红楼梦的主要情节，发生在荣国府，而不是宁国府。宁国府不仅仅家道中落，而且人丁凋零，宁国府的第四代中，只要记住“珍惜”二字便可以了，“珍”代表贾珍，“惜”代表贾惜春，因为第四代传人中，只有贾珍和贾惜春两兄妹，所以两人对宁国府而言，格外珍惜。

在古代男权社会，家族中男性的地位，往往比女性的高。而荣国府中，贾代善生贾赦，贾赦与原配生贾琏，因此，贾琏是荣国府的长房长孙，第四代传人中地位最高，而贾琏的原配王熙凤，则借此在荣国府中，有一定的地位。
除此之外，贾代善还生贾政，由于贾政在朝中的地位教高，因此第三代传人中，贾政的位置又较高。贾政又生贾宝玉，因为出身含通灵宝玉，深受贾代善之妻，贾母的喜爱，成为了荣国府的掌中宝。
因此，荣国府中的实力分布是呈三足鼎立的态势，一方是贾母史太君德高望重，一方是贾琏与王熙凤，一方是贾政与贾宝玉。其实根本上，是三个女人一台戏，分别是贾母、王熙凤、王夫人。

此间，出现了一个中间调停的角色，她的作用至关重要，而她便是——王夫人。
王夫人一方面与王熙凤之间的关系，是姑姑与侄女之间的关系。男主外女主内，况且荣国府内“阴盛阳衰”，她们都主管着贾府上上下下，而且两个都是女强人，两人都是名正言顺的正室，而且王夫人的权力，有向王熙凤转移，由王熙凤继承的倾向。
王夫人一方面与贾政、贾宝玉又组成了一个小家庭，除此之外，王夫人还有个亲孙子，已故之子贾珠与李纨所生的贾兰。然而，王夫人并没有对贾兰有过多的关心，也正是因为如此，李纨时常以孤儿寡母的形象出现在众人面前，以博得贾府上下的同情。
而李纨是整个贾府中，看得最清楚的人，她是贾府上下明争暗斗中的唯一人间清醒。李纨与贾兰相依为命，而李执将所有的希望，都寄托在贾兰身上，对贾兰的成长，潜移默化纠正着，也就是这个被贾府上下忽视的贾兰，最后在贾府衰败之后，出人头地了。

为何王夫人将关心，全部倾注到贾宝玉身上？答案很简单，因为贾母疼爱贾宝玉。
因此，在贾母生前，王夫人以贾宝玉为筹码，确立自己在贾府的地位，而王熙凤则是贾母口中的“凤辣子”，以实力捍卫自己的地位，而贾母当年，又何尝不是一个“史辣子”呢！
史太君心中的这杆称，是偏向王夫人，还是偏向王熙凤呢？只能说姜还是老的辣，平衡策略。