只可惜，小说里秦可卿的这番苦心，后来并没有被王熙凤及时准确传达。因为怕吓着贾母，所以王熙凤见到的病重的秦可卿，脸上身上的肉全瘦干了的可怜情状，并没有让贾母知晓，只说了请安的话，又胡诌道：“说他好些了，求老祖宗放心吧。他再略好些，还要给老祖宗磕头请安呢。”
贾母听了这话，当然不相信，又问王熙凤道：“你看他是怎么样？”这时，王熙凤继续说谎道：“暂且无妨，精神还好呢。”
贾母听后，沉吟了半日。就这个“沉吟了半日”，引起后人许多猜测。

一种猜测是，贾母听到王熙凤说秦可卿精神还好，不高兴，因为她知道秦可卿的丑事，希望她早点死，而不是精神还好。另一种猜测是，贾母得知秦可卿吃了两块枣泥山药糕，说明她身体尚可支撑，还希冀活下去，这不符合贾母要她速速死去以遮丑的意图，所以贾母不高兴。
这枣泥山药糕其实是一种试探。在秦可卿那边看来，她特意点出贾母的枣泥山药糕，也是一种试探。如果吃了两块，贾母过几日又派人送来，说明贾母不要他死；如果自此之后，再也不送枣泥山药糕来，说明贾母希望她死。而关于枣泥山药糕，小说里后来再也没有描写和交代。
不过，以上种种猜测，都是基于《红楼梦》中“秦可卿淫丧天香楼”这一实际上并不存在的情节来展开主观臆测的，且解读过程充满浓厚的宫斗剧宅斗剧色彩，不符合人情小说《红楼梦》的特点，倒更符合现代人的口味。
其实，如果我们撇开脂砚斋批语的影响，细揣上下文，会发现贾母的这个“沉吟了半日”，既有对王熙凤说谎话糊弄她的心知肚明，又有对年轻的秦可卿即将香消玉殒的悲哀怅惘，因之不觉半日回不过神来。
当然了，如果你撇不开脂砚斋批语的深刻影响，坚持认为贾母送枣泥山药糕是试探，贾母并不希望秦可卿病情好起来，只希望她早早死去，以维护藏污纳垢的贾府表面的光鲜与体面，也未尝不可。
注：甲戌本第十三回脂砚斋批语：秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有"魂托凤姐"、"贾家后事"二件，嫡(应为"岂")是安富尊荣坐享人能想得到处?其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去。