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螺旋藻因其形态而得名，是多种蓝藻的总称，是地球上最早的生命体之一。

它能进行光合作用释放氧气，也因此改变了地球的大气，为孕育其他生命创造了条件。

不过它一直默默徘徊在人类文明的边缘，直到1974年联合国粮农组织将其称为“21世纪最理想的食品”。

从此，螺旋藻走上万众瞩目的舞台，频繁出没于食品、保健食品甚至药品领域，20年前还曾席卷中国保健品市场。

早在16世纪，西班牙殖民者征服阿兹特克（今天的墨西哥）帝国时，发现当地人食用一种湖里的藻类，后来法国科学家发现这个湖里有大量螺旋藻。

无独有偶，在非洲乍得湖附近的部落里，法国藻类学家Dangeard见到了一种奇怪的食物。

他经过仔细研究，发现这个东西是一种藻类的糊糊，而这个藻类正是产自乍得湖周边湖汊和池塘中的螺旋藻。

后来，科学家们在研究螺旋藻的时候发现它有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，而脂肪含量比较低。

这样的特性让它得到了联合国粮农组织的赞许，并以膳食补充剂的身份进入欧美市场。

除了用于保健食品、膳食补充剂，中国原卫生部于2004年批准了两种螺旋藻作为“新资源食品”，即可以用作普通食品原料。

上世纪90年代左右，美国宇航局和欧洲宇航局曾设想在航天器上培养螺旋藻，为长期在太空执行任务的宇航员供应食物，“太空食品”、“未来食品”也成为螺旋藻的营销噱头。

你以为宇航员吃的一定是特别好的东西？

其实航天食品只有两个基本要求，一个是安全，一个是可以维持基本生命活动的需要，和保健功能并没有任何关系。

围绕螺旋藻的保健功能确实有不少研究，主要以体外细胞实验和动物实验为主，说服力有限。

但商家在宣传的时候往往将这些结果吹得跟真的一样，广告里配上几个戴眼镜穿白大褂的外国人你就更信了。

美国国立卫生院根据相关研究证据的确凿程度，对螺旋藻的各种所谓的功效进行了判定，结果所有的功效都是“证据不足”。

这个长长的名单包括：季节性过敏、艾滋病人的胰岛素抵抗、砷中毒、多动症、眼睑痉挛、糖尿病、运动机能、丙肝、艾滋病、高胆固醇、高血压、长期疲劳、营养不良、更年期、肥胖、口腔溃疡、牙龈炎。

实际上，美国有不少商家因为吹嘘螺旋藻的保健功能被FDA警告和罚款。

有商家曾在欧洲试图声称它可以控制血糖，但这一说法在2013年也被欧盟食品安全局否定。

只可惜螺旋藻是西方舶来品，没法用水煮驴皮的那一套中医理论蒙混过关了。