北京时间7月24日，东亚杯第二场小组赛，中国选拔队0-0逼平日本队，拿到了本次赛事的第一个积分。尽管整体表现距离日本队仍存在着比较明显的差距，但相比第一场与韩国队的比赛，中国队在攻防两端都出现了明显的提升。在首场0-3负于韩国而遭遇媒体、球迷口诛笔伐之后，扬科维奇所展示出的快速调整能力令人信服，不过第三场面对实力相对较弱的中国香港，国足选拔队需要再次调整战略重心，把破门得分当作第一要务。
中国队战术战略焕然一新
与韩国队的比赛，中国队堪称完败，不仅比分上净吞三弹，更让中国球迷无法接受的是国足在比赛中所表现出的唯唯诺诺、首鼠两端的一种精神状态。整场比赛大部分时间段都被对手摁在地板上摩擦，即便是从第一分钟就摆出了严防死守的架势，但因为阵型退守过度靠后，加上对于对方持球人无法施加足够的压力，最终还是被对手轻松打进三球，完成最低消费。
在中韩之战之后，扬科维奇教练团队迅速对比赛中出现的问题进行了总结，并制定出了调整方案。从本场中日之战的情况来看，国家队首先是加强了中前场的反抢和控球，虽然在进攻上投入的兵力有限，但扬科维奇要求队员更大胆地在中前场控球，寻求配合，而不是像上一场比赛，轻易交出球权，机械地在禁区内堆积防守人数。
开场温家宝就尝试用过一次快速冲击，给本场比赛定下一个新的基调，而这样调整取得了比较明显的效果，球队在防守上更为主动，不至于完全被对手牵着鼻子走，而前场队员积极参与高位逼抢，也让日本队对中国队的快速反击有一定的顾忌。
从数据上来看，相比中韩之战射门数23比1，本场中国队完成了两次射门，虽然仍无法与日本队的18次射门相提并论，但中国队也制造出了威胁日本队球门的一次绝佳机会，只可惜朱辰杰的射门稍高出界。
从控球率来看，本场比赛中日控球率之比是59%比41%，与上一场比赛的76%比24%相较，场面上要好看许多。
扬科维奇赛后也认为，相比上一场比赛，防守压迫上做得更好，三条线距离更加紧凑，如果再准确，再坚决一点，球队甚至有机会拿下比赛。

两点调整展示扬科维奇应变能力
除了整体战术战略的快速调整之外，在两个关键环节上，扬科维奇也进行了微调。首先在后防线上，虽然依旧是排出了3中卫阵型，但本场比赛扬科维奇派上吴少聪司职左中卫，朱辰杰司职拖后中卫，蒋光太司职右中卫。与之相比，上一场比赛扬科维奇是安排朱辰杰司职左中卫，蒋圣龙拖后。
两套中后卫体系最大的区别是，吴少聪主力脚是左脚，踢左中卫更习惯，除了左中卫之外，吴少聪还经常司职左边后卫。而朱辰杰和蒋光太主力脚都是右脚，司职左中卫都不是特别顺脚。从这个调整来看，扬科维奇也注意到了朱辰杰不太习惯踢左中卫的问题。而吴少聪首发的情况下，三人之间的协防保护明显更加到位，有朱辰杰在身后补位，蒋光太的贴身逼抢也更加大胆。
另外一点就是上一场比赛之后，扬科维奇专门要求了半堂训练课对媒体封闭，重点演练了定位球进攻，从本场比赛的情况来看，专项训练的效果不错，虽然没有转化为进球，但中国队的几次定位球都创造出了威胁。朱辰杰甚至利用角球获得过一次绝佳的得分机会，可惜他的射门稍高出界。赛后扬科维奇认为中国队甚至有机会赢得比赛，指的也就是朱辰杰这次得分机会。

末战中国香港再次考验扬科调整能力
尽管最终没能获胜，但中国队本场比赛的表现还是惊出森保一一身冷汗。赛后森保一表示，自己和球队都应该反省。他承认没有拿下比赛球员“很懊丧，中国队所展现的防守能力有明显提升，球队准备不足。”
日本网友在赛后向森保一大肆吐槽，认为日本国家队面对中国U23队伍居然无法取得进球，“简直难以想象”，“比赛内容非常糟糕，主教练的球员选择更难以理解。”日本足协主席田坞幸三认为，“日本队不但没有抓住机会，下半场反而让中国队找到了一个绝佳的机会……”韩媒则趁机“煽风点火”称：“被中国队逼平，是日本足球的耻辱。韩国队夺冠处于有利位置。”
在目前这种情况下，日本队如果想在本土拿到本次东亚杯冠军，必须在最后一场小组赛中将韩国队斩落马下。森保一也将派出现有最强阵容，打起12分的精神去应对。
与此同时，中国队最后一轮小组赛面对中国香港。战胜中国香港队，也是此次东亚杯之前，中国媒体和球迷设定的一个“小目标”，如果想拿下对手，扬科维奇需要再次调整战略重心，将工作重心从防守调整到强攻上来。前两战的防守反击摆大巴，很可能要被攻坚战所取代。
本届东亚杯由于主力中锋张玉宁受伤缺席，国家队攻击火力有限，两场比赛仅创造出3次射门机会。突前前锋谭龙已经打满两场180分钟，堪称人困马乏。另外一名中锋刘若钒，目前还没有获得一分钟出场机会。如何利用现有人员主动出击，撕开中国香港队的后防线，将是摆在扬科维奇面前的新问题。
留给扬科维奇解决问题的时间只有3天。