红楼梦第四十九回，贾府里来了好多姑娘奶奶，都是来拜会亲友的，大家都跑去看，其中的四个女孩子，晴雯说是一把子四根水葱，都是人品好才气佳，极优秀的姑娘。其他人的却是各有评价：
宝玉说，你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”探春道：“老太太一见了，喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”

这段话真有意思，怡红院里谁会成日家说宝姐姐是绝色？自然是袭人了，夸了宝姑娘真真大度又夸绝色，夸了人品夸长相，袭人为了金玉良缘还真卖力。晴雯就是没心眼的，说四人一把，袭人心里认定薛宝钗的妹妹更好，却推他们说的，还要三姑娘评价。
探春是个说话爽利的直接说，所有的人都不及宝琴，老太太非常喜欢，这种聪明漂亮活泼的女孩子未必得王夫人喜欢，即使喜欢也不会有热情的表现，逼着认做干女儿，确实是实情。
作者为什么写个如此优秀的宝琴，而且深得老太太喜欢，有些人说是暗示没看中宝钗，贾母还用暗示吗？刘姥姥进大观园，贾母直斥宝钗的房间素净得不像话，不吉利，已经很明显表现自己的态度，还用得着鬼鬼祟祟用宝琴来暗示？为什么要写一个宝琴，贾母的话一句话已经说明了

卢雪痷众姐妹赏雪吟诗，贾母一
看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着
凫靥
裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。贾母喜的忙笑道：“你们瞧，这山坡上配上他的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，象个什么？”
一夜大雪，银装素裹。美则美矣，未免单调，有这样的一个女孩子，穿着五彩斑斓的凫靥裘，再加上鲜艳的红梅，画面就更美更生动。宝琴的出现就是作者的一个间色法。
在大观园里，宝钗温婉优雅，黛玉纤巧灵秀，湘云豪放豁达，这三人是大观园的翘楚，别的女孩子只是陪衬，而宝琴的出现，三人鼎足之势就被打破，宝钗世故，黛玉病弱又常犯“小性儿”，湘云有口无心过于憨顽，宝琴更完美，她就像那枝梅花，在雪地里闪现着耀眼的光芒。

与宝琴相比，黛玉是一枝病梅
黛玉一进贾府，众人看她就有不足之症，她自己说，自打会吃饭就会吃药。在贾府里，每年春秋必犯，人参肉桂、人参养荣丸，天王养心丹，包括宝姐姐开出的燕窝粥都没有用，她得的是要还泪的心病，除了宝玉的心，无药可医。
凫靥裘是野鸭子头上的毛做的，金翠辉煌。史湘云说这衣服也只有她才配穿，宝琴年轻单独健康活泼，只有她能撑得起那鲜艳夺目的色彩，贾母对宝琴的喜爱里，夹杂着一丝遗憾：要是她的外孙女儿也这么健康该多好。
宝钗也是一支病梅，她是精神上的一枝病梅

黛玉会吃饭就会吃药，宝钗是一生下来胎里就带了一股热毒，必须用冷香丸压制。龚自珍有一篇病梅馆记；社会以陈腐的审美情趣和赏梅观点去品梅，有人为了迎合这种畸形的审美，把好好的自由生长的梅花，斫其正，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气，养成了一株株病梅。
为了待选，为了金玉良缘，宝钗就是这样的一枝被斫剪过的病梅： 她平时只喜淡雅装扮，可是里面穿的却是大红袄儿；从小不爱花儿粉儿，可是丫头莺儿却会编小花蓝儿；她说女孩子不要多读书才好，却博学多才，嘲笑凤姐不识字说话太俗；管家还要先吊一段文，生怕染了俗气，可是为人处事又不由自主地流露出算计；她不事奢华，针线活计亲历亲为，可是史家节俭，不用针线上人，她又深以为异；她私下向王夫人进言，要以她家为戒，节俭为上，可是当众又说太节俭了，失了你们这样人家的体面，她是山中高士，却又一心希望宝玉走仕途经济。她嘴上说远着宝黛，脚却不由自主，总是往怡红院跑………
李纨是一枝寂寞的老梅
李纨的寂寞，一是来自于她的心境，宝玉生日掣花签，她的是一枝梅花，竹篱茅舍自甘心。我只管自己，不问你们的兴废。她不喜欢凤姐的俗气，也讨厌妙玉的假清高，翰林家出来的姑娘处事明达，却又超然物外。

二被贾府遗忘：她死了丈夫，是未亡人，也就是活着的死人，要心如缟素，古井无波，她喜欢花，稻香院里种着几百株喷焰吐霞的杏花，她还喜欢栊翠庵的红梅，可是薛姨妈的十二宫花，三春黛玉加凤姐李纨，正好一人两枝，可是薛姨妈却要去掉李纨，给凤姐四枝，仅仅因为李纨是寡妇，不能戴花儿，尤氏在李纨处洗脸，李纨连脂粉也没有。
她不是宝钗，她早就看透了贾府的结局，贾珠的死也让她看尽炎凉。富贵也罢，贫穷也罢，竹篱茅舍自甘心，她只守着她的儿子，过着自己的生活，所以她安然渡过了贾府抄家的劫难。