对于薛宝钗这一人物形像，历来有不同的看法。有的尊薛而抑林，有的则尊林而抑薛。从《红楼梦》对薛宝钗的描写中可以看出，曹雪芹所塑造的薛宝钗形像，是封建社会中一位典型的标准的淑女。家里富足，薛宝钗也就乐得逍遥。逍遥的日子里，她最酷爱的就是看书，而非骄奢浮华。
这样的宝钗，早已是巾帼不让须眉，又得到父亲宠爱，自然是希望更上一层楼，成为真正的人中龙凤。

曹雪芹在《红楼梦》第四回中有明确描写，薛蟋带着妹妹和母亲进京．＂一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账再计新支，＂但是面对薛宝钗的选秀，我们不得不说一下，薛宝钗肯定是有一定的真才实学的，不是像一些普通女子一样，更不会如黛玉那样哭哭啼啼，首先要进宫，就要有计谋。
所以宝钗在协助探春理家中，还能想到那些园中的妈妈们，说她们“照料门户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子、拉冰床”，干一应“粗重活计”，主张分利益时不问有余无余，都要拿出若干吊钱来散与她们。在那些贵族小姐的心目中，居然还能想到“一年辛苦到头的妈妈们”，也算是少有的。
宝钗也会刻意去逢迎王夫人，自己是王夫人内定的儿媳妇，可是宝钗这个人还是非常谨慎心机的，她变着法的讨好王夫人，就有一次金钗跳井那件事，金钗最后不是死了吗，其实这个事情错误还是在宝玉身上，王夫人也为了面子，最后把金钗逼死了，王夫人心里一直都很难过对于这个事情，宝钗就看穿了，还给王夫人送衣服什么，给予安慰。

宝钗的心机成熟，可不是只有一次，那一日贾母要给她做生日，问她爱听什么戏，爱吃什么东西。她深知老年人喜欢热闹戏文，爱吃甜烂食物，就按贾母平时的爱好回答。她还当着面奉承过贾母。她说：“我来了这么几年，留神看起来，风丫头凭她怎么巧，也巧不过老太大去。”结果是贾母大夸奖。
红楼梦真相：薛宝钗有一特殊爱好令贾母讨厌，也泄露她结局？到底所谓何事呢？我们看薛姨妈，让周瑞家的送宫花，王夫人说怎么不留着宝丫头戴，薛姨妈就似乎很是得意地说：“宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。”

古怪一词虽是对性格的一种贬斥，但薛姨妈在这里当是贬义褒用，意在表现宝玉的与众不同，不是胭脂俗粉。读者们也第一次领略到了青春少女薛宝钗的古怪个性——爱素净。好像就是这样一件小事，惹得贾母不高兴了，我们慢慢来看。
对于他们送的宫花，宝钗的说法就是，淡极始知花更艳。她觉得自己就是一朵花，她要以最素淡的姿态出现，让人们感觉到她才是万花从中最美最艳丽的那一朵。可惜的是，事与愿违，薛宝钗的素净并没有赢得什么人的夸赞，反而招致来了批评。

有一天，贾母带着刘姥姥参观大观园，想要刘姥姥见识一下，荣国府的风光，可不巧了，正好来到了薛宝钗的别院，薛宝钗居住的蘅芜苑，这个院落与众不同，走廊、窗棂全是冰炸纹花样。因为薛宝钗是个冷美人，有着一阵阵冷森森的感觉，贾母瞧见了，觉得让客人住的这么寒酸，也在刘姥姥面前失了面子。
其实啊，一个人不用讨好谁，只要做好自己就行了，薛宝钗就是太自以为是了。

谁知，大家一解释，贾母更生气了，立马就指责这不像样，也不吉利。原来是薛宝钗不识抬举，将那些分配来的东西都打发走了，故意要把房子弄得如雪洞一般。薛宝钗羞愧不已，不得不接受贾母提出的整改意见。其实薛宝钗从来不爱这些花儿粉儿，首先是因为她常服“冷香丸”，药物反应致使其身上散发出香气，如果再戴花抹粉，那就串味了。这一点贾母也是知道的吧，她有病的话，怎么能成为贾宝玉的太太呢。

通过这一点，也就是暗示了宝钗的最后结局，就算是得到了贾宝玉，也不会长久的。都知道林妹妹初进府时小心翼翼，而薛宝钗又何尝不是？林妹妹打闹吵架有贾母和宝玉来护着，而宝钗却没有人，即使得王夫人喜爱，若真犯了事，王夫人也定不会如贾母宝玉护黛玉般护宝钗，她跟本没有放肆的资本。因为她不是一个人，她还得保护母亲哥哥。

杀死冯渊后，薛蟠虽然不紧张，但薛姨妈跟宝钗等人还是相当紧张的。另外，问题虽然能解决，不至于坐牢杀头，但必须付出金钱的代价，这一点薛蟠也清楚。金簪雪里埋的这句判词说的就是薛宝钗。“金簪雪”暗点其名。雪，谐薛，暗写宝钗的彻悟“落得片白茫茫大地真干净”，宝钗的境界“香可冷得，天下一切无不可冷者”。金簪意旨宝钗结局，钗为两股，而簪为一股，即为最后宝钗孤独一人死去。