| 姜谷粉丝 | 2022-04-28 07:07 |
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寻找和地球相似的星球一直是天文研究中非常重要的一项工作，即便难度很大，我们也一直没有放弃过。 人类希望在太阳系甚至更远的地方找到另外一个同样存在着生命的空间，这其中不仅是我们对扩展生存可能的期望，也是对拥有一个命运共同体伙伴的希冀。 虽然从金星到火星，科学家们确实发现了一些迹象，但是却没有找到更多的证据，而在木星的一个卫星上，似乎有了更深入地发现。  冰冻的木卫二 我们都知道，太阳系一共有八大行星，从水星到海王星，依次向外排开，按照自己不同的周期和轨道围绕太阳做公转运动。 如果按照大小来排列的话，中部的木星是最大的，也因为这个原因，它是所有行星中卫星数量最多的一个，仅就目前天文观测已经找到的计算，加起来已经有79颗了，和只有一个月球的地球比起来，确实是阵仗不小，而谁也没有想到，玄机竟然就出现在这些卫星当中。  在人类寻找类地行星的过程中，我们习惯了把目光放在那些具备行星特征的天体上，而很少去关注卫星的部分，但是当科学家们对木星的卫星进行整理分析的时候，却发现了一个非常特别的存在。 从体积上看，这颗卫星其实就是非常普通的大小，甚至还要小过月球，天文观测的结果显示，它的直径只是三千公里左右，但就是这样一个不起眼的家伙，竟然疑似有着比地球还要大的海洋面积。  这颗卫星的名字叫作木卫二，最初是由著名的物理学家伽利略发现的，不过当时发现的人其实还给它想了一个更好听的名字，叫作，来源是神话中一位美好的女神。 和这个名字相得益彰的是，木卫二确实给了人们很多美好的希望，通过对它进行观测，科学家们惊奇地发现，它的表面竟然是完全被冻住的状态，这也就是说木卫二的表面此前曾经大面积被水覆盖，后来出现低温之后，才被冻成冰面的。  对这些冰冻物质进行年代测定之后，得出它们形成的时间应该是在距今不到两亿年前，甚至有些地方能够推进到两千万年前，这就证明了木卫二的冰冻状态其实是相对晚近时期的事情了。 那么在此之前应该就是大面积的水域，从这些冰冻物质的厚度也能进行一些推测，最深的地方能够达到160千米，最浅的也在10千米的样子，已经是和地球非常相近的海洋形态了。  了解过生命进化史的都知道，地球最早的生命就是从海洋开始的，虽然木卫二现在完全是封冻的状态，但是有朝一日如果其地面环境再次变化的话，也许海洋还会重见天日，到那个时候，这里能否孕育出生命，还是很值得我们期待的。  液态海洋 当然，光是靠这些信息，我们当然不至于对木卫二抱有如此大的希望，实际上，这颗卫星还有很多令人印象深刻的点。 早在上世纪90年代，我们的哈勃望远镜就在这里捕捉到了大气层的存在，虽然只是薄薄的一层，但是比起其它什么都没有的天体，已经是非常难得的了，而且最重要的是，这层稀薄的气体里面最主要的成分就是氧气，也就是说，如果条件更成熟，它也许能够像地球一样拥有一层非常可观的保温层。  那么这些氧气的来源是什么呢？通过对整个卫星环境的综合分析，科学家找到了一个最有可能的源头，那就是木卫二表面的冰层。 因为和太阳的距离还是相对比较近的，所以还是接受了相当数量的辐射，在紫外线的作用下，冰层先是融化成水，然后再被进一步分解成氢氧元素，并且聚集在地表附近，形成了一层薄薄的大气层。  为什么没有进一步变厚呢，这主要是因为木卫二本身的质量非常小，引力作用有限，无法留住自身分解出来的全部元素，同时也不能从外部空间获得补充。 虽然木卫二完全处于封冻的状态，但是它的地表温度还是有局部差异的，如果以地球的结构来作比的话，木卫二也是在赤道附近的温度最高，虽然这个数值是零下163摄氏度，从赤道往两边走就越来越低，不过变化区间不算太大，最冷的地方要再低几十度左右，只不过这几乎也很接近宇宙最低温度了。  有人对于木卫二的海洋形态存在疑问，如果这种封冻一直持续下去的话，其实要在这里寻找生命孕育的可能性也是徒劳。 至少目前看来，光靠太阳的一点辐射并不能改变现状，不过按照科学家的说法，还有一种作用可以加速木卫二的解冻，那就是木星的潮汐能量。  而且其实在这个卫星上已经发现了喷泉，经常不定时从冰层下面迸发出来，持续的喷发可以超过7个小时，所以解冻其实也不是不可能。 在电影《木卫二报告》当中，名为欧罗巴一号的设备在行进中曾经捕捉到了一种看上去非常像章鱼的生物，我们也希望这个场景有一天能够变成现实。  结语 木卫二就像一个被冻住的地球，这让我们不禁开始想象，也许只要有了合适的温度环境，这里很快就能恢复到液态海洋的状态，真的变成另一处生命乐园。  |
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